La Dauphine ne prédira pas forcément le Tour dans une année étrange pour le cyclisme professionnel
Alors que le groupe de favoris roulait au sommet du Col de Peyresourde, 15,5 km de descente pour la plupart les séparaient de la ligne d'arrivée de l'étape 8 du Tour de France 2016. Le maillot jaune de Greg Van Avermaet était loin derrière, ce qui signifiait qu'un nouveau leader de la course viendrait de ce groupe.
Le meilleur placé était Adam Yates, avec un avantage compris entre une et 18 secondes sur le reste du top 20. Selon toute vraisemblance, le groupe GC franchirait la ligne comme un et tant que le garçon de Bury était dans les trois premiers, il serait vêtu de jaune.
Cependant, Chris Froome - sept secondes sur Yates au début de la journée - avait un résultat différent en tête. Il a forgé par-dessus le sommet et a poussé plus loin dans la descente.
Employant une position ridicule où il était assis sur le tube supérieur et continuait à pédaler, plus tard révélé être un non-sens aérodynamique par Chris Boardman et sa soufflerie, Froome a franchi la ligne avec 13 secondes d'avance pour entrer dans le maillot jaune par une marge de 16 secondes, grâce au bonus de la ligne d'arrivée.
Il est resté en jaune jusqu'à Paris pour enregistrer sa troisième victoire au classement général du Tour.
Une attaque audacieuse dans une descente et la capture du maillot jaune: on pourrait penser que Froome serait le plus satisfait de lui ce soir-là, mais le sourire jusqu'aux oreilles de Sir Dave Brailsford suggérait qu'il en prenait encore plus plaisir du résultat.
Le team manager n'a jamais semblé plus heureux que lorsqu'il a été interrogé sur l'attaque - et la technique de descente - après l'étape. Il s'est délecté de sa perception de la surprise des autres à Team Sky (comme ils l'étaient alors) gagnant en solo dans une descente plutôt que de rouler en formation métronomique jusqu'à une arrivée au sommet.
'Vous ne l'avez pas vu venir, n'est-ce pas ?'
Maintenant, imaginez à quel point Brailsford, le cerveau derrière les gains marginaux et les zones grises, serait heureux si ses trois chefs d'équipe occupaient les trois marches du podium à la fin du prochain Tour de France. Cela semble peu probable, voire impossible, mais cela fait peut-être partie du plan.
À l'issue du Critérium du Dauphine 2020, voici comment s'en sont sortis les trois leaders de la Team Ineos: Geraint Thomas – 37e, à 53:38 du vainqueur; Chris Froome – 71e, 1:27:42; Egan Bernal – DNF, blessure au dos.
Avec des mises en garde autour de Froome et Thomas travaillant pour Bernal, il convient de noter que Tom Dumoulin (7e, 2:07) et Sepp Kuss (10e, 2:55) de Jumbo-Visma ont travaillé pour Primoz Roglic sur les quatre premières étapes de la course de cinq jours.
Plutôt que de parler de quel coureur dirigera l'équipe Ineos (Bernal probablement, si son dos est trié), nous nous demandons plutôt ce qui se passe avec l'ancienne superéquipe du cyclisme.
Le statut de favori, et la pression qui l'accompagne, sont passés à Jumbo-Visma. Cette équipe est déjà au top de sa forme (même si certains se demandent si ce n'est pas trop tôt) et a remporté trois des cinq étapes de la Dauphine. Ils auraient probablement scellé le classement général si Roglic n'avait pas chuté et s'était retiré par précaution avant le Tour.
Prenant la ligne de départ à Nice le samedi 29 août, Jumbo-Visma devrait avoir deux vainqueurs du Grand Tour, un autre podium du Grand Tour, un vainqueur du Monument sous la forme de sa vie et des domestiques proches du calibre de quand Froome a roulé pour Sir Bradley Wiggins.
Team Ineos, en revanche, remportera peu de victoires, des points d'interrogation sur la forme, de plus grandes questions quant à savoir si certains coureurs travailleront pour leurs coéquipiers et beaucoup se demandent si la bulle a éclaté.
Mais derrière tout cela, il y aura toujours le même directeur d'équipe qui s'est moqué d'avoir prédit un vainqueur britannique du Tour de France dans les cinq ans suivant la formation de l'équipe, mais qui a depuis répondu à ces moqueries avec des victoires à 10 Grands Tours, dont sept des huit derniers Tours de France, et cette année, il pourrait bien savourer la nouveauté d'être l'outsider.
Attendez-vous à voir le chef de l'équipe Ineos beaucoup plus heureux d'avoir gagné après avoir été radié qu'il ne l'était toutes les fois où ses coureurs ont gagné alors qu'ils étaient censés le faire.
Vous vous souvenez de la descente et de la victoire d'étape de Froome ? Brailsford a savouré la surprise de tout le monde plus qu'il n'a semblé apprécier que Froome passe au jaune. Le favori de la course et champion en titre devrait prendre et défendre le jaune, mais la plupart auraient choisi un sommet ou un contre-la-montre comme étape où il se hisserait au sommet.
Maintenant, attendez de voir ce qui se passe lorsqu'une construction lente à la Dauphine, après des mois sans course et peu d'informations sur ce dont ses pilotes sont vraiment capables, mène à une domination à une échelle jamais vue depuis, eh bien, tout les autres fois, Team Sky / Ineos a placé plusieurs coureurs sur les podiums du Grand Tour.
