Comment les coureurs du GC ont fait jusqu'à présent et ce qu'ils doivent faire dans la course pour le rose
Après neuf étapes, le Giro d'Italia 2018 a atteint son premier jour de repos proprement dit. Techniquement, lundi dernier était le premier jour de repos, mais cela était nécessaire à la suite d'un voyage de retour en Italie depuis Israël.
Aujourd'hui, le peloton du Giro et ses équipes vont siroter un café, rouler pour récupérer et assembler les pièces des étapes 1 à 9.
Dans la course au rose, il y aura des émotions mitigées car certains, notamment ceux de Down Under, se demanderont si un départ du Grand Tour pourrait être plus parfait tandis que ceux plus proches de chez eux se demanderont ce qui ne va pas.
Below Cyclist examine les performances des coureurs du classement général jusqu'à présent et à quoi d'autre nous pouvons nous attendre avant Rome dans 12 étapes.
Froome échoue ?
Le point de départ évident serait avec Chris Froome (Team Sky) en difficulté. Les choses ne vont pas bien pour le quadruple champion du Tour de France qui a commencé le Giro dans l'espoir de devenir seulement le troisième coureur à détenir simultanément les trois titres du Grand Tour.
Après s'être écrasé avant même le début de la course, Froome a perdu du temps sur une arrivée assez standard au sommet d'une colline lors de l'étape 4 contre C altagirone avant de concéder plus de secondes sur l'Etna lors de l'étape 6.
Il a réussi à s'accrocher à Montevergine di Mercogliano samedi dernier, bien qu'il ait subi un déversement en montée sous une pluie torrentielle.
Les stations de panique n'auraient pas été au rouge après l'étape 8, mais après l'arrivée au sommet du lendemain au sommet du Gran Sasso d'Italia, une sérieuse introspection pourrait avoir lieu à l'hôtel de Team Sky.
La longue montée a vu les favoris de la course atteindre les 3 derniers kilomètres dans le groupe de tête, mais malgré aucun réel changement de rythme ou d'attaque, Froome s'est retrouvé à distance et a clairement du mal avec le rythme imposé par Mitchelton-Scott.
Après avoir ensuite chuté derrière un groupe de domestiques, Froome a roulé en 1 minute 7 secondes sur le vainqueur d'étape et leader de la course Simon Yates (Mitchelton-Scott).
À 2 minutes 27 secondes de moins sur Yates, ce n'est techniquement pas un rideau pour Froome - il pourrait récupérer une grande partie de ce temps dans le contre-la-montre de l'étape 16 - mais il est assez peu plausible qu'il retrouve les écarts de temps sur les 10 coureurs devant lui au classement général.
Il convient également de mentionner que sur ses cinq victoires sur le Grand Tour, Froome avait pris le maillot de leader à l'étape 9.
Cela soulève la question de savoir si Froome verra le Giro jusqu'à l'arrivée et a-t-il jamais vraiment couru pour la victoire?
Après hier, certains ont exprimé l'opinion que les intentions de Froome n'étaient jamais la victoire globale au Giro plutôt un cinquième titre record du Tour en juillet et que c'était simplement les frais d'apparition de 1,4 million d'euros qui ont tourné la tête de Froome vers l'Italie.
Cela pourrait être une opinion un peu naïve. Courir le Giro présente un risque pour un cinquième maillot jaune, que vous couriez pour la victoire ou non. Le temps en Italie peut être terrible et les courses chaotiques.
Plus pour Froome de courir le Giro simplement pour "contourner" est peu probable. Il est, statistiquement, le plus grand pilote de Grand Tour encore actif et courir un Grand Tour sans l'intention de gagner n'est vraiment pas dans son livre de jeu.
Ce qui est plus probable, c'est qu'une accumulation de stress mental de l'enquête en cours sur son résultat d'analyse anormal pour le salbutamol et le stress physique de courir un troisième Grand Tour consécutif a rompu le barrage.
Si Froome continue de perdre du temps, en particulier lors de l'arrivée décisive de l'étape 14 Monte Zoncolan, il est difficile de le voir atteindre Rome, avec un forfait le dernier jour de repos une possibilité distincte.
L'accent mis sur les échecs de Froome semble dur pour un autre coureur britannique qui a connu un départ parfait pour un Grand Tour, le porteur du maillot rose Simon Yates.
Jolie en rose
Un impressionnant contre-la-montre d'ouverture a été suivi de trois jours solides en Sicile, le troisième de ces jours voyant Yates prendre le rose dans une finition 1-2 avec son coéquipier Esteban Chaves. Lors de l'étape 9, l'homme de Bury a consolidé son avance en remportant l'étape du Grand Sasso.
Jusqu'à présent, Yates s'est avéré être le grimpeur le plus fort de la course, d'abord avec sa victoire d'étape et aussi avec l'attaque de l'Etna pour faire le pont vers Chaves.
Yates a également l'équipe la plus forte autour de lui avec sa présence dans les montagnes Team Sky-esque aux points. Le jeune Jack Haig a été métronomique dans son rythme sur les pentes inférieures tandis que Roman Kreuziger est toujours fiable.
Team Sky va probablement se gratter la tête pour savoir pourquoi ils ont laissé partir Mikel Nieve. Le coureur basque a été fort pour Yates et prouve qu'il est l'un des meilleurs domestiques de montagne au monde.
De plus, il faut mentionner que le deuxième derrière Yates sur GC est Chaves qui revient sur son meilleur record de 2016 et est un fleuron parfait pour les autres espoirs de GC.
La défense, la meilleure forme d'attaque
Le champion en titre Tom Dumoulin (Team Sunweb) reste la plus grande menace de Yates et malgré ses 38 secondes de retard, il peut être considéré comme le maillot rose virtuel lorsque le contre-la-montre de l'étape 16 de 34,2 km est pris en compte.
Yates a ouvertement admis qu'il voulait un écart d'environ trois minutes sur le Néerlandais pour être en sécurité, telle est la disparité dans la capacité de contre-la-montre.
Pour Dumoulin, il s'agira de garder Yates et Chaves à distance alors qu'ils attaqueront les pentes raides du Monte Zoncolan samedi prochain si l'espoir de conserver son titre au Giro doit subsister.
Incapable de compter sur son équipe comme Yates ou le train Astana, Dumoulin volera souvent en solo sur n'importe quelle arrivée au sommet, ce qui le rend vulnérable à 1-2 attaques de coup de poing.
Le meilleur du reste
En ce qui concerne les espoirs restants du GC, certains seront satisfaits de cette journée de repos tandis que d'autres ne le seront pas.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) s'est parfois montré vif sinon naïf, faisant preuve d'entrain pour couvrir les attaques avec une claire volonté de victoire d'étape.
Actuellement quatrième, le Français devrait continuer son combat pour le rose mais avec une approche plus mesurée.
Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) a prouvé qu'il y avait de la vie dans le vieux chien, mais avec le joueur de 35 ans à seulement 57 secondes de retard et son escalade aussi bonne que jamais. S'il peut s'accrocher pour la vie dans le contre-la-montre restant, une place sur le podium pourrait être à portée de main.
Fabio Aru (UAE-Team Emirates) est probablement le seul vrai pilote du GC à lutter plus que Froome. Le Sarde a été le premier à se rendre au Gran Sasso et semble plus mal à l'aise que jamais.
Miguel Angel Lopez (Astana) a perdu du temps avec quelques accidents malheureux plus tôt dans la course, mais on peut s'attendre à ce qu'il mûrisse au fur et à mesure que nous avançons et aux côtés de George Bennet (LottoNL-Jumbo) et Michael Woods (EF-Drapac) devrait être devrait se battre pour un top 10.
