Un ensemble d'hiver élégant, confortable et intelligent, conçu pour faire face aux pires conditions météorologiques. Photos fournies par Rapha
Je demande beaucoup plus à mon kit en hiver qu'en été. Non seulement il doit être beau, performant et me protéger des éléments, mais il doit également m'aider à surmonter ma réticence perpétuelle à quitter la maison lorsque le ciel est gris, les routes couvertes de boue et la température faibles chiffres simples.
Le cuissard d'hiver Rapha Women's Pro Team et la veste d'hiver Pro Team cochent toutes ces cases avec force.
Collant d'hiver Rapha Women's Pro Team
Ils ont même réussi à résoudre le plus gros mal de tête de tous: ce moment où vous reconnaissez enfin que votre vessie est pleine et que vous devez vous déshabiller jusqu'à votre couche de base dans le grésil, accrocher votre maillot, votre gilet et votre veste à un barbelé grillage, et s'accroupir dans le coin d'un champ boueux.
Comme le cuissard à bretelles Women's Pro Team de Rapha (anciennement Souplesse), ce collant comprend un siège rabattable avec un fermoir en plastique moulé par injection qui repose au bas du dos et contient des aimants pour assurer une fermeture facile et fiable.
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Cela fonctionne même lorsque vos mains sont si froides qu'elles ont perdu toute adhérence et toute dextérité - et je parle comme quelqu'un qui a déjà dû demander à un autre coureur de décompresser et de rattacher son maillot pour une pause toilette. Avec ce fermoir, vous n'avez même pas besoin d'enlever vos gants.
Il est difficile de souligner à quel point cela change la donne - être capable de répondre à l'appel de la nature sans enlever presque tous mes vêtements signifie que je préférerais ces collants même s'il n'y avait rien d'autre pour eux.
Plus que pratique
Mais ils ont bien plus à offrir. Le tissu thermique est confortable, compressif et confortable, avec une doublure brossée douce près de la peau et des panneaux renforcés à l'avant, pour offrir une protection supplémentaire contre les éléments.
Comparé à mes autres collants, j'avais l'impression d'enfiler une combinaison, et je ne pense pas que Rapha aurait pu les rendre plus épais sans compromettre le mouvement. En ce qui concerne les collants d'hiver profonds, c'est probablement aussi chaud que possible.
Le tissu à trois épaisseurs autour du devant et du siège signifie que les cuissards sont moins extensibles que certains, et j'ai trouvé que je devais faire plus d'efforts pour les mettre dans la bonne position avant de rouler, et les ajuster pendant les pauses. Mais en selle, je n'ai remarqué aucune migration, ce qui suggère que cela pourrait être l'un de ces moments où les vêtements coupés pour le cyclisme ne fonctionnent pas aussi bien lorsque vous vous tenez droit.
Le tissu légèrement plus brillant signifiait que je me suis d'abord retrouvé à glisser sur la selle lorsque j'ai commencé à pédaler, mais j'ai rapidement cessé de le remarquer, suggérant que je m'y étais habitué, que l'humidité avait augmenté leur adhérence (et je les ai presque toujours portés dans des conditions humides), ou que le frottement avec la selle a augmenté à mesure que le tissu s'est usé.
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Signes d'usure
Après quelques mois de conduite (principalement des sorties d'une journée ou d'une demi-journée plusieurs fois par semaine), le siège du collant montre des signes d'usure - principalement un léger blanchiment du tissu autour du siège des os. La construction est suffisamment robuste pour maintenir le pad en place (et éviter la transparence) pendant encore longtemps, mais je me demande comment ce tissu moins flexible résistera à une utilisation à long terme.
Concernant le design, le collant me convenait bien. Ils ont une taille haute, mais la moitié supérieure est assez minimaliste - des bretelles plutôt qu'un panneau avant ou une fermeture éclair jusqu'au cou. Je préfère de loin ce style, mais je peux voir comment d'autres cyclistes pourraient préférer ajouter une couche supplémentaire de tissu, surtout en hiver.
Les chevilles sont assez simples - juste un petit ourlet, sans rien d'ajouté pour l'adhérence ou l'accès, et une coupe assez ample, ce que j'ai apprécié à la fin des balades boueuses, car j'ai de grands pieds et j'ai généralement du mal à enlever les collants sans sauter de manière indigne et transférer toute la crasse de la route sur le sol de ma salle de bain dans le processus.
Ils semblent également plus accommodants pour n'importe quelle combinaison de chaussettes épaisses, de bottes et de couvre-chaussures qu'un cycliste pourrait choisir de porter, même si je peux imaginer que certaines personnes pourraient s'inquiéter des courants d'air, en particulier si elles ont des chevilles très fines.
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Une fois que les collants d'hiver Rapha Women's Pro Team ont été sortis dans le froid et la pluie, ils se sont extrêmement bien comportés. Ils n'empêchent pas complètement la pluie d'entrer - la boue qui s'infiltre et s'accumule derrière mes articulations du genou lors de longs trajets le confirme.
Mais surtout, ils m'ont gardé au chaud et heureux. Le tissu épais semble fonctionner comme une combinaison de plongée et, associé à la veste d'hiver Rapha Pro Team et à un imperméable décent, il m'a permis de traverser certaines des sorties les plus pluvieuses.
Veste d'hiver Rapha Women's Pro Team
La veste d'hiver Rapha Women's Pro Team est fabriquée à partir d'un tissu tout aussi confortable - si épais qu'il est presque spongieux, et bien qu'il me garde bien au chaud pendant les sorties, il m'apaise également tout au long du processus difficile de quitter la maison et sortir dans l'air froid.
Vêtu chaudement, je me sentais prêt à partir, et moins effrayé par l'état dans lequel je pourrais être à mon retour. Quiconque s'est traîné hors d'un lit chaud alors qu'il fait sombre et qu'il neige dehors comprendra à quel point c'est important.
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Bien qu'elle soit conçue pour être portée comme troisième couche si nécessaire (c'est-à-dire avec une couche de base et un maillot plus léger en dessous), la veste est assez ajustée - je ne l'ai jamais portée qu'avec une couche de base et un imperméable ou une softshell, et je soupçonne qu'essayer d'incorporer un maillot supplémentaire finirait par affecter à la fois mes mouvements et ma circulation.
Si vous pensez que vous voudriez porter des couches supplémentaires en dessous, vous pourriez envisager de prendre une taille supérieure. Je suis assez satisfait du maillot tel qu'il est - il est beaucoup plus épais que tout ce que je possède, et jusqu'à présent, je n'ai pas ressenti le besoin de le compléter davantage.
Les concepteurs de Rapha ont beaucoup réfléchi aux aspects pratiques du cyclisme hivernal. Le maillot a un panneau plus fin à l'arrière, pour permettre à la transpiration de s'évacuer et empêcher l'humidité de s'accumuler, ce qui peut entraîner une baisse soudaine de la température lorsque vous arrêtez de rouler.
La fermeture éclair est plus épaisse que d'habitude (utile pour les doigts engourdis), et le maillot est stabilisé par une bande élastique épaisse qui court autour du dos de la hanche à la hanche, avec une zone non extensible à l'avant, qui empêche de creuser dans votre ventre.
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J'ai apprécié la solidité de ce groupe, et comment il a maintenu l'ensemble ensemble et a empêché les courants d'air, cependant (puisque nous sommes tous construits différemment), je soupçonne qu'il pourrait y avoir une ou deux personnes qui trouvent que la hauteur précise et la courbure de leurs hanches signifie que c'est moins confortable.
Il y a trois poches arrière - plus grandes et plus lâches que le style habituel de Rapha, ce qui signifie encore une fois qu'elles sont sympathiques aux mains froides et aux gants volumineux. J'ai été surpris les premières fois que j'ai utilisé le siège abaissable - froncer le maillot pour accéder à la fixation a fait sortir mon téléphone de ma poche et sur le sol - mais c'est quelque chose auquel je me suis finalement habitué, et le compromis (poches accessibles; pas besoin d'enlever les gants) en vaut la peine.
Prix
Le prix peut soulever quelques sourcils, mais je dirais que les cuissardes, qui se vendent à 220 £, se situent bien dans la fourchette de prix normale pour un tel vêtement, et font une telle différence pour votre confort qu'ils ' vaut la peine de dépenser de l'argent supplémentaire.
Le maillot est peut-être un peu plus difficile à justifier, à 180 £, et je peux voir combien de personnes pourraient décider d'opter pour la prochaine meilleure chose, et simplement ajouter une couche de base supplémentaire à la tenue de l'hiver dernier.
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Visibilité
Ma principale réserve concernant la tenue Pro Team Winter serait la visibilité – le kit est presque entièrement noir, à part une bande blanche sur la manche et quelques panneaux réfléchissants symboliques à l'arrière des jambes. Bien que j'apprécie la silhouette flatteuse, je pense que davantage aurait pu être fait pour assurer la sécurité des cyclistes pendant les jours sombres et lugubres du milieu de l'hiver.
D'autres collants à bretelles de la gamme Rapha ont des empiècements colorés et des bandes réfléchissantes à l'arrière des mollets, et je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas être introduits ici également.
Mais il est difficile de critiquer un ensemble qui est finalement un tel succès - quels que soient les défauts que je puisse identifier, il a rempli son objectif général de me faire sortir de la maison les jours les plus froids et de garder moi au chaud et heureux jusqu'à ce que je rentre à la maison.
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