Welshman largué devant l'Etna après un crash en zone neutre
Les espoirs de maillot rose de Geraint Thomas sont presque terminés après la chute du coureur Ineos Grenadier dans la zone neutralisée de l'étape 3 du Giro d'Italia.
Le crash du Gallois a été signalé en début de journée mais semblait assez anodin. Il a touché le sol avant même le début de la course alors que le peloton roulait dans la zone neutralisée de la ville sicilienne d'Enna.
Des images d'un spectateur au bord de la route ont capturé le moment où la roue de Thomas a heurté un bidon égaré, ce qui a fait perdre le contrôle du vélo au cycliste, tombant violemment sur sa hanche gauche.
Le départ officiel de l'étape a ensuite été rallongé de quelques kilomètres supplémentaires pour permettre à Thomas de revenir dans le peloton avant le début de la course.
Pendant les 124km de l'étape du jour se terminant sur l'Etna, Thomas s'est ensuite installé confortablement près de l'avant du peloton derrière son équipe.
Pourtant, alors qu'il restait 26 km à courir et avant le départ de l'Etna, Thomas a ensuite été aperçu en train d'être lâché de l'arrière du peloton, flanqué du leader de la course et coéquipier Filippo Ganna. Son compatriote Ineos, Ben Swift, a également reculé pour aider Thomas avant de remonter dans le peloton.
Depuis les caméras de télévision, des déchirures sur le côté gauche du maillot et du short de Thomas étaient visibles bien qu'il n'y ait aucun signe réel d'éruption cutanée importante.
Il a ensuite été rapporté par la chaîne de télévision italienne RAI que Thomas s'était écrasé une deuxième fois juste avant d'être largué, mais cela n'a pas été confirmé.
Au début de l'ascension de l'Etna, Thomas avait déjà perdu une minute face au peloton principal qui semblait visiblement mal à l'aise.
Thomas a finalement terminé l'étape vers l'Etna à 12 minutes du vainqueur de l'étape Jonathan Caicedo d'Education First et à 11 minutes du groupe des prétendants au classement général.
