Quand le temps devient-il trop mauvais pour rouler ? Frank Strack, arbitre de l'étiquette cycliste et conservateur de 'The Rules', donne son point de vue
Cher Frank
À quel point le temps doit-il être mauvais pour pouvoir sauter une course ? Il y a sûrement une ligne fine entre être un "dur à cuire" (Règle n°9) et un idiot. Jered, par email
Cher Jered
Le problème avec votre question est que vous posez la question à un idiot, donc c'est un peu comme si vous demandiez à votre revendeur de coke si vous devriez prendre de la drogue.
Le mauvais temps est une folie relative, pas absolue. Un de mes amis a récemment gravi un col de montagne à Denver, au Colorado, en plein hiver. C'est un double "high" parce que Denver est déjà la Mile High City, et décembre à Denver est froid. Plus précisément, cet ami a abordé la passe dans une tenue d'automne légère composée de genouillères, d'un maillot à manches longues, sans chapeau et de ce qui équivalait à des gants de travailleur de l'acier. Cela a entraîné beaucoup de gémissements plus tard, des techniques improvisées de génération de chaleur impliquant la tactique classique de "pédaler tout en freinant fort", de grimper gratuitement tout ce qui avait l'air raide et pavé, et des propos blasphématoires sur un futur "sac à dos pour kit supplémentaire". Ça a dû être un bon entraînement, mais une expérience horrible.
Cela n'a pas à être comme ça, mais c'est souvent lorsque nous ne nous préparons pas correctement pour ce que la météo nous réserve. Cela est compliqué par le fait que les météorologues se révèlent aussi médiocres pour prédire le temps que nous le sommes pour sélectionner notre kit.
Bernard Hinault a remporté le Liège-Bastogne-Liège 1980 dans des conditions proches du blizzard, vêtu d'un maillot à manches longues, d'un cuissard, d'un revêtement en embro et de gants d'hiver de merde. Il prétend que la seule raison pour laquelle il a gagné était parce qu'il voulait revenir à la voiture de l'équipe et sortir du froid et de l'humidité le plus rapidement possible. Il affirme également qu'il a encore une perte de sensation dans ses doigts à cause du froid à ce jour.
Andy Hampsten a remporté le Giro d'Italia en 1988 parce qu'il vivait à Boulder, Colorado (qui est encore plus haut que Denver), et je suis sûr qu'il a fait des choses encore plus stupides pendant ses longues séances d'entraînement. Cela n'a pas fait de mal que sa direction d'équipe soit du Midwest américain, qui peut être encore plus froid que le Colorado, et quand ils ont lu le bulletin météo de l'étape au-dessus du col de Gavia, ils se sont rendus dans les magasins de ski locaux et ont acheté tous les l'équipement pour temps froid qu'ils pourraient trouver. Même avec cela, les récits du terrible froid qu'ils ont enduré ce jour-là sont une légende. Johan van der Velde, qui a mené au sommet du Gavia, a terminé à environ une heure derrière Hampsten et le vainqueur d'étape Erik Breukink car il a dû faire de nombreux arrêts en descendant pour s'échauffer.
Je ne suis pas une légende, mais j'ai roulé dans ma juste part de mauvais temps. Mon type de balade préféré en hiver est l'effort du lever au coucher du soleil, généralement organisé par un temps horrible. Là où j'habite, il fait rarement beau. J'ai de bons souvenirs d'une de ces randonnées il y a deux ans - un parcours de 200 km tracé un jour de pluie constante au point de congélation ou près de celui-ci. Cela signifiait de la pluie au niveau de la mer, du grésil à mi- altitude et de la neige sur les cols. La neige sur les cols était la plus chaude que j'ai ressentie de toute la journée car la pluie et le grésil offrent le genre d'hospitalité que je crois que le waterboarding est censé offrir, mais sans le charme.
Mes mains sont devenues si froides que je ne pouvais plus changer de vitesse sans utiliser les deux mains sur le levier, ce qui ajoutait un degré d'excitation indéniable à l'acte de changer de vitesse.
Le fait est que ces expériences terribles sont celles qui nous rendent plus forts et meilleurs. Ce sont des actes d'idiotie pour la plupart, et même pour nous, ils peuvent être misérables à ce moment-là. Mais ils se développent dans le genre d'expérience sans laquelle nous serions plus pauvres, et cela seul les rend indispensables à la construction de notre caractère.
La seule fois où je reste à l'intérieur à cause de la météo, c'est quand la glace noire est une menace. J'ai flirté avec ce risque une fois de trop et je me suis écrasé si fort que j'ai arraché la cale de ma chaussure et enfoncé l'axe de la pédale à travers la manivelle. Cela n'a pas fait de bien à ma hanche ou à mon coude non plus.
Pour paraphraser Merckx: Soyez prudent, soyez dur avec vous-même et roulez autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Mais roule. Vous serez une meilleure personne pour cela.
