Avec deux Grands Tours à son actif à seulement 24 ans et une équipe talentueuse, Bernal peut participer à la course offensive que nous rêvons. Photos: Chris Auld
Egan Bernal est déjà une légende du sport. C'est le privilège de gagner le Tour de France, quelles que soient les circonstances. Demandez simplement à Óscar Pereiro.
Bien qu'il ait eu des problèmes de dos en 2020, Bernal a rebondi au Giro d'Italia plus tôt cette année, dominant la course et n'ayant jamais l'air de perdre – le seul hoquet de la troisième semaine quand il avait besoin d'un discours d'encouragement par coéquipier et compatriote Dani Martínez pour l'aider à gravir la montagne.
Grâce à cette performance, Bernal est désormais en mesure de terminer sa série de Grands Tours à seulement 24 ans, seuls sept coureurs l'ont déjà fait: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali et Chris Froome. Non seulement cela, mais il serait le plus jeune à le faire.
Cependant, depuis cette première victoire du Tour de France, lorsque beaucoup ont conclu qu'il porterait le maillot jaune dans un avenir prévisible, Tadej Pogačar est arrivé, alors maintenant Bernal se retrouve dans une position étrange d'être un jeune espoir, un champion historique et une sorte d'outsider.
Entrant dans sa première Vuelta a España samedi, il est, bien sûr, l'un des favoris, mais la vraie pression est sur Primož Roglič, qui revient après avoir chuté du Tour et dominé le contre-la-montre olympique à la course qu'il a remportée ces deux dernières années.
C'est la course de Roglič pour perdre.
Alors que pour certains être chef d'équipe et deuxième favori apporterait de la pression et de l'attente pour performer, Bernal est dans une position différente.
Avec Richard Carapaz et Adam Yates qui le soutiennent – tous deux capables de remporter eux-mêmes une victoire au GC – le maillot rouge est là pour la prise. Surtout si vous le comparez au côté Jumbo-Visma de Roglič.
Si, pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas pour Bernal, son équipe Ineos Grenadiers a préparé le plan B et le plan C, même le plan D si vous envisagez de remporter des victoires d'étape avec Jhonatan Narváez, Tom Pidcock, Salvatore Puccio, Pavel Sivakov et Dylan van Baarle. Ce n'est pas tout ou rien.
Bernal a déjà remporté un Grand Tour cette année, travail accompli, objectif de la saison coché. Il peut se permettre de ne pas gagner.
S'il sort vainqueur et scelle le maillot rouge dans trois semaines à Saint-Jacques-de-Compostelle, c'est la gloire individuelle, d'équipe et nationale, c'est l'histoire. Cela remettrait également le doute dans le cyclisme professionnel masculin, s'il peut battre Roglič, cela signifie-t-il alors qu'il peut battre Pogačar ? Peut-être, juste peut-être.
De toute façon, cela signifie que Bernal et Ineos peuvent aborder cette Vuelta avec le piquant qu'on nous avait promis à la fin de 2020. L'attaque à trois volets que nous pensions avoir au Tour, nous pouvons l'obtenir à la Vuelta. La course compétitive à laquelle nous aspirons toute l'année pourrait être sur les cartes.
