Lapierre a fait des choix audacieux et originaux dans le Aircode DRS. Pour la plupart, ils ont payé. Photographie: James Carnegie
Le nouvel Aircode DRS de Lapierre ne ressemble pas à un vélo aéro typique. Son poids de 7,6 kg est un peu lourd par rapport aux normes modernes, et où sont les profondeurs de tube extrêmement étendues auxquelles nous sommes habitués ? L'absence d'un ensemble de cockpit exclusif et élégant est également notable, et cette combinaison de tube de direction et de couronne de fourche semble présenter une zone frontale relativement émoussée au vent.
Les choses deviennent encore plus étranges - les haubans rencontrent le tube supérieur pour l'amour de Dieu. C'est à des kilomètres de leur emplacement "aéro" plus conventionnel de fixation à mi-chemin du tube de selle.
Pourtant, Lapierre a du pedigree dans la production de vélos idiosyncratiques qui fonctionnent superbement, et de mon temps avec l'Aircode, je peux confirmer qu'il s'agit d'un vélo rapide. Alors, comment fait-il? Installez-vous - je vais passer les 700 prochains mots à vous le dire.
Il ne s'agit pas de vélo
Le tableau de géométrie de l'Aircode DRS confirme ce qui est évident dans les instants où l'on fait du vélo pour la première fois: l'ajustement est agressif. Essentiellement, Lapierre a donné à chaque taille de cadre la dimension de portée que vous vous attendez à trouver sur la taille de cadre ci-dessus.
Cette taille large a une portée de 403 mm, associée à une pile plus typique de 557 mm. Cela place solidement le vélo à l'extrémité étirée et claquée du spectre de la position de conduite. Ce n'est pas un stratagème sans ses compromis, mais en termes de vitesse, il y a peu de mouvements plus efficaces à faire.
Quand il s'agit de réduire la traînée, la position du corps est de plusieurs ordres de grandeur plus importante que les formes de tube d'un cadre, donc l'Aircode se sent sacrément compétitif dans les enjeux aérodynamiques.
Même lorsque je conduisais avec désinvolture sur les capots, l'ajustement de la moto signifiait que j'étais plus bas que d'habitude et que je présentais donc beaucoup moins mon corps au vent. L'effet a été exacerbé lorsque je me suis glissé dans les chutes et que j'ai pédalé sérieusement.
Dans un vent de face ou à grande vitesse, j'avais l'impression de porter une sorte de cape d'invisibilité. Évidemment, ce n'est pas quelque chose que je peux prouver empiriquement avec précision, mais sur la base de l'expérience de rouler sur les mêmes routes à maintes reprises, je suis sûr que j'allais plus vite que d'habitude pour le même effort sur certaines sections.
L'ajustement a également aidé à descendre. Des descentes à grande vitesse familières ont été prises avec une confiance inhabituelle parce que je me sentais aussi uniformément réparti sur le dessus du vélo qu'une couche de beurre sur une baguette française.
Il y a cependant un revers à la médaille. La position que l'Aircode DRS vous ordonne d'adopter n'est pas la plus confortable à maintenir, sauf si vous êtes assez flexible. Ce n'est probablement pas le vélo qu'il vous faut si vous avez du mal à toucher vos orteils.
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La position de conduite extrême de l'Aircode n'est pas non plus favorisée par l'avant rigide. Le tube de direction abrite des roulements de 1,5 pouces pour créer de l'espace autour du pivot pour acheminer les câbles à l'intérieur. Il est donc particulièrement robuste.
Les barres sont également renforcées pour accepter les extensions TT, donc cette combinaison de fonctionnalités ne fait pas grand-chose pour filtrer les bavardages provenant de la roue avant. Cela signifie cependant que la maniabilité de l'Aircode reste brillamment précise, quelle que soit la charge de torsion qui lui est appliquée pendant les sprints déchirants.
Un conte de deux moitiés
La caractéristique la plus distinctive de l'Aircode - et l'une des caractéristiques de Lapierre - est la disposition particulière du groupe de tubes de selle. Les haubans passent devant le tube de selle et se fixent au tube supérieur.
Diverses itérations du concept ont figuré sur les vélos de la marque au fil des ans, et bien que son apparence soit polarisante (je pense en fait que cette dernière version en est l'exemple le plus élégant à ce jour), je pense que le design reste fonctionnel mérite.
Sans être renforcé à l'arrière par les haubans, le tube de selle est mieux à même de fléchir d'avant en arrière sous la charge. L'arrière du vélo est donc un endroit raisonnablement confortable pour se percher, ce qui compense en partie une expérience de conduite autrement sans compromis.
Lapierre devrait être applaudi pour avoir produit un jeu de cadres particulièrement audacieux et plein de caractère, mais également pour l'avoir soutenu avec des choix de spécifications astucieux.
L'Aircode DRS 8.0 est livré avec un ensemble de roues DT Swiss ARC haut de gamme, mais utilise un groupe Shimano Ultegra de deuxième niveau.
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C'est une sage décision car, pour mon argent, améliorer les spécifications des roues (pour réduire le poids de rotation et améliorer l'aérodynamisme) aux dépens du groupe (qui ajoute environ 200 g par rapport à Dura-Ace mais sans aucune baisse de fonctionnalité) apporte des avantages bien plus tangibles à la performance globale. Je suis heureux de voir que ces excellentes roues sont également configurées sans chambre à air en standard.
Si vous êtes à la recherche d'un vélo aérodynamique et que vous voulez quelque chose d'un peu différent des options conventionnelles, je dirais que l'Aircode DRS mérite d'être sérieusement pris en considération.
Choix du kit
Maillot Castelli Cubi, 100 £, Saddleback.co.uk
Ma période de test à bord de l'Aircode DRS a été caractérisée par de nombreuses sorties sèches et froides, pour lesquelles j'ai trouvé que le maillot Cubi de Castelli était un vêtement idéal.
Il se spécialise dans le fait de bien faire des choses simples. La coupe est mince sans être contraignante et la conception du corps donne au maillot un aspect élégant. La plupart sont fabriqués à partir du tissu polaire X-Stretch de Castelli, qui isole bien mais respire bien mieux que n'importe quel tissu résistant aux intempéries. Il n'est pas aussi polyvalent qu'un ensemble tel que le maillot Gabba de Castelli et les manchettes Nanoflex, mais dans son créneau météo, le Cubi est idéal.
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Alternativement…
Noyau solide
L'Aircode DRS 5.0 utilise le même cadre que le 8.0. Pour faire baisser le prix à 2 699 £, la spécification est plus modeste, mais tout aussi bien pensée. Le 105 de Shimano est excellent sur le plan fonctionnel et les pneus tubeless sont toujours présents.
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Bête différente
À 4 499 £, le Xelius SL 8.0 est l'équivalent de l'aéro Aircode dans la catégorie des poids légers. Il troque un peu de vitesse pour un poids plus léger et plus de confort grâce à des tubes plus fins et une géométrie plus conventionnelle.
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Spécification
| Cadre | Lapierre Aircode DRS 8.0 |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Freins | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Barres | Lapierre UD Carbon |
| tige | Lapierre -5.7° |
| Tige de selle | Lapierre Aero Carbon |
| Selle | Prologo Dimension Nack |
| Roues | DT Swiss ARC 1100 Dicut 50, pneus Continental GP5000 TL 25mm |
| Poids | 7.6kg (grand) |
| Contact | lapierrebikes.com |
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