Le joueur de 29 ans ne sait toujours pas ce qui a conduit à sa déchirante sortie du Tour de France
Les photos de Thibaut Pinot en larmes à peine capable de pédaler sur son vélo avant d'abandonner le Tour de France lors de l'étape 19 n'ont pas laissé un œil sec dans la maison.
Le joueur de 29 ans faisait le Tour de sa vie. Malgré une perte d'1 minute 40 secondes dans le vent de travers de l'étape 10 face à Albi, le leader Groupama-FDJ avait lutté pour rattraper le retard.
Il était inégalable lors de la victoire sur le Tourmalet lors de l'étape 14 et un jour plus tard, sur la route de Foix, il a laissé tomber tous ses rivaux au sommet. À ce moment-là, il avait récupéré les 100 secondes qu'il avait perdues.
Pourtant, au moment où la course avait atteint les Alpes, Pinot souffrait d'une blessure au genou qui le laissait à peine capable de tourner les pédales et avant même qu'Egan Bernal ait eu la chance d'attaquer pour la victoire de la course, Pinot avait est descendu de son vélo.
La France a vu sa meilleure opportunité de gagner un Tour depuis 1985 disparaître sous leurs yeux alors que Pinot était désemparé, assis dans une voiture d'équipe au milieu des Alpes.
Deux jours après l'arrivée de la course à Paris, Pinot a eu la chance de digérer ce qui lui est arrivé et il s'est entretenu avec le journal français L'Equipe.
'Je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter ça. Je ne comprends pas », a déclaré Pinot. J'ai fait sept Tours et eu quatre abandons, alors que sur d'autres courses, je n'abandonne jamais. Cela n'arrive que sur les Grands Tours, même si ce sont mes courses.'
Pinot a poursuivi en disant que 'Pour oublier tout cela, toutes ces luttes, seule une victoire suffira. Un podium ne suffira plus.
'Pour oublier tout ça, oui, il va falloir que je gagne le Tour.'
S'adressant à un autre journal français Le Monde, Pinot a confirmé qu'il n'était pas sûr de la cause de sa douleur, rejetant les rumeurs selon lesquelles elle serait survenue après un quasi-accident sur l'étape 17 à Gap, déclarant que la douleur n'était apparue que sur Étape 17.
'La douleur s'est aggravée au Col d'Izoard, c'était déjà très fort. Au Col du Lautaret, je pédalais sur une jambe. Nous étions dans le grand ring, avec le vent dans le dos, le forçant, et ça faisait vraiment, vraiment mal », a déclaré Pinot.
'Je n'attendais qu'une chose, c'était de monter sur le Galibier lui-même, où l'on pourrait aller sur le petit anneau et grimper plus souplement.'
Pinot s'est ensuite fait demander s'il aurait pu égaler les accélérations de Bernal dans les Alpes, ce qui a finalement conduit à sa victoire au général à Paris.
Le Français a simplement répondu: 'On ne le saura jamais, et je ne veux pas me poser cette question. J'étais sur une jambe, c'est tout.'
Les épreuves et les tribulations complètes du Pinot's Tour ont également été captées par France Télévisions qui a eu accès au coureur tout au long de la course pour tourner ce qui s'est avéré être un documentaire palpitant, qui peut être visionné ici.
La question est quelle est la prochaine étape pour Thibaut Pinot ?
Le coureur aura 30 ans avant le début du prochain Tour de France et envisagera probablement de revenir défendre son titre d'Il Lombardia en octobre tout en gardant un œil sur les Jeux Olympiques de Tokyo l'été prochain.
Ce qui est sûr, Pinot reviendra sur la ligne de départ du Tour dans 12 mois motivé plus que jamais pour remporter le maillot jaune.
