Christoph Strasser a établi un nouveau record, mais ne reviendra pas sur les planches. Toutes les photos: Manuel Hausdorfer | lime-art.at
Il y a des records pour lesquels l'adjectif "incroyable" est insuffisant. Celui réalisé par le cycliste autrichien Christoph Strasser le dimanche 15 octobre en est l'exemple le plus récent.
Strasser, vainqueur de quatre courses à travers l'Amérique (comme son nom l'indique, les coureurs parcourent les États-Unis, d'ouest en est) a parcouru 941,873 km en seulement 24 heures - ce qui est le nouveau record du monde de 24 heures pour une course en salle piste.
Mais plus vous regardez de près le record de Strasser, plus son effort titanesque se révèle. L'Autrichien de 34 ans a pulvérisé le précédent record de 903,765 km, établi par le Slovène Marko Baloh en 2010.
Au cours des 24 heures que Strasser a passées à tourner autour du Tissot Veldrome Suisse de Grenchen, en Suisse, il a bouclé 3767 tours.
Sa vitesse moyenne n'était pas celle d'une course de récupération. Il a parcouru toute la distance (l'équivalent de sa ville natale de Graz, dans le sud de l'Autriche, jusqu'à Rome) à une vitesse moyenne de 39,2 km/h et une puissance moyenne de 212,16 watts (son FTP est de 370).
Pendant toute la tentative - qui s'est déroulée de 13h00 le samedi à 13h00 le dimanche - et malgré une consommation totale de liquide de 15 litres et 10 000 calories, Strasser s'est arrêté une seule fois pour aller aux toilettes: après 20 heures et pendant seulement trois minutes.
Son plan était d'absorber environ 12 000 calories, tout au long de plus de 15 litres de liquides. Cependant, après les six premières heures, principalement à cause de sa position aérodynamique, il dit qu'il n'a pas pu absorber plus de liquides (et par conséquent plus d'énergie).
Il a dû arrêter son plan nutritionnel pendant quelques heures.
'L'un des gars de mon équipe courait vers moi depuis la piste pour me tendre une bouteille d'eau toutes les demi-heures', raconte-t-il.
'Mon plan était de manger et de boire plus, car si vous avez plus d'énergie, vous pouvez pousser plus fort.
'Mais après deux heures, j'ai dû arrêter de manger et de boire pendant deux heures, puis la puissance de sortie a baissé. J'étais presque en train de vomir, et c'est presque arrivé '', dit-il en se remettant quelques jours après l'enregistrement.
'En raison de la position aérodynamique du haut du corps, je pense que mon estomac avait une certaine pression. Et la nutrition ne se déroulait pas en douceur de l'estomac au tube digestif.
'Alors j'ai vraiment dû me concentrer pour ne pas vomir. Mais après deux heures de plus, je pouvais à nouveau manger et boire, et le courant a de nouveau augmenté », ajoute-t-il.
Bien que Strasser n'ait pas dormi pendant une journée entière (et ait fait du vélo à la place), il dit que ne pas dormir n'était pas le vrai problème.
'Le corps peut réussir à rester éveillé pendant 24 heures et c'est pourquoi beaucoup de gens peuvent rester éveillés toute une nuit - vous pouvez donc rester éveillé aussi sur le vélo. Ce n'était pas le gros problème.
'Le gros problème est de rester concentré tout le temps. Parce que si tu vas trop à gauche, tu es en bas de la piste et alors tu peux planter, alors que si tu vas trop à droite de la piste, tu peux ralentir.'
En raison de la conduite constante dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, la partie gauche de son corps était la partie qui faisait le plus mal et est encore plus douloureuse que la droite.
'C'est drôle que vous ne vous y attendiez pas, mais c'est parce que j'ai toujours eu le virage à gauche et qu'il n'est pas permis de changer de direction. Les règles ne le permettent pas.'
Malgré les nombreux défis, Strasser ne cache pas que son ennemi le plus dur était quelque chose de moins attendu: l'ennui.
'C'est la chose la plus ennuyeuse que vous puissiez faire sur un vélo,' dit-il, 'et j'ai un peu sous-estimé cela. Mais la bonne chose est que nous avions quelques astuces pour gérer cela.
'J'avais un petit système radio pour que mon équipe de soutien et moi puissions parler. Pouvoir communiquer avec mon équipage et avoir des gens autour de moi pour m'encourager était un grand soulagement.'
L'événement, soutenu par son sponsor principal Specialized (Strasser a couru sur un Shiv), a attiré plus de 500 amateurs qui ont regardé sa tentative et testé des vélos à l'extérieur du Vélodrome.
L'un des trois officiels supervisant la tentative était l'ancien détenteur du record des 24 heures, Baloh lui-même, qui travaillait pour l'Ultra Marathon Cycling Association (UMCA) pour observer le record et contrôler les règles, ainsi comme soutenant la tentative de Strasser de battre son propre record.
'Il me soutenait vraiment et croisait les doigts pour moi', dit Strasser à propos de son prédécesseur.
'Comme j'ai remporté de nombreuses courses l'année dernière, il savait que je pouvais battre son record, mais il a dit qu'il voulait le regarder en personne et non sur Internet.
'Voilà ce qu'est la communauté ultra-cycliste. Ce n'est pas toujours comme ça que les coureurs s'aiment, mais la plupart des coureurs se respectent.
'L'autre bonne chose à propos de l'ultracyclisme,' ajoute Strasser, 'est aussi qu'il n'y a pas de prix en argent et c'est, à mon avis, la meilleure façon de garder le sport équitable.
'S'il y avait un énorme prix, alors vous pourriez avoir des médicaments améliorant la performance et d'autres trucs - ce n'est plus juste. Mais parce que vous ne le faites pas pour l'argent, vous le faites pour d'autres raisons.
'Et cela maintient le fair-play dans le sport.'
La tentative de record était initialement prévue pour le 14 octobre 2016, mais parce qu'il a attrapé un rhume, elle a dû être annulée.
Bien qu'il soit fier d'avoir atteint son objectif et se concentre désormais sur le repos, Strasser (qui détient également l'actuel record du monde du plus grand nombre de kilomètres parcourus en 24 heures en extérieur, 896.173), pense qu'il sait ce qu'il ne fera pas refaire à l'avenir.
'Je pense que je ne roulerai plus jamais sur la piste. Ce fut une expérience très spéciale, et je suis très reconnaissant d'avoir pu le faire, car mes sponsors m'ont soutenu.
'C'était aussi intéressant de prouver que mon esprit et mon corps y sont parvenus. Mais je n'aimais pas vraiment ça.
'Le chapitre de la conduite sur piste est clos pour moi - c'est assez. Je préfère la route !'
