Southern Hemisphere domine encore la Zwift Academy avec le dernier vainqueur
Jessica Pratt est devenue la quatrième femme à obtenir un contrat de cycliste professionnel grâce au programme Zwift Academy. L'Australienne rejoindra les anciennes gagnantes Ella Harris et Tanja Erath pour l'équipe Canyon-Sram Women's WorldTour en 2020 après avoir vu 9 000 autres concurrentes remporter le prix.
Pratt a battu ses compatriotes de l'hémisphère sud Catherine Colyn d'Afrique du Sud et Samara Shepard de Nouvelle-Zélande pour le prix après avoir impressionné lors du camp d'entraînement final à Malaga, en Espagne. Cela s'est produit après avoir parcouru les huit séances d'entraînement et les quatre sorties de groupe en ligne pour obtenir son diplôme du programme.
Avec les trois finalistes originaires de l'hémisphère sud et le deuxième vainqueur en autant d'années venant d'Australasie, un thème de coureurs talentueux venus de l'extérieur de l'Europe s'est formé.
Le récent vainqueur Pratt attribue cela à l'application Zwift qui aide à trouver des coureurs talentueux loin des centres habituels des courses professionnelles en Europe.
'Pour nous dans l'hémisphère sud, la Zwift Academy présente sans doute une opportunité encore plus grande que pour ceux d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie', a déclaré Pratt.
'Pour moi personnellement, j'en avais incroyablement faim. Cela peut être une route très difficile vers le peloton professionnel par rapport aux opportunités offertes aux coureurs vivant dans la patrie du cyclisme - l'Europe.
'Le seul coût du voyage peut rendre les choses très difficiles lorsqu'on vit en Australie. Avoir réussi et gagner a changé ma vie - je suis tellement, tellement heureux !'
Découvrir de nouveaux talents dans des coins inexploités du monde est également bénéfique pour Canyon-Sram, la nouvelle équipe des vainqueurs éventuels, avec le chef d'équipe Ronny Lauke annonçant les talents des précédents vainqueurs Harris et Erath.
'Je dirais que nous avons eu de la chance de trouver Ella et Tanja, mais ce n'est vraiment pas vrai', a déclaré Lauke.
'Trouver des talents incroyables - que ces coureurs ont à revendre - est exactement ce que fait la Zwift Academy. Je sais que nous avons un autre grand talent cette année avec Jessica, et j'ai hâte de la voir contribuer à l'équipe lors de sa première saison sur le World Tour.'
