Nous ne sommes pas des supporters de football qui encouragent les gars du coin, alors pourquoi certains fans de cyclisme sont-ils si attachés aux équipes ?
Retournez-vous à l'époque troublante et turbulente où les artistes anciennement connus sous le nom de Sky ont été jetés à la dérive et dans la spéculation montée qu'il pourrait ne plus être. Un tweet est apparu sur ma chronologie qui m'a marqué.
"Si Team Sky quitte le cyclisme professionnel, je n'ai vraiment aucune raison de suivre ce sport."
Ce n'était pas un grand commentateur, ni même un tweet particulièrement populaire, et il s'est depuis longtemps évanoui dans l'éther de la masse introuvable de tweets d'antan sur Twitter.
Cela m'a frappé, cependant – pourquoi soutenir une équipe plus qu'un sport réel ? La plupart, sinon la totalité (enfin, évidemment pas la totalité) des personnes qui suivent un sport sont sûrement des fans du sport lui-même.
Cyclisme, football, snooker, fans de golf - nous gravitons tous vers la télévision dans le coin de la pièce montrant notre sport, que l'équipe/joueur choisi soit en vedette ou non. Pourquoi l'intérêt de quelqu'un vivrait-il ou mourrait-il sur la fortune d'une seule équipe.
La question a refait surface pendant le Tour, où j'ai vu des banderoles indiquant le soutien à Movistar ou à l'équipe Ineos sur le bord de la route. Encore une fois, je me suis demandé qui étaient ces fans.
Le "nouveau" cycliste
C'est peut-être symptomatique du genre de supporter qui est entré dans la mêlée après le récent boom du cyclisme au Royaume-Uni, avec l'intention de faire flotter le drapeau.
Il n'est pas vraiment surprenant que de nouveaux fans gravitent autour des équipes les plus performantes. Je suppose que c'est la nature humaine.
Il se peut que ce soit juste quelqu'un qui s'est laissé prendre dans la mentalité "eux et nous" de l'équipe, encouragée, sciemment ou non, par sa propre hiérarchie. Certes, l'équipe Sky-cum-Ineos s'est retrouvée à polariser l'opinion comme aucune autre équipe dans l'histoire récente du sport.
Je dois souligner que je ne dénigre pas Ineos ici et cela pourrait être un commentaire d'un supporter de n'importe quelle équipe. Si c'est un simple dégoût qu'une équipe favorite suive le chemin de nombreuses équipes cyclistes avant elle, c'est un exemple aussi clair de se couper le nez pour malgré le visage que de jeter la télé juste parce que Game of Thrones a terminé is.
La surprise pour moi dans ce cas est qu'il n'y a pas d'amour apparent pour le sport en dehors de ce soutien.
Détendez-vous – regardez la course
Maintenant, il n'y a rien de mal à regarder le sport comme vous le souhaitez, mais pour moi, c'est difficile à comprendre car c'est absolument en contradiction avec ma façon de regarder le cyclisme.
J'aime le sport (les verrues historiques douteuses et tout) sans ressentir le besoin de montrer un soutien spécifique. Je n'ai aucune affinité d'équipe. J'ai des coureurs que j'aime, mais je n'ai pas besoin qu'ils gagnent la course.
Grâce à cela, je suis libre de tout le stress qui a gâché mes années à regarder le football. Je suis un fan de Man United donc, certes, au cours des 20 dernières années, j'ai passé une période moins stressante que la plupart. Je ne regarde plus tellement "le beau jeu" maintenant - je suis ennuyé par toutes les tricheries.
Parce que je n'ai pas une équipe, ni un coureur, je passe mon temps à regarder le cyclisme assis sur la clôture, libre de profiter du spectacle qui se déroule, comme une partie d'échecs sur roues, devant moi.
Cela peut sembler impartial, mais ce n'est pas le cas: comme quelqu'un l'a dit un jour, je laisse simplement la route décider et j'apprécie les courses que je regarde pour cela. Et, même si je commence à regarder une course sans favori clair, cela ne veut pas dire que je la termine de cette façon.
Gardez Gesink
Alors, qu'est-ce que notre fan de Sky soutenait, sinon le sport ? Était-ce "l'équipe à domicile" ? Eh bien, cette équipe est maintenant assez éloignée de l'équipe entièrement britannique qu'elle était censée être.
Le cyclisme est aussi mondial que n'importe quel autre sport et, quelles que soient les bonnes intentions de l'équipe au départ, la volonté de gagner a dépassé la nécessité d'agir en tant qu'équipe nationale. Egan Bernal et Iván Sosa ne sont pas des gars de Leafy Cheshire.
Certaines équipes réussissent à garder une identité – le roster de FDJ est, au fil des ans, resté majoritairement français, et Eusk altel-Euskadi était basque de bout en bout, et peut-être, en termes de résultats, cela s'est fait au détriment des deux - mais c'est la nature du cyclisme professionnel que les équipes changent.
À tel point que c'est un sport où un protagoniste peut changer de camp simplement en restant sur place.
C'est cette nature fluide de la propriété de l'équipe qui aide à tenir à distance le soutien partisan. Jumbo-Visma est la dernière incarnation de la célèbre équipe Rabobank, mais ils ont commencé sous le nom de Kwantum à la fin des années 80. Si vous voulez les soutenir en portant des vêtements rétro, vous pouvez porter le look Belkin, ou même Blanco, lorsque l'équipe était sans sponsor.
Il est très difficile de fixer ses couleurs sur le mât quand les couleurs ne cessent de changer.
Coureur, Nation, Equipe ?
Dans ce monde dynamique, la plupart des fans de cyclisme ont leurs coureurs préférés, en plus de leurs équipes favorites. Les fans de Cavendish soutiennent Cavendish pour qui il roule. Des coureurs comme Cancellara ou Boonen ont eu un énorme succès dans les classiques, tout comme, plus récemment, Peter Sagan. Warren Barguil a un fan club, je l'ai vu dans le Ventoux. "Allez, Warren !"
L'identité nationale entre toujours en ligne de compte. Vous ne verrez pas une course sans un Lion des Flandres ou une ikurrina basque surgir quelque part.
Les Italiens et les Français, les Néerlandais et les Colombiens apportent tous un soutien bruyant (et parfois physique) à leurs propres coureurs. Je crois que Valverde est assez populaire en Espagne.
Dans le football, le soutien commence généralement par l'équipe, et le héros peut devenir le méchant dès que le prix demandé est atteint. Je ne crois pas que ce soit le cas dans le cyclisme. Les Français pourraient gémir et grincer des dents si Pinot ou Bardet signaient pour Sky, mais ils aimeraient toujours Pinot et Bardet (bien que peut-être un peu moins).
Le fait que le cyclisme soit souvent décrit comme un sport d'équipe pour les individus met en évidence les contradictions internes. En suivant le sport, il n'est pas rare de soutenir le coureur mais pas nécessairement l'équipe.
La jonglerie de leadership peut polariser ce problème – pensez à Hinault/LeMond, Armstrong/Contador, ou même, plus récemment, Wiggins/Froome et Quintana/Landa/Valverde. Tout le monde a un point de vue, et tout le monde prend parti.
Comme nous le savons, Team Sky s'est transformée en Team Ineos le 1er mai alors que Sir Dave a réussi à trouver l'homme le plus riche du Royaume-Uni et ses millions pétrochimiques. D'un côté, cela sauve un acteur majeur du monde du cyclisme professionnel: de l'autre, cela donne à l'équipe la chance d'avoir un budget encore plus important.
Des questions morales ont déjà été soulevées quant à la façon dont l'entreprise gagne son argent et son effet en tant que pollueur environnemental. Il a déjà été utilisé comme un bâton pour battre l'équipe par des fans qui semblent oublier commodément que Bahrain Merida est essentiellement une publicité pour un pays avec, au mieux, des problèmes de droits de l'homme discutables.
Alors, qu'en est-il de notre fan de Sky ? Je pense qu'ils sont probablement venus au sport ces dernières années et ont sauté sur le succès de Team Sky. Regarder Sky, et maintenant Ineos, gagner est l'alpha et l'oméga.
Si cela avait disparu, pour eux, il n'y aurait rien. À sa manière, ce n'est pas différent de beaucoup de fans américains d'Armstrong à l'époque: heureux de voir leur homme écraser l'opposition tout en portant les Stars and Stripes, mais sans véritable amour pour le sport.
Il se peut qu'ils ne comprennent pas que les équipes cyclistes sont généralement à la merci de celui qui les paie. Ils doivent changer de nom, de kit, de vélo et, parfois, de pays pour survivre.
Quelle que soit leur motivation, ils affichent une appréciation assez superficielle du sport du cyclisme professionnel.
Au cas où vous vous poseriez la question, la première réponse au tweet était peut-être la plus appropriée:
"Allez chercher un autre sport."
