Mélange parfait de sucre, de matières grasses et de pépites, le gâteau fait partie intégrante de toute expérience cycliste. Du numéro 92 de Cyclist
Le vélo est merveilleux pour vous faire découvrir de nouveaux endroits, de nouvelles personnes et de nouvelles expériences, bien que souvent pas tout à fait comme vous l'aviez imaginé.
Lors d'un tour de France à vélo dans les années 1980, ma petite amie et moi avons suivi les panneaux indiquant un camping sur une piste de charrette sinueuse jusqu'aux rives boisées d'une rivière cristalline, réalisant seulement trop tard que Camping Naturisme avait un impact significatif un sens – et un paysage – différent de ce à quoi nous nous attendions.
Plus récemment, après avoir vu le Tour de France passer au sommet du Tourmalet, ma femme et moi avons entamé la longue marche vers notre hôtel lorsque les occupants glamour d'un camping-car de luxe nous ont proposé de nous raccompagner. Nous avons accepté avec reconnaissance, seulement pour nous retrouver coincés dans un embouteillage jusqu'à St Marie de Campan avec une paire d'échangistes d'âge moyen.
Et plus tôt cette année, je me suis retrouvé dans un restaurant italien chic en train d'avoir une discussion intense avec un chef étoilé au Michelin sur les Pinarellos, les wattmètres et les recettes du 14ème siècle pour cuisiner le cygne.
Je venais de peaufiner le plat final d'un repas de sept plats qui avait été un projet conjoint entre le chef résident de l'hôtel La Perla à Corvara et la gastronomique invitée Ashley Palmer-Watts, chef de cuisine exécutive chez Heston Blumenthal's Des restaurants de Londres et de Melbourne et un cycliste passionné qui devait participer à la Maratona del Dolomites ce week-end.
La contribution de Palmer-Watts au menu consistait en trois plats issus des archives gastronomiques britanniques, dont le saumon séché au thé Earl Grey de 1730 et le Meat Fruit, une concoction de mandarine et de foie de poulet servie sur du pain grillé datant des années 1500..
Mais le point culminant pour moi était son dessert médiéval - un gâteau au fromage au lait de chèvre avec pomme, fleur de sureau, mûres marinées et noix confites fumées, appelé Sambocade (du mot latin pour fleur de sureau). L'un des plats préférés de Richard II, la recette originale de 1390 se termine par l'instruction: "Messe it forward".
«Nous avons obtenu la recette d'un historien de l'alimentation», a déclaré Palmer-Watts. ‘Heston l’a rencontré lors d’un symposium sur les habitudes alimentaires des enfants sous la dynastie Ming, donc c’était plutôt un créneau.
‘Il avait un livre de recettes sanglantes, y compris des trucs comme enchaîner un coq à un poteau pour qu’il marche autour et s’étouffe à mort, ou plumer des oiseaux et les endormir en les arrosant de mélasse. Au fait, avez-vous déjà fait le Maratona ? À quel point le Giau est-il dur ? '
Marchandises à pédaler
Le vélo et le gâteau étaient faits l'un pour l'autre. Le gâteau n'est pas seulement un moyen rapide et agréable de remédier à un déficit calorique et de fournir une dose d'énergie instantanée, ses formes et tailles nombreuses et variées peuvent avoir un effet psychologique majeur sur un corps et un esprit affaiblis.
Un morceau de gâteau au fudge au chocolat ou un gâteau de la Forêt-Noire est un vrai aliment solide. Le simple fait de le voir assis sur une assiette dans une armoire réfrigérée alors que vous faites la queue pour votre tasse de thé (d'autres boissons chaudes moins viriles sont disponibles) suffit à réchauffer même le cœur le plus froid et à débloquer des réserves d'endurance jusque-là inexploitées.
Une fois acheté, c'est quelque chose à savourer et à chérir plus que les données sur votre Garmin, chaque explosion de saveur sur votre langue l'équivalent sensoriel d'un Strava KoM.
Un sachet de gel n'a tout simplement pas le même effet.
Oui, une tranche de gâteau n'est qu'un morceau de sucre et de graisse sans aucune valeur nutritive, et même sa valeur énergétique sera sans valeur si vous ne reprenez pas votre vélo avant que votre corps ne commence à stocker le sucre sous forme de graisse (environ 15 minutes). Mais les gâteaux ne sont pas tous mauvais.
L'arrêt de gâteau classique est une incitation majeure à sortir et à faire du vélo si le temps ou votre humeur ne sont pas propices à relever le défi de la balade elle-même. Et certains gâteaux sont meilleurs que d'autres. Tout ce qui contient des dattes, des noix et de l'avoine peut presque être qualifié de "nutritionnel".
Pour le chef Palmer-Watts, qui travaillait avec des physiciens et des psychologues lors de l'élaboration de plats comprenant des glaces au bacon et à l'œuf au restaurant Blumenthal's Fat Duck, son choix de gâteau dépend de la saison.
Une fois que je l'ai convaincu que le Giau serait gérable s'il se promenait sur les cinq cols de montagne qui l'ont précédé, il est devenu lyrique à propos des trucs sucrés.
'Pendant les mois d'hiver à vélo, mon gâteau préféré serait un riche gâteau aux fruits, ou un très bon gâteau aux carottes tant qu'il est accompagné d'une bonne dose de crème au beurre sur le dessus,' il dit.
De manière révélatrice pour un chef qui travaillait autrefois dans une cuisine où l'élaboration de menus était prise si au sérieux que 32 méthodes différentes de cuisson des frites ont été expérimentées, Palmer-Watts a adopté le vélo comme mécanisme d'évasion.
‘Le cyclisme vous donne l’opportunité parfaite d’avoir de l’espace pour la tête et de vraiment vous concentrer sur une chose à la fois. Cela vous fait également vous sentir bien après avoir fait des efforts », dit-il. Je pense que lorsque vous avez travaillé dur sur un trajet, le gâteau est la récompense ultime.
‘En tant que cycliste, vous essayez de ne pas manger de gâteaux et de biscuits sucrés si vous ne roulez pas, car vous savez que cela ne vous aidera pas à long terme. Mais pendant ou après votre trajet, vous l'avez bien mérité. Travailler pour la nourriture en amplifie vraiment le plaisir.’
Il n'y a pas de punchline rédemptrice dans cette histoire. De la Sambocade de Richard II à l'avertissement de Marie-Antoinette à ses sujets affamés, le gâteau fait partie de l'histoire, mais offre peu de bienfaits pour la santé.
Mais comme récompense pour des efforts acharnés ou comme incitation un jour de pluie, il y a peu de choses plus accueillantes pour un cycliste qu'une grande tranche humide de confiserie riche en calories.
