La Cannondale Slate a provoqué une sacrée tempête lorsque les premières images ont été divulguées, mais à quoi ça sert ?
Au fil des ans, Cannondale a adopté une approche plus orientée vers ses conceptions. En conséquence, il dispose désormais de technologies, telles que sa fourche à suspension à une jambe Lefty, qu'il peut utiliser sur des projets intéressants tels que le Slate. Il est certainement distinctif, ce qui le rend difficile à catégoriser.
Est-ce un vélo de route, un VTT, ou est-ce la dernière tendance en matière de cyclisme – un vélo gravel ?
Fortement influencé par le marché américain, le concept du "vélo de gravier" est arrivé au Royaume-Uni relativement récemment, et les marques se sont empressées d'en ajouter un à leur portefeuille.
Les avis sur ce classement restent partagés. Dans un pays comme les États-Unis où les chemins de terre sont courants, il existe un besoin justifié pour un vélo de route doté de capacités au-delà du tarmac.
Au Royaume-Uni, et dans une grande partie de l'Europe, le besoin est bien moindre. De plus, les similitudes évidentes entre ces machines à gravier et les vélos de cyclo-cross font que beaucoup de gens se demandent si les petites différences justifient une classe distincte.
David Devine de Cannondale, un ingénieur clé travaillant sur le projet Slate, déclare: «Notre industrie aime sa segmentation, mais avec la Slate, je ne dirais certainement pas que nous avons décidé de fabriquer un vélo de gravier.
« Nous avons décidé de créer un vélo de route qui soit simplement plus amusant », ajoute-t-il.
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‘Si nous fabriquions un vélo de gravier, sa géométrie serait probablement moins agressive, avec une partie avant plus haute et une portée plus courte. Mais ce que vous voulez vraiment, c'est un vélo qui roule comme un vélo de route la plupart du temps, mais qui peut aussi se débrouiller tout seul sur la route et dans le gravier.
'C'est de cela qu'il s'agit. Il a peut-être une fourche à suspension et des pneus larges, mais c'est un vélo de route dans l'âme.'
Crise d'identité
En réponse aux innombrables questions que m'ont posées des compagnons curieux lors d'une balade sur la Slate: ce n'est pas un vélo gravel. Ni un vélo de cyclo-cross.
Ce n'est pas non plus un vélo de route construit pour les pavés des Spring Classics (alors ne vous attendez pas à le voir utilisé par les équipes de course là-bas). Considérez plutôt le Slate comme un vélo de route que vous pouvez emporter pratiquement n'importe où.
C'est exactement la mentalité avec laquelle j'ai commencé à tester la Slate, et il est juste de dire que je me suis beaucoup amusé. J'ai eu un peu plus de crevaisons que je ne l'aurais souhaité (la faute à des pneus fragiles), mais je suis toujours rentré à la maison en souriant.
Je serais le premier à convenir que le Cannondale Slate ressemble un peu plus à une machine tout-terrain qu'à un vélo de route à première vue, et c'est une décision audacieuse de Cannondale d'essayer de combiner ces deux mondes.
Mais regardez au-delà de toute idée préconçue causée par ses pneus larges et sa fourche à suspension unilatérale Lefty, et vous découvrirez une géométrie étonnamment semblable à celle d'un vélo de route.
Comparé au vélo de course de niveau professionnel de Cannondale, le SuperSix Evo, seul un angle de tube de direction plus lâche (1,5 ° de moins) et l'empattement légèrement augmenté qui en résulte se démarquent.
Il a également un boîtier de pédalier légèrement plus haut, pour vous donner un peu plus d'espace pour la pédale sur les terrains difficiles. Sinon, c'est très similaire, et le résultat est qu'il se sent et réagit plus comme un vélo de route que prévu.
Son poids de 9,6 kg signifie qu'il n'a pas le pick-up d'un vélo de route de niveau course, mais une fois à la vitesse, les roues 650b roulent bien.
Ils peuvent être légèrement plus petits que la normale, mais associés à un jeu de pneus bulbeux de 42 mm, la circonférence globale est pratiquement la même qu'une roue standard de 700c avec des pneus de 23 mm.
Il faut juste un peu plus d'efforts que d'habitude pour les faire démarrer.
Les pneus plus gros émettent un bourdonnement constant, suggérant une traînée supplémentaire, mais malgré cela, j'ai été agréablement surpris de voir à quel point le Cannondale Slate ressemblait à un vélo de route.
J'étais toujours capable d'atteindre une position décente sur la route, et je ne me sentais certainement pas à ma place dans la ligne de chaingang. Sa carrure le freine dans les montées, mais le compromis se fait dans les descentes, où il affiche une maniabilité superbement assurée.
Fourchette à gauche
J'ai découvert à ma plus grande surprise que j'étais capable de rouler la plupart du temps avec le réglage de la suspension avant sur "actif", car la fourche Lefty n'a aucun affaissement.
C'est-à-dire que la fourche ne se comprime pas dans sa course lorsque vous êtes assis sur le vélo, comme le ferait un système de suspension de vélo de montagne, de sorte qu'elle ne bouge pas et ne se vautre pas lorsque vous sortez de la selle ou que vous plongez au freinage.
Il semble que Cannondale ait trouvé un bon équilibre ici pour atténuer les coups du terrain accidenté sans aucune perte perceptible de performances.
Ce n'est que lors d'un sprint complet ou d'une montée raide qu'il était préférable de remettre la fourche en position "verrouillée", en appuyant simplement sur le capuchon supérieur moleté.
J'ai été impressionné par la façon dont seulement 30 mm de débattement de la suspension aidaient à adoucir la conduite lorsque je sortais des sentiers battus ou que je heurtais des nids-de-poule.
Je dirais que le Slate semble enclin à attraper un peu plus de vent de travers qu'un vélo de route standard, mais pas assez pour avoir une réelle conséquence.
Une plus grande préoccupation était qu'à plus d'une occasion, alors que je me tenais debout pour affronter une pente raide, j'ai coupé mon genou à l'arrière du support supérieur du Lefty avec suffisamment de force pour pousser la direction et dévier un peu.
Je me suis retrouvé à faire consciemment un léger ajustement à mon style de pilotage alors que je savais qu'il y avait un risque de "coup de genou". Une fois que j'ai compris, cela a cessé d'être un problème.
L'un des avantages de rouler sur le Cannondale Slate était d'avoir la possibilité de relier des sections de route avec des pistes cavalières et des chemins de gravier, dont il y en a beaucoup dans ma région natale près de la New Forest.
Ce qui me ramène à la question "À quoi ça sert ?"
Je dirais qu'il est préférable d'ignorer les idées fixes sur les catégories de cyclisme, et rappelez-vous simplement les raisons pour lesquelles nous aimons faire du vélo en premier lieu: le simple plaisir d'aller au grand air et de rouler où vous voulez, juste parce que vous le pouvez.
Si c'est ainsi que vous pensez au cyclisme, alors peut-être que le Slate est le bon vélo pour vous.
Spécification
| Ardoise Cannonda | |
|---|---|
| Cadre | Cannondale Slate avec fourche Lefty Oliver |
| Groupe | Shimano Ultegra |
| Freins | Étriers Shimano BR805 |
| Pédalier | Manivelles Cannondale Hollowgram Si |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Barres | Alliage Cannondale C2 |
| tige | Alliage Cannondale C1 |
| Tige de selle | Alliage Cannondale C1 |
| Roues | Ardoise 650B |
| Selle | |
| Poids | 9.6kg |
| Contact | cyclingsportsgroup.co.uk |
