Les chaussures en tricot Bontrager Ballista atteignent toutes les bonnes notes de performance bien qu'elles ne soient pas les plus pratiques
Les chaussures Bontrager Ballista Knit sont les dernières d'une gamme croissante de chaussures de cyclisme sur le tapis roulant qui tournent le dos aux cuirs synthétiques et aux plastiques à la place de quelque chose d'un peu plus naturel.
Les chaussures de cyclisme tricotées sont en vogue, à tel point que Geraint Thomas, Lachlan Morton et Elia Viviani ont tous roulé autour du peloton professionnel dans des ensembles de coups de pied qui auraient pu facilement être tissés par leurs chères grands-mères.
Du haut de ma tête, je peux penser au tricot Fizik Infinito R1, au tricot Giro Empire e70, au tricot DMT KR1 et aux chaussures Powerweave Rapha Pro Team qui ont toutes frappé le marché assez récemment en utilisant une forme de technologie tricotée.
Mais pourquoi est-ce que tous ces fabricants de chaussures sautent à bord de ce train tissé ?
Technologie tricotée
À mon avis, il semble que le plus grand avantage d'utiliser du tricot plutôt que du synthétique, et pourquoi tant de cordonniers tombent sur leur taille 11 pour utiliser le matériau, est que le tricot est beaucoup plus polyvalent.
Si vous voulez une meilleure ventilation et un meilleur mouvement, utilisez un tissage plus lâche. Si vous voulez de l'aide, augmentez le nombre de threads. Si vous voulez être coloré, utilisez simplement un colorant. Tout est possible avec un seul morceau de tissu sans aucune couture irritable. Les cuirs synthétiques sont polyvalents, mais pas à ce point et cela se voit avec ces dernières chaussures Ballista Knit.
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Bontrager utilise un tissage plus serré autour du talon et de la chaussure pour le soutien nécessaire tout en utilisant un tissage plus ouvert autour du pont et de la zone des orteils, permettant le mouvement et le confort.
Et mon garçon, est-ce que tu es réconforté. En fait, j'irais même jusqu'à dire que ce sont parmi les chaussures de route les plus confortables que j'ai essayées depuis longtemps et que je suis pratiquement l'Imelda Marcos du monde du cyclisme.
Lorsque la chaussure se resserre, contrairement à celle d'une chaussure synthétique, le tricot sur la tige de la chaussure se forme autour de votre pied d'une manière plus vraie avec sensiblement moins de pression.
Il n'y a pas de pincement ou d'accumulation de chaleur habituels d'une chaussure synthétique, en particulier les jours plus longs, juste une sensation constante de mouvement fluide et d'étirement qui permet à votre pied de s'exprimer tout en étant maintenu en sécurité.
Les matériaux tricotés offrent une ventilation naturelle, ce qui signifie que les jours chauds, l'air frais passe librement à travers la chaussure et sur votre pied, sous tous les angles. Un plaisir particulier compte tenu du temps exceptionnellement chaud que le Royaume-Uni a eu ce printemps.
La chaussure est presque entièrement tricotée à l'exception de quelques patchs en polyuréthane qui aident à guider le fil du cadran Boa du talon au pont et une section sur les orteils pour se protéger des chutes de bois, de métal ou d'outils.
À 250 g par chaussure - pointure 44 avec crampons - elles sont un peu plus lourdes que leurs homologues synthétiques, à raison d'environ 25 g par chaussure, mais ce n'est pas un gain suffisant pour perdre le sommeil, à mon avis.
En ce qui concerne le bas de la chaussure, j'ai vu la semelle en carbone OCLV utilisée par Bontrager minimisée par certains comme n'étant pas assez rigide pour fournir un transfert de puissance ultime entre le cycliste et les pédales. Sans souffler dans ma propre trompette, je suis un pilote assez puissant (parp, ça y est) - principalement parce que je pèse au nord de 90 kg - et chaque fois que j'appuyais sur les pédales, je rencontrais une rigidité totale.
Les chaussures utilisent également un seul cadran Boa pour la fermeture - un seul cadran monté sur le talon de la chaussure, les seules chaussures de cyclisme actuellement à le faire.
Bien que cela offre sans aucun doute des avantages aérodynamiques et une tige plus soignée pour la chaussure, j'ai trouvé cela préjudiciable lorsque j'essayais de serrer suffisamment la chaussure hors du vélo. J'ai trouvé difficile, une fois les chaussures enfilées, d'obtenir l'achat nécessaire pour fermer les chaussures.
L'un des avantages du cadran monté à l'arrière, cependant, était qu'il était beaucoup plus facile d'effectuer des micro-ajustements lors de vos déplacements.
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Vêtements de beau temps
La réserve évidente autour des chaussures Ballista Knit pour tout acheteur potentiel, en particulier ceux du Royaume-Uni, est que les produits tricotés ne sont pas les meilleurs pour vous garder au sec ni les plus faciles à garder propres.
Maintenant, Bontrager a utilisé une finition DWR hydrofuge sur la chaussure, mais de manière réaliste, son efficacité est limitée. Le revêtement peut retenir la bruine à distance mais ne garde pas vos pieds au sec pendant les averses plus longues et une fois que la route est mouillée et que les éclaboussures commencent à vous frapper sous tous les angles, rien n'empêche vraiment les chaussures de devenir perméables.
Oui, vous pourriez dire "n'utilisez pas ces chaussures sur le mouillé", mais je vis au Royaume-Uni et exclure la pluie même les jours les plus chauds est quelque chose que vous faites généralement à vos risques et périls.
De plus, vous pouvez simplement demander "pourquoi ne pas toujours utiliser les couvre-chaussures spécifiques à Ballista fournis par Bontrager ?" Encore une fois, un bon point, mais je ne suis pas trop convaincu de devoir toujours porter des couvre-chaussures au cas où pluie.
Et au-delà du simple fait de garder vos pieds au sec, les produits tricotés deviennent sales assez rapidement, en particulier les blancs immaculés que j'ai testés.
Même lors de la journée d'été la plus sèche et la plus chaude du Kent, il semble que tout un tas de gravier et de saleté soit expulsé de la route et après environ un mois de conduite, les Ballitsta Knits avaient l'air un peu moins bien portés. Et en raison d'être paresseux et de ne pas garder mon vélo propre, j'ai même eu une légère marque de chaîne sur le talon de la chaussure qui ne veut tout simplement pas sortir.
Et, pour l'instant, la seule solution que j'ai trouvée pour les nettoyer un peu est de les jeter dans la machine à laver, au grand désespoir de Bosch qui annule la garantie. Alternativement, vous pouvez aussi simplement acheter la paire noire, mais ils ne vous font pas rouler aussi vite !
Coût
Ok, donc prix. Pas de prix pour deviner que les chaussures Bontrager Ballista Knit ne sont pas bon marché. Ils coûtent 269,99 £, ce que j'appellerais volontiers une "petite fortune".
Cependant, n'est-ce pas le craic avec des chaussures de cyclisme haut de gamme ces jours-ci ?
Les prix au-dessus de 200 £ ne sont-ils pas dans la moyenne ? Je veux dire, Mavic vend joyeusement des chaussures pour un singe. C'est comme des chaussures de foot. Je me souviens d'avoir acheté une paire d'Adidas Predators à l'époque pour 50 £, maintenant je prévois de perdre 200 £ chaque automne avant le début de la saison.
Ainsi, bien que 269,99 £ semblent être beaucoup d'argent (parce que ça l'est), ce n'est pas nécessairement exorbitant, du moins, ce n'est pas en décalage avec le marché.
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Comparons-les simplement au reste du marché de la maille, après tout. Les Ballistas sont à égalité avec les chaussures Rapha Pro Team (il y en a moins de dix), 60 £ moins chères que l'option DMT KR1, 90 £ de moins que le tricot Fizik Infinito R1 mais 40 £ de plus que les chaussures en tricot Empire e70 de Giro. Donc, à peu près la même chose au club-house, pas le moins cher mais de loin pas le plus cher non plus.
Je suppose que la question est, pour nous, les cyclistes moyens, de dépenser 269,99 £ pour une paire de chaussures de cyclisme qui ne sont pas les meilleures dans des conditions météorologiques défavorables et, si vous choisissez la paire blanche, susceptibles de se salir assez rapidement ça vaut le coup ?
Eh bien oui, d'une manière étrange, car les performances globales des chaussures Bontrager Ballista sont bien supérieures à celles de son homologue synthétique. Ils sont nettement plus confortables, suffisamment rigides et sécurisés et, esthétiquement, ils sont beaucoup plus beaux.
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