Lorsque les vents de travers commencent à déchirer le peloton, un échelon se forme souvent mais comment ça marche ?
Une ligne de rythme fluide et cohérente qui se fraye un chemin à travers la campagne demande aux cyclistes de l'expérience, de la discipline et de la concentration, mais il est magique de la regarder à plein régime. Mais lorsque la nature devient agitée et que des vents de travers soufflent, tout change. Il est temps de former un échelon.
« Vous voyez souvent cela dans les courses professionnelles où les coureurs sont répartis en diagonale, en particulier dans les courses venteuses telles que le Tour du Qatar », explique Chris Snook, ancien pilote de Madison Genesis.
Dans la pratique, on se déplace légèrement sur le côté du pilote devant et juste derrière son volant, en fonction de l'angle du vent (lacet). Si c'est de la gauche, vous vous déplacez vers la droite, et vice versa. Et au lieu de changer de tête en traversant et en retirant, comme dans une ligne de rythme, vous tournez dans un mouvement circulaire sur la route, toujours à la recherche de ce petit abri.
La mise en place d'un échelon par vent de travers est aussi un moyen efficace de séparer le peloton lors d'une course. Comme la largeur de la route est limitée, un combat s'ensuit pour être dans cet échelon avant, déployé sur la route.
Si vous n'y arrivez pas, vous vous retrouverez à rouler dans le caniveau, dans le vent et en file indienne. Et à moins qu'un deuxième ou un troisième échelon ne se forme, vous risquez de disparaître par derrière.
‘Movistar et Garmin-Sharp ont tous deux utilisé cette tactique avec beaucoup d’efficacité au Challenge Mallorca [back in 2016] », se souvient Snook, « en séparant le groupe avant même que nous ayons atteint la première montée. Les gens s'inquiétaient de cette ascension, s'asseyaient pour économiser de l'énergie et se faisaient prendre bien avant de l'atteindre. '
La nature d'un échelon, où les coureurs se chevauchent souvent, signifie qu'il suffit qu'un seul coureur touche les roues pour faire tomber tout le groupe comme un jeu de dominos.
C'est là que la pratique et l'attention à votre environnement deviennent vitales, même si aucune expérience ne peut garantir une conduite sans accident.
« Dans les Classiques, j'ai eu quelques chutes parce que je me trouvais au mauvais endroit au mauvais moment », explique Thomas. En Flandre, quelqu'un est monté sur moi, puis je l'ai fait rebondir sur un autre gars et c'était tout - tout de suite.
'L'autre était un crash devant moi avec nulle part où aller. C'était Paris-Roubaix. Cela fait partie de la course. La plupart du temps, ça va.’
Néanmoins, cela vaut la peine de connaître quelques choses à faire et à ne pas faire à propos de la conduite à proximité des autres…
