Spring Classic conserve son nom mais abandonne son point de départ actuel pour un déplacement de 50 km vers le sud-ouest
Flemish one-day Classic Gent-Wevelgem débutera à Ypres plutôt qu'au point de départ désormais familier de Deinze à partir de l'année prochaine. Cette décision fait suite à un accord entre la ville et les organisateurs de l'événement WorldTour qui couvre les six prochaines années.
"Nous sommes très fiers de cette collaboration", a déclaré Emmily Talpe, maire de la ville d'Ypres en réponse à la nouvelle.
'Il place Ypres sur la carte internationale après les précédentes commémorations de la Première Guerre mondiale. L'attention des médias pour une telle course est immense.'
Géré par Flanders Classics, le journal flamand Het Nieuwsblad a rapporté que l'accord verra la ville d'Ypres payer 100 000 euros chaque année, un montant qui augmentera également de 10 000 euros par an.
Avec la course passant par plusieurs champs de bataille, le nouveau parcours vise à renforcer son lien avec l'histoire de la Première Guerre mondiale de la région. Organisé pour la première fois en 1934, l'événement a commencé à s'éloigner de son point de départ il y a quelques années.
Depuis 2004, au lieu de commencer à Gand, la course a plutôt commencé dans la ville de Deinze, à 15 kilomètres au sud-ouest. Ypres est encore 50 km dans la même direction.
En 2015, la course a également été rebaptisée Gent–Wevelgem – In Flanders Fields, pour commémorer le 100e anniversaire de la Première Guerre mondiale. Aussi noble que cela puisse être, en dehors de l'équipe de relations publiques de la course, personne ne l'a jamais appelée autrement que Gent-Wevelgem, à l'exception de quelques anglophones qui optent pour "Gent-Bubblegum".
Le mauvais temps en début de saison et les vents violents jouent souvent un rôle dans la détermination de son résultat, bien que la course soit généralement considérée comme une course de sprinteurs en raison de son profil plat. Ce dernier changement de parcours ne devrait pas altérer son caractère puisque le profil et les passages clés de la course resteront inchangés.
L'édition 2019 a été remportée par Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), la prochaine édition est prévue le dimanche 29 mars.
