Sur le papier, les chaussures Shimano RX8 occupent une petite niche. En pratique, ce sont quelques-unes des chaussures les plus polyvalentes que vous puissiez acheter
Les chaussures Shimano RX8 ont innové avec leur sortie en 2019 en tant que première conception spécifique au gravier au monde, mais l'immobilier qu'elles occupaient était au mieux un bijou.
Même dans la propre gamme de Shimano, les RX8 ont dû essayer de se positionner entre la ligne de route élégante et efficace, surmontée des S-Phyre RC902, et la gamme VTT robuste, surmontée des S-Phyre XC9.
Après plus de 18 mois d'utilisation régulière, j'en suis venu à considérer les chaussures RX8 comme la paire la plus indispensable dont je dispose.
Poids
Shimano affirme que les RX8 ont été créés dans le but de combiner l'aspect pratique de son système SPD axé sur le vélo de montagne avec le poids léger de son système SPD-SL pour la route.
En tant que tel, Shimano a abordé la conception en se débarrassant du côté VTT plutôt que de gonfler une chaussure de route.
Il a conservé de nombreux aspects qu'il serait logiquement pertinent de conserver pour les conditions difficiles de la conduite sur gravier, mais a supprimé certaines des caractéristiques les plus charnues de la gamme XC pour réduire davantage le poids vers le domaine des chaussures de route.
Cela signifie que les chaussures RX8 comportent toujours les cosses en TPU résistant à l'abrasion, le stabilisateur de talon et la semelle rigide en composite de carbone des chaussures XC9, mais remplacent un cadran Boa IP1 par une sangle velcro plus légère, taillent le talon et perdez entièrement les supports de pointe.
Selon Shimano, les modifications permettent d'économiser environ 60 g par rapport aux XC9. J'ai pesé mon échantillon RX8 de taille 43 à 291 g par chaussure.
À titre de comparaison, une paire de S-Phyre RC901 (l'ancêtre des RC902 récemment sortis) de la même taille pèse 257 g par chaussure. Cela signifie que les RX8 se rapprochent en effet d'un poids de chaussure de route haut de gamme malgré l'inclusion de plusieurs caractéristiques des chaussures VTT haut de gamme de Shimano qui les rendent mieux à même de faire face à des conditions plus difficiles.
Considérant que tout cela a été réalisé à un prix de détail d'environ 100 £ moins cher que les RC902 et XC9, c'est un exploit impressionnant. Cela marque les chaussures Shimano RX8 comme une valeur remarquablement bonne avant même que leurs performances un peu partout dans le monde réel ne soient prises en compte.
Durabilité
La finition de la tige du RX8 est un motif élégant de gravure en angle qui capte la lumière de différentes manières pour créer un aspect camouflage ton sur ton, mais malgré son apparence, elle est également résistante à l'usure.
Les pare-chocs en TPU qui s'étendent de la semelle à la tige au niveau des orteils et du talon font un bon travail pour repousser les dommages dans les zones les plus sujettes aux chocs. Même ainsi, les tiges ont été frappées par des rochers, écrasées dans du gravier et fouettées par des ronces depuis que je les ai utilisées. Malgré quelques petites marques, ils ont habilement ignoré le pire des abus.
Étant fabriqué par Shimano, la qualité de construction générale du RX8 est irréprochable et au cours de la période de test prolongée, il n'y a eu aucun cas de coutures décousues ou d'échec de la colle.
La bande de roulement et la couche alvéolée qui recouvre en grande partie la semelle rigide en carbone sont fabriquées à partir d'un matériau plastique dur, l'idée de Shimano étant qu'elle devrait se déformer moins sous les charges de pédalage de compression. En raison de sa rigidité, il se porte raisonnablement bien, mais bien qu'il s'enfonce bien dans un sol mou, je ne dirais pas que c'est la solution la plus adhérente sur les surfaces dures.
La bande de roulement est également un peu étroite, s'étendant à seulement 69 mm de large à son point le plus large par l'évidement du taquet. En comparaison, la bande de roulement des chaussures S-Works Recon de Specialized s'étend jusqu'à 80 mm à son point le plus large, également dans une zone similaire.
Par conséquent, j'ai eu l'impression d'être un peu plus conscient de la possibilité de tourner une cheville sur un sol inégal dans les RX8, mais j'admettrai que les incidents réels n'étaient pas plus fréquents que dans d'autres chaussures.
Shimano peut fournir une justification solide derrière cette faille perçue dans l'armure du RX8. Le motif de la bande de roulement est la largeur dont il dispose pour offrir une meilleure stabilité de pédalage, se mariant comme il le fait avec le corps de la conception de pédale SPD de Shimano.
Étant donné le temps passé sur un vélo à rouler sur du gravier (beaucoup) par rapport au temps que vous y passez (pas beaucoup), je dirais que dans l'ensemble, c'est un compromis valable à faire, même si ce serait bien de voir les blocs de bande de roulement légèrement élargis si la chaussure est révisée.
Fit
Pour toute la robustesse du RX8, leur ajustement est un autre aspect qui se rapproche des chaussures de route de Shimano.
La tige adopte la conception éprouvée "360° Surround" de Shimano où la moitié intérieure de la tige s'enroule sur et autour de la moitié extérieure - pensez à la fermeture qui se passe de la même manière que vous feriez shimmy une affiche enroulée dans un cylindre plus serré.
Cela permet à la tige de se fermer autour de votre pied plutôt que de descendre dessus. Malgré une tenue sûre, cela ne crée aucune pression inégale, j'ai donc trouvé que les chaussures pouvaient rester attachées indéfiniment. Je n'ai jamais ressenti le besoin de relâcher la tension à un arrêt de café, par exemple (lorsque de telles choses étaient autorisées).
La fermeture Velcro sur la zone des orteils est susceptible d'être réglée et oubliée, mais le motif de laçage du cadran Boa IP1 fonctionne bien avec la coupe de la tige. J'ai trouvé qu'il enroulait la chaussure autour de mon pied de manière cohérente et sûre.
La forme générale du RX8 est typiquement Shimano. Ils sont bien ajustés au talon – encore plus serrés que les S-Phyre RC901 d'ailleurs, grâce à un rembourrage plus généreux – mais s'ouvrent pour offrir une largeur généreuse au niveau des orteils. C'est une combinaison qui devrait s'adapter à un large éventail de formes de pieds.
Personnellement, j'ai un talon étroit, un cou-de-pied haut et un avant-pied large et peu volumineux, des attributs qui conviennent généralement très bien aux chaussures Shimano. Les chaussures RX8 incluent des semelles intérieures réglables en voûte plantaire (une énorme valeur ajoutée qui manque souvent même dans les chaussures qui sont considérablement plus chères que les RX8, je te regarde Sidi), donc avec l'insert à coin haut installé, les chaussures étaient suprêmement confortable.
Le meilleur des deux
Shimano a fait un excellent travail en prenant les caractéristiques de ses groupes de route et de VTT et en les homogénéisant sous le nom GRX pour créer quelque chose de comparable aux deux, mais unique en soi.
La marque a obtenu un succès similaire avec les chaussures RX8 en utilisant une tactique similaire.
Alors que je préférerais toujours la sécurité et l'efficacité d'une chaussure de route pour la conduite sur route pure et la conception plus robuste et plus décontractée des chaussures VTT pour le VTT complet, pour l'espace graveleux entre les deux (plus l'occasionnelle incursions informelles dans les deux autres disciplines), les chaussures Shimano RX8 sont une option fantastique.
