Team Sunweb tire le positif d'une étape difficile et attend avec impatience les opportunités dans les phases finales
L'étape 16 du Giro d'Italia 2017 était un spectacle de course sur route, plein de drame, de tension, d'imprévisibilité et - grâce à trois ascensions majeures des Dolomites - de beauté.
Cependant, alors que c'était une étape passionnante à regarder, avec une grande échappée précoce qui s'est dégagée et son dernier survivant - Mikel Landa de Team Sky - rejoint par un Vincenzo Nibali attaquant pour disputer la victoire d'étape, pour le leader de la course Tom Dumoulin c'était une journée à oublier.
Le Néerlandais a eu des problèmes d'estomac au pied de la montée décisive finale, s'arrêtant au bord de la route pour se soulager pendant que ses concurrents du GC ont allumé le gaz et ont commencé à courir.
«À ce moment-là, j'ai dû m'arrêter pour répondre à l'appel de la nature», a déclaré Dumoulin après l'étape, alors qu'un écart de trente secondes s'est transformé en une minute, puis plus. "Quand je poursuivais, j'ai décidé de me battre et de ne pas abandonner, puis de voir où nous en étions après l'arrivée."
Dumoulin a parcouru la plupart des 40 km restants seul, et bien qu'il ait parfois semblé qu'il allait perdre son maillot rose, à la fin, son déficit de 2:18 au vainqueur était juste suffisant pour qu'il conserve la maglia rosa.
'C'était dur tout seul et bien sûr c'est décevant', a-t-il dit plus tard. "Les jambes étaient bonnes et j'ai l'impression que j'aurais pu être là-haut avec le groupe GC mais ce n'est pas comme ça que ça s'est passé, c'est dommage."
Le Néerlandais a maintenant 31 secondes d'avance sur Nairo Quintana alors que la course se dirige vers les cinq dernières étapes, qui comprennent des étapes de montagne, des étapes de moyenne montagne et un dernier contre-la-montre de 30 km.
Avec l'avance qu'il avait maintenant réduite de plus de 2 minutes alors que la course se dirige vers sa finale décisive, il serait facile pour Dumoulin et son équipe Sunweb de regretter les événements de l'étape 16, mais ils visent à rester positif.
'En regardant tout à l'exception de l'arrêt de Tom, tout s'est bien passé', déclare l'entraîneur de l'équipe Sunweb, Aike Visbeek.
'L'équipe était forte, le plan tactique a fonctionné et tout s'est bien passé. Tom était aussi fort dans la montée, rapide dans la descente et il allait aussi bien que les autres gars devant.
'Nous avons perdu une partie de l'avance mais Tom est toujours en rose, ce qui est le plus important.
'Pour l'avenir, nous avons encore un contre-la-montre à Milan et au cours des prochains jours, nous aurons d'autres bonnes opportunités pour Tom.'
