Dane quitte son rôle chez NTT Pro cycling par consentement mutuel
Bjarne Riis a quitté son poste chez NTT Pro Cycling alors que la lutte de l'équipe africaine du WorldTour pour assurer son avenir se poursuit.
L'équipe a confirmé que Riis quitterait ses fonctions de chef d'équipe par consentement mutuel à la fin de 2020.
Dans une courte déclaration, le patron de l'équipe NTT, Doug Ryder, a confirmé le départ de Riis en déclarant: 'Je voudrais remercier Bjarne pour l'expérience et le leadership qu'il a apportés à notre environnement, et la contribution qu'il a apportée. Nous lui souhaitons le meilleur pour l'avenir.'
Riis a rejoint l'équipe NTT au début de 2020 avec pour mission d'examiner les performances et le programme de course de l'équipe, après avoir été absent du cyclisme WorldTour depuis son départ de l'équipe Tinkoff-Saxo en 2015.
À l'époque, sa réapparition dans le monde des affaires du sport a été critiquée par certains, qui se sentaient mal à l'aise avec le fait que le Danois dirigeait une équipe ayant avoué s'être dopé au cours de sa carrière de pilote, notamment lorsqu'il avait remporté le Tour de France en 1996. La rumeur disait même que Riis achetait une participation de 30% dans l'équipe, mais les plans ont échoué et il a ensuite quitté son rôle.
'Faire partie de NTT Pro Cycling pendant une année unique pour nous tous a été une expérience formidable', a déclaré Riis lors de son départ. J'ai beaucoup de respect pour l'équipe que Doug a bâtie et je tiens à le remercier pour cette opportunité. Je lui souhaite le meilleur pour l'avenir.'
Avant son départ, Riis a déclaré aux médias danois qu'il n'était pas au courant qu'un nouveau sponsor pour NTT Pro Cycling ait été aligné avec la société de communication japonaise mettant fin à son association fin 2020.
L'équipe était absente de l'annonce par l'UCI des équipes s'inscrivant aux licences WorldTour et ProTeam en 2021 la semaine dernière. Cependant, l'équipe a encore le temps de s'inscrire, mais moyennant des frais d'admission tardifs, et le manager Ryder espère qu'une solution pourra encore être trouvée.
Certains coureurs de l'équipe ont trouvé des manèges ailleurs en 2021, notamment Edvald Boasson Hagen et Ben O'Connor. Cependant, huit coureurs, dont le détenteur du record de l'heure Victor Campenaerts, sont toujours sous contrat pour l'année prochaine et pourraient donc être laissés dans les limbes si de nouveaux investissements ne se matérialisaient pas.
