Le pro britannique passe au niveau WorldTour, fait face à une tragédie personnelle et participe à un championnat du monde à domicile
Cycliste: Vous avez remporté le bronze lors du premier contre-la-montre par équipes de relais mixtes aux Championnats du monde dans le Yorkshire. Comment était-ce compte tenu de la tragédie personnelle quelques semaines avant la course ?
Harry Tanfield: Ma mère est décédée quatre semaines avant les Mondiaux, mais je n'allais jamais refuser l'opportunité de participer à un Mondial à domicile dans le Yorkshire. Même après tout ce qui s'est passé, je savais juste que je ne pouvais pas laisser tomber les gars. Je m'étais engagé envers eux, ils avaient besoin de moi et si je n'étais pas là, ils n'auraient pas eu cette médaille.
Nous avons obtenu le deuxième meilleur temps des équipes masculines. Nous avons fait tout ce que nous pouvions et j'ai du mal à penser où nous aurions pu gagner du temps. J'aurais peut-être pu économiser plus d'énergie en allant plus vite dans les virages, mais je n'avais pas couru sur le circuit sous la pluie. J'aurais aimé l'avoir monté le matin de la course.
Vous ne savez jamais si vous participerez à nouveau à un Mondial à domicile, alors repartir avec une médaille ne pourrait pas être mieux car nous ne nous y attendions pas. Lorsque nous avons regardé la liste de départ, nous avons estimé que la cinquième ou peut-être la quatrième était réalisable. Honnêtement, être troisième, c'était comme gagner.
Cyc: La course a reçu beaucoup de critiques pour avoir remplacé le contre-la-montre par équipe. Était-ce justifié, et apporteriez-vous des modifications à l'événement ?
HT: Avec l'ancien contre-la-montre par équipe, vous auriez 15 équipes qui se présenteraient pour se faire marteler par les cinq favoris environ. Cela coûtait tellement d'argent aux équipes, alors que le relais était quelque chose de nouveau et d'intéressant qui avait des équipes qui voulaient courir sur la rampe de départ.
En termes de changements, je n'en ferais aucun car je pense que cette édition était parfaite. S'ils l'étendaient de 14 km à, disons, 40 km chacun pour les deux parties, cela nuirait à l'événement. Les contre-la-montre sont ennuyeux de toute façon, mais le fait qu'ils aient parcouru 14 km signifiait que c'était court, intense et que les écarts n'étaient pas trop grands.
Courir trois hommes et trois femmes le maintient ouvert et je ne pense pas que vous ayez besoin d'un quatrième coureur car cela rendrait les choses compliquées. Gardez la longueur, gardez le format et ne mettez pas une grosse montée sur le parcours comme ils continuent de le faire dans les Grands Tours parce que ce n'est pas un TT, c'est une montée.
Cyc: Lorsque vous avez parlé à Cyclist en 2018, votre objectif était de rouler en ProContinental cette année. Vous avez fini de rouler dans le WorldTour pour Katusha-Alpecin. Comment s'est passée cette première année au sommet ?
HT: Ça a été un choc dès le début. C'est un tel pas en avant. J'ai fait le week-end d'ouverture des classiques du printemps et j'ai pensé: «C'est ridicule. En février, j'ai couru la Volta a la Comunitat Valenciana et ce fut un choc énorme. J'ai eu le maillot blanc du jeune coureur dans le contre-la-montre de l'étape 1 mais après c'était juste fou. Je n'arrêtais pas de regarder Ian Stannard [Ineos] en pensant: "Comment diable est-il capable de faire ça ?"
J'ai eu du mal à retrouver mon niveau de 2018 et j'ai continué à m'inquiéter tout le temps. Je n'arrêtais pas de penser: 'Pourquoi suis-je si merdique? Pourquoi mes jambes ne sont-elles pas aussi bonnes que l'année dernière? Ce n'est qu'au Tour de Yorkshire que j'ai retrouvé ma forme et dans la seconde moitié de l'année, j'ai commencé à me sentir un peu plus comme moi. C'était un grand pas en avant mais je ne le regrette pas car je devais mettre le pied dans la porte. J'ai déjà 24 ans. Ce n'est pas comme si j'étais un adolescent, alors j'ai dû faire ce saut.
Cyc: Passant directement au niveau WorldTour, vous êtes-vous déjà retrouvé en admiration devant la personne avec qui vous rouliez ?
HT: J'ai été un peu ébloui pendant les premiers mois. Aux Classiques, je roulais avec Edvald Boasson Hagen ou quelqu'un comme Michael Valgren en pensant: "Pourquoi es-tu derrière avec moi?" Ils sont tous gentils, cependant, et je dois avoir une bonne conversation avec eux.
J'ai aussi pu parler à beaucoup de domestiques expérimentés. J'aspire à être un bon domestique à l'avenir, donc c'était vraiment bien de discuter avec les gars qui font ce travail maintenant.
Cyc: Quelles sont les choses les plus importantes que vous ayez apprises en participant au WorldTour cette année ?
HT: J'ai appris l'importance du sommeil, de l'économie corporelle et de mon seuil. Rouler sur le WorldTour est tout au seuil et en watts par kilo, alors qu'avant j'étais toujours à peu près au seuil.
Au Royaume-Uni, il n'est pas pertinent d'avoir les watts par kilo parce que ce ne sont que des montées en puissance, mais courir à l'étranger, il est si important d'avoir une économie de base pour rouler avec endurance et les watts par kilo pour le long, montées constantes.
Je suis allé en Andorre pour m'entraîner pour aider ça. J'utilise l'appartement de Jack Haig [Mitchelton-Scott] et je m'entraîne là-bas sur les grandes ascensions. C'est agréable et calme là-bas et vous pouvez faire des boucles en Espagne et en France.
Je vais aussi à Calpe en Espagne pour m'entrainer aussi. C'est comme Zwift là-bas avec le nombre de pros que vous voyez à chaque sortie hors saison. Je ne suis allé qu'une seule fois à Majorque et je n'ai pas aimé. C'est comme Calpe juste plus froid avec des routes pires et plus de trafic.
En termes de sommeil, j'ai acheté un masque pour les yeux très épais et un groupe de fitness Whoop, qui suit mon rythme cardiaque, combien de temps je dors et la qualité de mon sommeil. Ce n'est pas tout à fait exact parce que je suis plus efficace que l'humain habituel, mais cela m'a vraiment montré à quel point certaines choses sont pénibles. Comme, emballer une voiture ou nettoyer ma chambre est plus stressant pour mon corps que de rouler en zone deux sur le vélo.
J'ai essayé de dormir neuf heures par nuit. C'est vraiment difficile. Je dois dormir de 23h à 8h30 minimum pour récupérer suffisamment. Je devrais me coucher plus tôt mais je ne le fais jamais. J'ai aussi essayé de petites choses comme désactiver les notifications sur mon téléphone pour ne pas être distrait. Tu dois m'appeler pour me joindre maintenant, ce qui agace les gens, mais ça marche.
Cyc: Votre première année au WorldTour a semblé incroyablement difficile, mais y a-t-il des moments que vous avez appréciés ?
HT: Oh ouais, comme au Tour de Grande-Bretagne, il ne s'est pas passé une soirée où je n'ai pas pleuré de rire au dîner. Il y a eu ce moment sur la moto qui était vraiment drôle quand mon coéquipier Nils Politt a lancé une bouteille sur notre soigneur.
Il était sur le bord de la route en train de faire une pause nature et Nils a lancé une bouteille à moitié vide qui l'a touché au pied et il est tombé dans un buisson. Tout le monde a éclaté de rire quand il est tombé dans ce bord. Il a dû se rendre à la voiture médicale car il pouvait à peine marcher après l'étape. J'ai tellement ri à cette course.
