Le sprinteur australien affronte Gronewegen à Toulouse
Caleb Ewan (Lotto-Soudal) a produit un sprint électrisant à Toulouse pour battre Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) dans une photo-finish et remporter la 11e étape du Tour de France 2019.
L'Australien a gardé son sang-froid assis sur le volant de Groenewegen avant de propulser le Néerlandais à la deuxième place sur la ligne et de remporter la première victoire d'étape de sa carrière sur le Tour.
Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) a réussi à terminer troisième mais n'a jamais vraiment figuré dans la lutte pour l'étape remportée grâce à la volonté et à la puissance d'Ewan, visiblement extatique à l'arrivée.
Ce fut une victoire impressionnante pour le joueur de 24 ans qui a dû reprendre la tête de la course dans les 8 derniers kilomètres après avoir été pris dans un accident mineur. Il a été ramené au front par un coéquipier volontaire.
En ce qui concerne la tête de course, Julian Alaphilippe a surfé sur les roues jusqu'à la ligne d'arrivée après avoir mené le peloton dans les 3 derniers kilomètres, emmenant le maillot jaune dans les montagnes pyrénéennes qui commencent demain.
Geraint Thomas (Team Ineos) a également rejoint le peloton pour défendre la deuxième place sur GC.
Beaucoup à gagner, beaucoup Toulouse
Ça allait toujours être un jour pour les sprinteurs de l'étape 11 à Toulouse. Il ne restait plus que deux jours plats aux hommes rapides pour tirer le meilleur parti de la course avant la dernière journée à Paris.
La course de 167 km d'Albi à Toulouse ne contenait que deux ascensions catégorisées dans la première moitié de la course et une seconde moitié largement calme dans la ligne.
Il n'y avait pas non plus de vent, contrairement à lundi où des vents de travers ont anéanti la course et vu Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Richie Porte (Trek-Segafredo) et Rigoberto Uran (Education First) faire une hémorragie sur le Classement général général.
Le temps plus calme a créé une atmosphère plus calme pour la course avec une pause à quatre composée d'Aime De Gendt (Wanty-Gobert), Lilian Calmejane (Total Direct Energie), Stéphane Rossetto (Cofidis) et du local Anthony Perez (Cofidis) profitant tous de l'occasion pour donner à leurs équipes un temps d'antenne vital.
Ils ont bien travaillé pendant la majeure partie de la journée car ils étaient probablement conscients de l'impossibilité pure et simple de la tâche de la journée. L'écart a diminué et coulé pendant environ deux minutes pendant la majeure partie de la journée alors que Jumbo-Visma et Deceuninck-QuickStep les maintenaient à distance de frappe.
Le peloton est resté calme mais rapide, chancelant systématiquement à l'échappée avec Tony Martin (Jumbo-Visma) et Kasper Asgreen (Deceuninck-QuickStep) se taillant la part du lion dans la chasse.
Les nerfs ont commencé à trembler dans les phases finales alors qu'un accident pour Niki Terpstra de Direct Energie au cours des 30 derniers kilomètres a vu Nairo Quintana (Movistar) et Porte s'éloigner du peloton et dans un combat indésirable pour se remettre sur les rails avec les dirigeants.
Heureusement, ils sont revenus bien que Terpstra ait été contraint d'abandonner la course avec ce qui semblait être une clavicule cassée.
La pause s'est fracturée dans les 10 derniers kilomètres, se repliant sous la pression de l'arrière alors que De Gendt effleurait les trois autres pour une course en solo pour la ligne. Le Belge s'est battu dur pour rester à l'écart et a même pris une avance de 20 secondes dans les 5 derniers kilomètres. À 4,6 km, De Gendt avait été pris dans ce qui était un vaillant effort.
Jumbo-Visma a ensuite pris le relais pour mener la course jusqu'à la ligne d'arrivée de Toulouse dans ce qui a été un sprint effréné pour la victoire.
