Le dernier Orca d'Orbea est un vélo de course polyvalent qui fait à peu près tout très bien, sans coûter la terre
Quand Orbea a vu le jour en 1840, elle ne fabriquait pas de vélos. Au départ, c'était un fabricant d'armes à feu et de fusils, avant de se tourner vers les vélos en 1930. Curieusement, ce n'était pas le seul à avoir cette histoire un peu étrange - BSA, plus tard racheté par Raleigh, a commencé sous le nom de Birmingham Small Arms Company.
Cela mis à part, nous sommes heureux qu'Orbea ait décidé de fabriquer des vélos et non la guerre, et le produit phare Orca est le dernier produit de ses années d'expérience.
En 1969, Orbea a rencontré des difficultés financières et, avec un peu de persévérance, les travailleurs de l'entreprise l'ont achetée à la famille Orbea pour former une coopérative.
« Peut-être que le fait qu'Orbea soit une coopérative et que nous, les employés, en soyons les propriétaires, nous fait penser différemment », déclare Joseba Arizaga, responsable des produits routiers de l'entreprise.
Étant basé au Pays basque, Orbea a accès à une richesse de terrains vallonnés, et l'Orca en est le reflet. Il arrive à un poids très respectable (pour un vélo à frein à disque) de 7,1 kg, tout en bénéficiant de finitions aérodynamiques empruntées au cadre de contre-la-montre Ordu, même s'il n'a pas lui-même été affiné en soufflerie. Cependant, l'histoire principale du vélo est peut-être sa rigidité.
‘Nous voulions viser un poids de 820g [dans une taille 53] pour un cadre de frein à disque avec 94Nm de rigidité au niveau du boîtier de pédalier’, explique Arizaga. "Ce ratio est assez difficile."
Alors que les cadres sont fabriqués en Extrême-Orient, l'assemblage et la peinture sont effectués dans des usines en Europe. Cela devient de plus en plus rare parmi les grandes marques, dont la plupart utilisent la Chine et Taïwan comme guichet unique pour toute la fabrication et l'assemblage.
« Les usines d'Orbea en Europe nous permettent d'avoir un modèle commercial très flexible », déclare Arizaga. "Cela nous permet de faire des choses comme offrir des graphiques personnalisés et plus d'options de spécifications."
En effet, tous ceux qui recherchent un Orca remarqueront la grande variété d'options de spécifications. Chaque cadre est proposé avec presque tous les groupes de Sram et Shimano, tandis qu'il existe une gamme vertigineuse de couleurs parmi lesquelles choisir. C'est avant même que nous commencions à envisager la plateforme de personnalisation de vélo MyO d'Orbea.
Ce qui le rend impressionnant, c'est que tout est fait en maintenant des prix relativement bas. Un vélo à 7 599 £ n'est pas bon marché, mais pour une construction Dura-Ace Di2 avec des roues en carbone DT Swiss à section profonde et un kit de finition entièrement en carbone, il est inférieur de 2 000 £ aux alternatives similaires de Specialized ou Trek.
J'espérais que l'Orca serait à la hauteur de son potentiel, mais je craignais secrètement qu'il y ait un défaut invisible. Heureusement, je n'avais pas besoin de m'inquiéter.
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Le tueur d'Orca
Quand j'ai sauté à bord de l'Orca pour la première fois, cela m'a rappelé à quel point les vélos modernes sont devenus bons. Il était si réactif, fluide et confortable dès le départ qu'il y a quelques années, il se serait imposé comme le leader absolu de sa classe.
Aujourd'hui, cependant, la concurrence est rude. Cependant, je dirais que l'Orca parvient toujours à tenir le coup tout en offrant une qualité de conduite distincte par rapport aux vélos de route de plus en plus similaires au sommet du marché. Ce qui n'est pas facile.
La première chose qui m'a frappé à propos de la moto, c'est la douceur de roulement. Compte tenu de la rigidité et des finitions aérodynamiques de l'Orca, je m'attendais à ce que les tubes offrent un rebond brutal de la route.
Au lieu de cela, alors qu'il alimentait certaines des secousses à travers le guidon, elles s'étaient largement dissipées au moment où ils atteignaient l'arrière du vélo.
Une partie de cela pourrait être due à la pince de selle (bien qu'Arizaga suggère qu'elle a été conçue uniquement pour empêcher la tige de selle de glisser). Une entretoise en caoutchouc soignée cache le fait que la tige de selle a un point de serrage relativement bas, ce qui augmente la flexion de la tige exposée et aide à adoucir l'extrémité arrière.
Ce n'est pas magique - ce n'est pas un Trek Domane ou un Lapierre Pulsium - mais il amortit suffisamment les vibrations pour que la surface de la route ne perturbe jamais la conduite.
Pour moi, c'était parfait, car cela signifiait que l'Orca conservait la sensation d'être fermement planté et connecté à la route. De plus, avec de la place pour des pneus jusqu'à 30 mm, vous pouvez facilement obtenir un confort supplémentaire en utilisant une gomme large à basse pression si nécessaire.
Ce qui m'a vraiment impressionné à propos de l'Orca, c'est qu'il était tout simplement rapide. Il a remboursé mes entrées de puissance avec des accélérations avides et m'a fait poursuivre les PB sur les boucles locales pour la première fois depuis des mois.
Quand j'ai pressé quelques watts supplémentaires dans les montées, c'était gratifiant de voir le vélo augmenter d'un kmh ou deux. Sur le plat, il a bien tenu la vitesse, sans aucun doute aidé par les roues DT Swiss à section profonde et l'avant soigné, même s'il manquait peut-être la vitesse totale de certains vélos aérodynamiques plus dédiés.
Il a sprinté de manière décisive et couplé à cela avec une maniabilité extrêmement prévisible et précise, ce qui m'a surpris compte tenu des bases relativement longues de 414 mm qui signaleraient normalement une conduite plus stable et moins rapide.
L'Orca m'a encouragé à pousser dans les virages et à garder mes doigts à l'écart des freins dans les descentes rapides. Peut-être qu'il manque le caractère de maniabilité ex altant de certains des vélos de route d'endurance les plus serrés et les plus pointus tels que le Trek Émonda ou le Cannondale SuperSix, mais je ne peux pas imaginer qu'il y ait beaucoup de cyclistes dont les compétences sont si perfectionnées qu'ils trouveraient l'Orca limité leurs virages aptitude.
Je n'ai vraiment rien trouvé à redire sur l'Orca. Orbea a fait un excellent travail en intégrant des freins à disque dans un vélo léger et racé, et la qualité de conduite parle d'une marque qui vit et roule sur les vélos qu'elle fabrique.
Peut-être que le seul inconvénient est que l'Orca n'a rien de particulièrement avant-gardiste. Il n'y a pas de grande innovation qui la distingue de la récolte de superbikes haut de gamme.
Donc, si je voulais un vélo qui pourrait citer des statistiques de performance de pointe, je serais tenté de chercher ailleurs. Cependant, si je voulais un vélo de course polyvalent qui faisait tout d'une manière difficile à reprocher, à un prix assez raisonnable, je ne chercherais pas plus loin.
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Spécification
| Cadre | Orbea Orca M10i LTD-D 2019 |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9170 Di2 |
| Freins | Shimano Dura-Ace 9170 Di2 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace 9170 Di2 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9170 Di2 |
| Barres | Vision Metron 4D Compact |
| tige | FSA OS-99 |
| Tige de selle | FSA K-Force Light |
| Selle | Selle Italia SLR carbone |
| Roues | DT Swiss ARC 1400 Dicut 48 DB, pneus Hutchinson Fusion 5 All Season TLR 25mm |
| Poids | 7.1kg (taille 55) |
| Contact | orbea.com |
