Un aperçu intrigant de la première Coupe du monde et des sports électroniques de cyclisme virtuel en général, lors d'une conversation avec la Britannique Kim Little, 4e
Le week-end dernier a vu une première mondiale - la première Coupe du monde Cycligent CVR (Cycligent Virtual Rankings) qui s'est tenue en direct à Las Vegas, qui a propulsé ce sport électronique au niveau supérieur, faisant sortir 10 des meilleurs zwifteurs du monde de derrière leurs écrans d'ordinateur pour s'affronter face à face devant un public en direct.
C'était non seulement un événement test sur le fonctionnement des courses de vélo virtuelles en tant que sport spectateur, mais cela lève également tout doute. Une critique courante de Zwift est la "triche en ligne" ou le "cyber-dopage", où les coureurs peuvent se cacher derrière des données faussement revendiquées. Dans cette arène, les entraîneurs intelligents (Wahoo Kickrs) ont tous été calibrés et vérifiés, ainsi que le poids et la taille de chaque coureur mesurés juste avant la compétition pour garantir le fair-play et rendre la course aussi crédible que possible.
Pour ceux qui ne connaissent pas Zwift, le concept est que les coureurs s'affrontent en ligne, dans une course de groupe, mais contrairement à d'autres jeux vidéo qui peuvent être joués en sirotant une bière sur le canapé, Zwift nécessite un réel effort physique. Les avatars du cycliste s'affrontent à l'écran avec d'autres basés entièrement sur les données de pédalage transmises par un entraîneur intelligent ou un capteur de puissance, donc bien qu'ils concourent dans un monde virtuel, l'effort est bien réel.
Quand il a été lancé en 2014, les opposants n'ont pas tardé à le faire. Faire du vélo dans le cadre d'un jeu en ligne multijoueur semblait être un truc pour les enfants, et certainement pas l'endroit pour ceux qui sont sérieux au sujet de leur entraînement. Mais Zwift est devenu de plus en plus fort, créant une vaste communauté mondiale en ligne de «coureurs virtuels», qui comprend de nombreux pros, qui trouvent cette plate-forme un moyen très addictif d'obtenir leur dose de vélo.
Représentant la Grande-Bretagne dans l'épreuve masculine était Kim Little, sélectionné parmi les coureurs Zwift les mieux classés au Royaume-Uni. Little a terminé en 4th place dans la course qui a utilisé à juste titre le parcours du Championnat du monde sur route 2015 à Richmond, aux États-Unis, comme base pour cet événement test en ligne.
Bien qu'il ait dit à Cyclist qu'il était un peu déçu de ne pas être sur le podium, la quatrième place était en effet un résultat très honorable étant donné le calibre du peloton masculin qui comprenait plusieurs champions nationaux de leurs pays respectifs, comme le Belize et Australie, sans parler de l'actuel champion du monde de courses sur route et de contre-la-montre, le pilote américain Scottie Weiss, que Little a décrit comme "pesant 54 kg avec un rapport puissance/poids hors du commun".
Nous étions impatients de savoir comment Zwifting a emmené Little de sa maison à Shaftesbury, Dorset, à la scène de la Coupe du monde à Las Vegas.
Où cela a-t-il commencé pour vous ?
'J'avoue que je suis un peu un geek de la technologie et que j'étais un grand utilisateur d'autres programmes basés sur le turbo trainer, comme Trainer Road et Sufferfest, avant que Zwift n'arrive. Zwift semblait être un grand pas en avant en termes d'interaction et d'intérêt, il a donc alimenté ma passion pour le cyclisme et la technologie combinées.'
Alors, cette plateforme en ligne a-t-elle remplacé vos autres formes de vélo ?
'Je ne dirais pas que Zwift a remplacé tous les autres types de cyclisme pour moi, j'aime toujours faire du vélo de route et du VTT aussi, mais je suppose que je fais la majorité de mes intervalles et de mes courses en ligne sur Zwift maintenant.
Comment cela se compare-t-il aux courses du monde réel ?
'Cela exige des capacités et des compétences différentes de la course dans la vie réelle, mais il existe des algorithmes de draft très avancés dans le jeu, ce qui rend également la tactique et la dynamique de groupe importantes, donc fidèle à la vie, ce ne sont pas toujours les gars les plus forts en termes de pouvoir qui gagnent les courses.'
