Beaucoup de potentiel, il suffit de quelques ajustements pour en tirer le meilleur parti. Photographie: Mike Massaro
Voici une petite anecdote sur le cyclisme à raconter à vos amis au pub (si votre niveau le permet, bien sûr): Merida est le deuxième plus grand fabricant de vélos au monde, derrière Giant.
Voici une autre petite pépite: le nom est dérivé des syllabes chinoises "Me" signifiant beau, "Ri" signifiant confortable et "Da" signifiant fluide et mobile.
Traduit grossièrement, Me-Ri-Da est synonyme de vélos conçus pour fonctionner avec style et une qualité de conduite agréable.
Ce mantra est incarné dans la gamme Scultura Endurance. La Scultura est l'arme de course WorldTour de Merida, telle qu'utilisée par l'équipe Bahreïn-McLaren, mais les versions Endurance ont eu ces traits plus racés légèrement tempérés pour s'adapter à ces longues journées en selle.
Un petit confort supplémentaire a été obtenu grâce à une combinaison d'une position de conduite légèrement plus détendue et d'une conformité supplémentaire, et la géométrie offre une stabilité supplémentaire à la vitesse.
De plus, il y a un dégagement pour des pneus lisses jusqu'à 35 mm. Cela ne veut pas dire que ces vélos sont en retard et incapables d'aller vite, juste que la pile et la portée (584 mm et 380 mm respectivement) sont adaptées à l'extrémité la plus exigeante du marché que les types "Je ne me soucie que de mes chiffres de puissance"..
Le modèle testé est le 7000-E haut de gamme et il est indéniablement frappant en bleu vif, spécifié en conséquence avec les roues Shimano Ultegra Di2 et DT Swiss P1850 Spline DB23.
Le kit de finition se compose des propres pièces de Merida, qui sont sans fioritures mais offrent des performances plus qu'adéquates.
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D'autres touches intéressantes incluent le support de dérailleur arrière à montage direct, qui est une caractéristique étonnamment rare étant donné que ce style de montage (comme l'a lancé Shimano) rigidifie la jonction avec le cadre pour assurer un changement de vitesse précis et net.
Le câblage est intériorisé et traité proprement à l'avant, et il y a aussi un multi-outil soigné caché sous la selle.
Sur la route, le Scultura Endurance 7000 est un mile-muncher très capable. Comme promis, il offre une coupe décontractée, une stabilité et une maniabilité qui vous permettent de dévaler les collines à grande vitesse avec la sécurité d'une boule de bowling plutôt que d'un caddie incontrôlable.
Le cadre et la fourche en carbone CF3 pèsent un poids respectable de 1, 124 g et 411 g, mais dans l'ensemble, le vélo se sent un peu corpulent à 8.52 kg. Une partie de la sensation de lenteur qui en résulte en montée est attribuable aux roues et aux pneus, mais je pense que des caractéristiques telles que les « ailettes de refroidissement » des freins à disque en aluminium sont superflues.
Ils sont là pour aider à dissiper l'accumulation de chaleur lors du freinage, mais je dirais que les fabricants de freins à disque en font déjà assez pour assurer un freinage sûr et efficace.
En ce qui concerne ces roues et ces pneus, j'ai l'impression que Merida a raté un truc ici. Un caoutchouc plus large peut potentiellement offrir plusieurs avantages - une adhérence, un confort et même une résistance à la crevaison améliorés - mais ce potentiel ne peut être pleinement réalisé qu'en tant que système comprenant les roues, et de manière optimale en tant que configuration tubeless.
Les roues DT Swiss P1850 sont compatibles tubeless mais le vélo est livré avec des chambres à air. Les dimensions internes de la jante de 18 mm sont également étroites selon les normes modernes, de sorte que les pneus de 32 mm se gonflent comme des ampoules au-delà du talon de la jante, ce qui augmente la résistance au roulement et la traînée aérodynamique.
La situation est encore entravée par les pneus Continental GP 4-Season, qui sont les bottes cloutées du monde des pneus et donnent à l'ensemble du système une sensation de bois et de lenteur.
La combinaison nuit certainement à la qualité de conduite. J'ai rapidement opté pour une paire de roues Zipp 303S en carbone avec des pneus tubeless de 28 mm et j'ai immédiatement ressenti des améliorations en termes de poids, d'agilité, de retour de la route et de confort.
Le passage au tubeless a aidé à surmonter une partie de la rigidité du cadre et a ramené le confort à un niveau plus proche de ce que j'attendais d'un vélo destiné à l'endurance.
Heureusement, le Merida se compare bien à ses rivaux en termes de prix, de sorte que les économies pourraient être dépensées en mises à niveau, bien qu'il soit frustrant que de petits ajustements comme celui-ci ne soient pas déjà envisagés par les marques pour tirer le meilleur parti de leurs vélos directement prêt à l'emploi.
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Choix du kit
Fizik Infinito R1 Chaussures en tricot, 350 £, extrauk.co.uk
Fizik a été le premier à commercialiser la technologie du tricot, désormais largement utilisée dans les chaussures de course de haut niveau. Il offre une respirabilité accrue, un confort amélioré, un poids réduit tout en restant durable et offrant un bon maintien.
Ajoutez une semelle en carbone UD haut de gamme et le résultat est une chaussure de niveau course qui ne vous laisse rien manquer (à part peut-être un peu de chaleur supplémentaire en hiver).
J'ai trouvé que les Infinito R1 Knits étaient parmi les chaussures de cyclisme les plus confortables que j'ai jamais testées, avec zéro point de pression ou point chaud même lorsqu'elles étaient neuves.
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Alternativement…
Laisser tomber le Di2
Le Scultura Endurance 6000 (2 500 £) utilise le même cadre et la même fourche et une spécification presque identique, mais remplace l'Ultegra Di2 par son équivalent mécanique pour offrir une économie décente pour une perte de performance minimale.
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Moins cher encore
Si vous optez pour le Scultura Endurance 4000 spécifié par Shimano 105 (£ 2 000) - encore une fois avec le même cadre / fourche en carbone que le modèle haut de gamme - l'économie paierait pour une mise à niveau décente de la roue.
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Spécification
| Cadre | Merida Scultura Endurance 7000-E |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 |
| Freins | Shimano Ultegra Di2 |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Barres | Merida Expert SL |
| tige | Merida Expert CW |
| Tige de selle | Merida Expert CC |
| Selle | Merida Expert CC |
| Roues | DT Swiss P1850 Spline DB23, pneus Continental Grand Prix 4-Seasons 32mm |
| Poids | 8.52kg (taille moyenne |
| Contact | merida-bikes.com |
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