Le coureur de l'équipe Sky remporte la troisième étape du Tour des Alpes avec une attaque fulgurante au dernier kilomètre, mais reste cloué au sol avant le Giro
Geraint Thomas (Team Sky) a montré une forme impressionnante en remportant la troisième étape du Tour des Alpes, ce qui augure bien pour le Gallois avant le Giro d'Italia le mois prochain, où il devrait diriger l'équipe avec Mikel Landa.
Le duo a en fait terminé premier et deuxième sur la scène; Landa ayant été sur la route avec Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) avant que Thomas n'attaque hors du groupe derrière et ne dépasse les deux pour remporter la victoire.
En raison des écarts de temps et des secondes de bonification, le Gallois se retrouve désormais en tant que nouveau leader de la course, 16 secondes devant Pozzovivo et 19 devant Thibaut Pinot de FDJ, avec Landa en 6e à 36 secondes.
'Je me sentais bien dans la montée et j'ai dit à Landa - "Allez-y et faites courir les autres", a déclaré Thomas après l'étape. «Je pouvais simplement suivre tout le monde et cela a parfaitement fonctionné. Après que (Michele) Scarponi soit parti et que (Davide) Formolo [ait attaqué], c'est devenu assez difficile, alors j'ai pensé que j'allais essayer. J'ai fait le plein d'essence.'
'Je ne m'y attendais pas vraiment, mais je les ai rejoints, j'ai pris quelques respirations profondes, j'ai compté jusqu'à cinq et je suis reparti. Heureusement, j'avais les jambes pour rester à l'écart.'
Après des années à soutenir Chris Froome sur le Tour de France, tout en remportant deux top 15 dans le processus, le Giro 2017 marquera la première tentative de Thomas à diriger une équipe et à cibler spécifiquement un Grand Tour.
Thomas a déjà montré des signes de force cette année en prenant une étape à Tirreno-Adriatico avec une attaque tout aussi tardive, mais cela a été suivi d'une performance décevante à la Volta a Catalunya fin mars. Mais si rebondir aujourd'hui avec une victoire d'étape au Tour des Alpes (anciennement Giro del Trentino) va sûrement raviver une certaine motivation, d'autant que certains des coureurs qu'il a distancés iront au Giro en tant que chefs d'équipe, Thomas garde les pieds fermement planté sur le sol.
"C'est une chose dans une course d'une semaine, c'en est une autre dans un Grand Tour", a-t-il déclaré après l'étape. "C'est complètement inconnu pour moi. Des gens comme (Vincenzo) Nibali, (Nairo) Quintana, (Thinaut) Pinot et d'autres gars sont tous montés sur le podium des Grands Tours.'
'Cela montre tout le travail que j'ai fait et le dévouement porte enfin ses fruits', a ajouté Thomas à propos de sa victoire aujourd'hui. "J'ai hâte de me reposer un peu après cette course et d'aller au Giro frais mentalement et physiquement, et d'essayer de faire ce que je peux."
