Léger et vif comme il sied à un vélo en acier, confortable en plus. Mais le frein arrière sous le boîtier de pédalier est difficile à vendre. Photos: Mike Massaro
Basé à Mitcham, Londres, Isen est la progéniture de Hartley Cycles et Talbot Frameworks, des constructeurs sur mesure fondés respectivement par Caren Hartley et Matthew McDonough.
Les deux sont des lauréats à part entière, mais en 2015, la paire a élaboré un plan pour lancer ensemble une marque de vélos en petit lot afin de répondre à un public plus large.
Il était sorti avec une géométrie personnalisée et des jeux de tubes personnalisés, et avec des tailles de géométrie prêtes à l'emploi et de stock. D'où le bit de petit lot.
Parce que le processus est standardisé, Hartley et McDonough sont en mesure de construire des vélos par lots, réduisant ainsi le temps et les coûts. Un cadre Hartley ou Talbot personnalisé, par exemple, pourrait courir au nord de 4 000 £, alors qu'Isens en coûte près de la moitié.
Pour en savoir plus sur les vélos Isen, visitez le site Web de la marque ici
Et voici le vélo de route d'Isen, qui, pour des raisons juridiques, n'est techniquement connu que sous le nom de Road Ready Race, mais que je désignerai désormais (comme Isen le fait en interne) sous le nom d'Isen R3. Désolé Cervélo.
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Ce n'est pas parce que les tailles sont standardisées que le kit de construction l'est, et cette version est aussi exotique que possible.
Le mât de selle est fabriqué en interne et équipé d'un système de serrage Enve. Le groupe Sram est orné d'un pédalier THM Clavicula rempli d'anneaux en carbone.
Les roues sont Black Inc Thirty, et les arrêter est un Cane Creek eeBrake à l'avant et un frein Shimano Dura-Ace 9110 under-BB à l'arrière.
Les manivelles seules sont parmi les plus chères du marché (1 149 €), entièrement en carbone et incroyablement légères à 302 g sans anneaux.
De même, cet eeBrake avant ne pèse que 86 g sans plaquettes. Ce sont des pièces comme celles-ci qui aident à maintenir ce vélo à 7,8 kg, remarquablement léger pour l'acier.
Peut-être que je fais trop de pièces et de poids coûteux, mais il y a deux choses auxquelles vous ne pouvez pas échapper lorsque vous tombez amoureux d'un vélo: l'apparence et cette sensation initiale. Le R3 offre les deux.
Premièrement, regardez-le. Cette peinture est tout simplement glorieuse, un bleu multicolore scintillant qui scintille presque comme de l'or sous certaines lumières. La soudure TIG est si lisse qu'elle aurait pu être brasée, et puis il y a la forme asymétrique de la patte du tube de selle bi-lam, l'épanouissement du pont entre les haubans et le headbadge sculpté en bronze.
Je n'ai pas rencontré une seule personne quand j'ai testé le R3 qui n'a pas complimenté son apparence. Et puis il y a le trajet.
J'ai toujours eu un faible pour l'acier; il se prête à une sensation de conduite zingy parce que les tubes plus étroits ont tendance à être plus flexibles que le carbone.
Dans cette "sensation d'acier", la R3 ne déçoit pas, mais c'est la légèreté du toucher qui m'a le plus impressionné au départ. Cela ressemble à un vélo délicieusement plumeux qui est rapide au départ, agile dans les virages et un danseur monte.
J'avais de grands espoirs basés sur le poids seul, mais le R3 les a largement dépassés.
Cela dit, il y a un manque de "pop" par rapport à un vélo en carbone rigide. Quelle que soit la manière dont vous le coupez, un arrière en acier qui n'est pas incroyablement surdimensionné est susceptible de fléchir beaucoup plus que le carbone, où les bases peuvent être deux fois plus grandes que l'acier et pour moins de poids. L'acier ne peut tout simplement pas rivaliser. Mais ce que l'acier peut faire, c'est offrir de superbes capacités de virage.
Il y a un virage sur mon parcours d'essai standard dans lequel je peux parcourir environ 40 km/h, mais qui est recouvert comme un chantier de construction sur la Lune.
La R3 a brillé, fléchissant et se tordant de manière palpable avec la route. Associé à des pneus Conti de 28 mm, l'effet global était celui d'une adhérence surprenante.
Pour en savoir plus sur les vélos Isen, visitez le site Web de la marque ici
La moto est aussi extrêmement confortable, mais il y a juste une chose sur laquelle la R3 et moi ne sommes pas d'accord: son frein arrière. Je me fiche de ce que quelqu'un dit, mettre un frein sur jante sous le boîtier de pédalier est une mauvaise idée.
Les roues Black Inc Thirty ont une surface de freinage texturée qui zizz-es au freinage, et à cause de cela, il est possible d'entendre le frottement des freins. En effet, je l'ai fait en grimpant fort ou en sprintant, et c'est la même chose avec tous les vélos que j'ai jamais conduits avec un frein sous le BB, en carbone ou en acier.
OK, donc il n'y a pratiquement aucune perte de puissance due au frottement, le frottement des freins ne se produit que dans des cas extrêmes, et la position des freins ici est vraiment esthétique. Mais l'autre chose est que les freins BB ne fonctionnent tout simplement pas très bien.
Ils doivent s'adapter à un espace plus petit, donc avoir un système de liaison compromis, laissant place à un effet de levier appauvri et à une modulation aggravée.
Donc, pour juger ce vélo sur l'apparence et la sensation, c'est un solide 10, mais tant que ce frein est là où il est, je demanderai à Isen s'ils peuvent me construire un R3 avec l'étrier dans le régulier position. Ou avec des disques, ce qu'ils font déjà.
Choix du kit
Suplest Edge+ Road Pro chaussures, £320
Je suis depuis longtemps fan des chaussures Suplest. Je les trouve assez confortables pour être portées tous les jours, et je suis heureux de dire que ces chaussures mises à jour ne sont pas différentes.
La forme convient bien à mes pieds - large sur les métatarsiens, profonde et adhérente au talon, avec un cou-de-pied haut grâce à des semelles décentes de Solestar. La mise à jour du titre ici est une languette plus large et enveloppante qui répartit bien la tension du cadran Boa et une semelle renforcée.
Le poids est de 230 g par chaussure, et la sensation générale est à la fois légère et souple.
Alternativement…
Rugueux
Si vous avez envie d'un peu de conduite hors route, l'Isen All Season (jeu de cadres à 1 999 £) est doté de freins à disque, d'un large dégagement des pneus, d'œillets de garde-boue, de supports de porte-bagages… la liste est longue. Disponible en titane et en acier.
Encore plus rugueux
Pour s'aventurer encore plus loin hors route, le Mountain G. O. A. T (jeu de cadres de 1 999 £) entre dans le territoire VTT complet. Il conserve l'aplomb en acier fabriqué à la main d'Isen, avec une ingénierie intelligente et une peinture pointue.
Spécification
| Cadre | Isen Race Ready Road |
| Groupe | Sram Red eTap |
| Freins | Cane Creek eeBrake avant/Frein arrière Dura-Ace 9110 |
| Pédalier | THM Clavicula SE |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Barres | Fizik Cyrano R3 |
| tige | Fizik R1 |
| Tige de selle | Mât de selle Isen |
| Selle | Fabric Line Race Shallow |
| Roues | Black Inc Thirty, pneus Continental GP5000 TL 28mm |
| Poids | 7.81kg (taille 56) |
| Contact | isenworkshop.com |
