Fraîchement sorti de sa victoire sur le Tour de France 2014, Vincenzo Nibali nous parle de l'entraînement, de la victoire et de la croissance de ses héros
Cycliste: Qu'est-ce que ça fait d'avoir gagné le Tour de France ?
Vincenzo Nibali: Il n'y a pas de mots pour le décrire, pour être honnête. Monter sur le podium des Champs Élysées m'a donné un sentiment que je ne peux pas décrire. Gagner le Tour, c'est comme
un rêve devenu réalité.
Cyc: Il a dû y avoir de la fête hier soir [après l'étape des Champs Élysées]. Que pouvez-vous nous dire ?
VN: Ouais, on a fini très tard hier soir. Nous avons célébré la victoire avec l'équipe en portant des toasts de fête, en mangeant du gâteau, en prenant des photos. Se réveiller ce matin et lire les journaux a été assez émouvant.
Cyc: Y a-t-il eu un moment en particulier où vous pensez avoir gagné le Tour ?
VN: Du début à la fin, ce fut un Tour difficile. Mais je pense que plutôt qu'un moment précis, il s'agissait plus de surmonter les chances possibles de le perdre, et il y en avait beaucoup.
Cyc: Il semblait que vous vouliez prendre du temps sur vos adversaires à chaque occasion. Pensez-vous que l'attaque est la meilleure forme de défense ?
VN: Absolument. Pour moi, la meilleure façon de défendre mon avance était d'attaquer et de l'agrandir, surtout quand j'ai gagné deux minutes et demie sur l'étape de Roubaix. C'était une étape difficile à lire, mais qui s'est avérée être une journée très importante sur le Tour.
Cyc: Vous avez la réputation d'être un bon descendeur et un bon manieur de vélo. Êtes-vous déjà inquiet dans des situations où ces compétences sont requises ?
VN: Cela peut parfois être un peu inquiétant. Je suis plus tendu, surtout sur les routes mouillées, mais je fais juste plus attention. Bien rouler à vélo n'est qu'une question d'habileté, et les plus grands dangers sont les autres cyclistes; lorsqu'ils freinent ou lorsqu'ils glissent. Cela fait cependant partie du jeu. Ça m'est déjà arrivé aussi.
Cyc: Êtes-vous déçu qu'il n'y ait pas eu de Froome ou de Contador avec qui rivaliser à la fin ?
VN: Non, pas du tout. Chaque course a sa propre histoire, et c'est comme ça que ça s'est passé cette fois, mais j'espère qu'à l'avenir, il y aura à nouveau l'opportunité de courir avec eux sur le Tour.
Cyc: Et la Team Sky ? Leur manque de visibilité a-t-il changé la course ?
VN: Team Sky n'était certainement pas aussi forte que par le passé, mais je ne pense pas que la course ait beaucoup changé sans eux, et nous [Astana] avons fait une bonne course.
Cyc: Vous n'êtes que la sixième personne de l'histoire à avoir remporté les trois Grands Tours. Avec lequel êtes-vous le plus heureux ?
VN: En tant qu'Italien, je dirais le Giro d'Italia. Mais en tant que cycliste, ça doit être le Tour de France.
Cyc: Alors, ton surnom: Pourquoi "Le requin de Messine" ?
VN: [Sourires] Ça a toujours été mon surnom. J'aime ça.
Cyc: En tant que jeune homme, avez-vous trouvé le vélo, ou est-ce que le vélo vous a trouvé ?
VN: Je suppose que nous nous sommes trouvés. Depuis que je suis enfant, j'adore le vélo. Mon père a fait un peu de course en tant qu'amateur, et il gagnait et s'amusait. J'ai essayé quelques sports, comme le football, la course à pied, mais celui qui m'a donné le plus de liberté, de détermination et de sens de la compétition était le cyclisme.
Cyc: Vous souvenez-vous de votre toute première course ?
VN: Oui, j'avais 13 ans. Je n'ai pas dormi la nuit précédente, mais j'ai terminé deuxième. Il y avait un virage juste avant la ligne d'arrivée et je suis entré deuxième. J'ai essayé de rattraper le gars devant, mais…
Cyc: Alors, qu'est-ce que Vincenzo, 13 ans, dirait de vous maintenant ?
VN: Je ne sais pas. Mais pendant cette course, un homme parlait à mon père et a découvert que c'était ma première course. Il a apparemment dit: "Ce gamin sera un succès", mais j'étais trop jeune pour comprendre. J'ai encore une photo de nous deux ensemble.
Cyc: Qui étaient tes héros quand tu grandissais ?
VN: J'admirais vraiment Francesco Moser. Quand j'étais plus jeune, mon père et moi regardions les enregistrements du Giro, Paris-Roubaix, Milano-San Remo. Nous avons regardé Giuseppe Saronni et Eddy Merckx, mais mon préféré était Moser. Puis, quand j'étais un peu plus âgé, l'inoubliable Marco Pantani a attiré mon attention.
Cyc: Vous êtes le premier vainqueur italien du Tour depuis Pantani, et votre victoire survient 10 ans après sa mort. Mais on a entendu quelque part que tu prévoyais de donner un maillot jaune à sa mère ?
VN: Ouais, gagner le Tour 16 ans après Pantani en 1998 est un immense honneur. Je n'arrive toujours pas à croire que c'est arrivé, en fait. Mais oui, la mère de Pantani m'a donné son propre maillot jaune avant le Tour, et je serai ravie quand je pourrai lui donner le mien.
Cyc: Quel est ton endroit préféré pour t'entraîner ?
VN: Je dirais, avec les montagnes et le climat, ma ville natale en Sicile – même si je n'y vais pas beaucoup ces temps-ci.
Cyc: Et enfin, quel est votre meilleur souvenir du Tour de France ?
VN: Je pense que ça doit être l'étape que j'ai gagnée à Sheffield. C'était une super étape, et c'était la première fois que j'enfilais le maillot jaune. C'était une sensation incroyable, que seules quelques personnes peuvent ressentir, donc c'est sûrement ma préférée.
