RideLondon-Surrey course masculine pour gravir Box Hill cinq fois cette année, tandis que l'épreuve féminine reste une course de circuit. Photo: George Marshall
Le RideLondon-Surrey Classic, la seule course WorldTour masculine de Grande-Bretagne, a subi une refonte du parcours pour 2019 qui verra le début et la fin du parcours changer, ainsi qu'un total de cinq ascensions de Box Hill plutôt que la précédente seule ascension. C'est encore moins que les neuf fois où la course sur route des Jeux Olympiques de Londres 2010 a parcouru les fameux zigzags.
La course masculine du dimanche 4 août est le point culminant d'un week-end complet d'événements qui commence le vendredi 2 et comprend une course professionnelle féminine, une route sportive fermée et bien plus encore. Le point culminant du week-end est généralement le FreeCycle du samedi, lorsque le centre de Londres est récupéré des automobilistes pour que les gens puissent en profiter à vélo et à pied.
En plus des cinq ascensions de Box Hill, les autres changements clés proposés par l'organisateur de la course incluent un nouveau point de départ. Cette année, le peloton partira de Bushy Park, près du palais de Hampton Court, dans le sud-ouest de Londres, avant de se diriger vers le Surrey.
En conséquence directe du départ modifié et des boucles de Box Hill, la distance totale de la course a été ramenée de 183 km à 169 km, même si elle contient toujours plus de 1 700 mètres de dénivelé. L'organisateur dit que c'est "dans le but d'encourager une conduite plus agressive".
Tout en conservant l'arrivée "emblématique" sur The Mall devant Buckingham Palace, le peloton entrera sur la route en sens inverse. La Flamme Rouge sera sur Birdcage Walk avec les coureurs devant Buckingham Palace avant de sprinter jusqu'à The Mall jusqu'à la ligne d'arrivée.
Le changement d'itinéraire est susceptible de voir moins de routes à Surrey fermées pour l'événement, ce qui devrait apaiser les utilisateurs de véhicules à moteur qui s'opposent régulièrement à cet événement une fois par an, insatisfaits de l'impunité sur les routes pour seulement les 364 autres.
Course en circuit féminine, toujours juste une course en circuit
La veille de la course sur route masculine, l'organisateur de l'événement offre au peloton féminin 20 tours d'un circuit de 3,4 km dans le centre de Londres couvrant une distance totale de 68 km, soit environ 92 km de moins que les amateurs de la sportive.
L'événement Women's WorldTour, bien qu'il ne s'agisse pas d'une course sur route sur le même parcours que l'événement masculin selon le Tour de Yorkshire, devrait attirer "16 des meilleures équipes professionnelles du monde", selon l'organisateur.
Être une course sur circuit a cependant un avantage clé, et c'est un public captif pour regarder la course féminine, qui est susceptible d'être agressive et rapide dès le départ.
