Une autre échappée en solo remporte la journée, mais la vraie histoire est une foule de décisions bizarres prises derrière
L'importance de la tactique sur le Tour de France n'a jamais été aussi claire qu'hier lors de la 16e étape de la course de cette année.
Ayant appris de ses précédents efforts d'échappée, en regardant principalement Bauke Mollema faire cavalier seul samedi, Patrick Konrad de Bora-Hansgrohe a devancé le reste des échappés de la journée sur le Col de Portet-d'Aspet et est resté à l'écart de la ligne.
C'était la deuxième étape du Tour de Bora et leur deuxième après une pause en solo, et c'était aussi la deuxième victoire professionnelle de Konrad, sa seule autre venue dans les championnats nationaux autrichiens. Et en vérité, cela n'a jamais vraiment semblé douteux, car il semblait que Konrad était le seul pilote de l'échappée avec la tête vissée.
Une série de décisions bizarres a commencé avec Team BikeExchange alors que Chris Juul-Jensen a retiré la première échappée de la journée dans la descente du Col de Port avec l'équipe ciblant clairement les points d'étape et de sprint intermédiaire pour Michael Matthews.
Juul-Jensen et Matthews se sont lancés dans la nouvelle pause, mais Juul-Jensen a réussi à se débarrasser de son coéquipier australien, poussant avec deux autres pour prendre des points de sprint à Matthews et plus tard étant tellement cuit qu'il n'a pas pu s'empêcher de fermer Konrad dans la mesure où il est arrivé à l'arrivée avec 18 minutes de retard sur le peloton.
Le sprinteur/grimpeur Sonny Colbrelli de Matthew avait également ciblé l'étape, prenant son coéquipier britannique Fred Wright pour l'aider à rester dans la course. Colbrelli a en fait dépassé la majeure partie de la pause, y compris Wright, mais, après s'être assis sur le volant de David Gaudu alors que le Français réduisait l'écart avec Konrad à 25 secondes, il ne lui restait plus rien dans la poursuite finale.
Il a cependant devancé Matthews pour la deuxième place, ce dont Mark Cavendish sera reconnaissant.
De retour dans le peloton, Cofidis a attaqué la dernière montée de catégorie 4, tentant de prendre Guillaume Martin à l'écart, mais ils ont simplement augmenté la vitesse du peloton alors que Wout van Aert a ensuite contré pour découvrir que personne n'était à sa roue.
Van Aert a ensuite procédé à une sortie de 10 km dans un groupe réduit qui comprenait l'ensemble du top 10, ne distançant personne, avant que les favoris ne pensent que ce serait une bonne idée d'avoir un sprint jusqu'à la ligne avec Richard Carapaz piquant un souriant Tadej Pogačar, qui avait l'air d'être aussi incrédule face à la tactique que le reste d'entre nous.
La meilleure partie est que Martin, l'homme qui a commencé le mouvement, a en fait perdu quatre secondes face à ses rivaux sur la ligne.
Quoi qu'il en soit, heureusement, les images de Chris Auld sont beaucoup moins confuses que l'action qu'il couvrait. Voici les meilleurs clichés de la journée:
