Le maillot jaune a régné en maître alors que Carapaz a disputé des matchs et que Vingaard a pris la deuxième place au sommet du Col du Portet
Tout le monde aime un outsider. Après l'avoir encouragé à La Planche des Belles Filles l'année dernière, il a été difficile de soutenir Tadej Pogačar lors du Tour de France de cette année car il a dominé la compétition et n'a montré une faiblesse apparente que pendant 30 secondes sur le Mont Ventoux.
Mais l'étape 17 du Tour de France a vu un champion passionné régner en maître et c'était incroyable à regarder.
Avec ses domestiques de l'équipe des Emirats Arabes Unis réalisant leur meilleure performance du Tour par une longue craie - les niveaux d'énergie ont probablement aidé à ne pas contrôler le peloton pendant deux semaines - la plupart du peloton a été abandonné et l'échappée rattrapée par le temps Rafał Majka s'est décollé.
Pogačar a ensuite accéléré le rythme et a vu la plupart des 10 premiers, y compris le deuxième, Rigoberto Urán, ne laissant que Jonas Vingaard de Jumbo Visma et Richard Caparaz d'Ineos Grenadiers.
Alors que nos héros montaient dans le brouillard de la montée vue pour la dernière fois avec Geraint Thomas et un système de grille F1, les maillots jaunes et blancs ont échangé des virages à l'avant tandis qu'El Jaguar était assis, grimaçait largement et la tactique était engagée.
Chaque fois que Pogačar arrivait en tête, il augmentait la vitesse une fois de plus pour essayer de secouer Carapaz, mais il restait collé à leur roue. Il n'allait nulle part… jusqu'à ce qu'il s'attaque à lui-même, laissant Vingaard dans la poussière mais motivant seulement notre chef au-delà du point de non-retour.
Grâce à ces matchs – que nous avons beaucoup appréciés – les efforts de Carapaz étaient voués à l'échec. Il n'allait jamais gagner dans un sprint et a été contraint de tirer, à la recherche de précieuses secondes sur Vingaard sur GC, seulement pour que Vingaard reprenne son chemin de toute façon et contourne l'Équatorien pendant que Pogačar se lançait vers le sommet.
La passion pure de Pogi s'est ensuivie sur la ligne, serrant le logo de l'équipe sur son maillot, rugissant de joie. Il avait remporté la victoire sur la meilleure étape du Tour à ce jour le seul jour où le directeur sportif et mentor Allan Peiper pourrait être en France.
Cela vaut également la peine de souligner un effort fantastique de David Gaudu, qui a terminé quatrième de l'étape, le meilleur Français du 14 juillet et après un Tour difficile, il a montré qu'il méritait d'être parmi les grands favoris.
Voici quelques-unes des meilleures images de la journée avec l'aimable autorisation du photographe de Cyclist Chris Auld:
