Une étude sur les coureurs de marathon révèle une "limite stricte" sur l'endurance qui met en lumière les cyclistes
Une étude sur des coureurs d'ultramarathon américains participant à la Race Across the USA a révélé une "limite stricte" sur l'endurance, avec de larges applications au cyclisme et plus particulièrement à des événements tels que le Tour de France.
L'étude a révélé que si les athlètes comme les cyclistes d'élite peuvent dépenser une énorme quantité d'énergie chaque jour, il existe un plafond à la production d'énergie qui signifie que la production d'un athlète se stabilisera avec le temps.
Plus précisément, l'étude affirme que la dépense énergétique maximale d'un athlète se stabilisera à 2,5 fois son taux métabolique de base. Le taux métabolique basal est la quantité d'énergie en calories qu'une personne utilise par jour au repos.
Par exemple, si un individu utilise 2 000 calories par jour au repos, sa dépense énergétique maximale sera de 5 000 calories sur une longue période. Au-delà de cela, le corps commence à brûler des calories plus rapidement qu'il ne peut les absorber à partir des aliments. Cela se traduira par puiser dans les réserves de graisse, qui à un certain point seront épuisées.
Les chercheurs ont estimé approximativement le point auquel la dépense énergétique maximale d'un athlète plafonnerait à 20 jours. Un chiffre significatif pour les 23 jours du Tour de France (21 étapes et les concurrents rouleront sur les deux jours de repos).
Nutrition cycliste
L'étude a examiné la production d'énergie des cyclistes du Tour de France et a constaté qu'au cours de l'événement de 23 jours, les athlètes ont réussi à produire environ 5 x leur BMR (taux métabolique de base - calories utilisées en une journée au repos), sans perdre beaucoup de poids.
La capacité à maintenir cette moyenne plus élevée, selon l'étude, pourrait être due à des stratégies nutritionnelles ou à une déviation biologique individuelle. Néanmoins, la courbe de dépense énergétique s'est stabilisée, bien qu'un peu plus élevée que pour les athlètes moyens.
Pour mettre cela en contexte, cependant, la dépense énergétique maximale d'un athlète sur une seule journée d'exercice s'est avérée être aussi élevée que 9,4x BMR pour un ultramarathon de 11 heures.
Pour les cyclistes professionnels, cela peut ne pas surprendre, car les abandons du Tour de France aux côtés de baisses de fréquence cardiaque maximale et d'usure anecdotique pure sur le corps montrent, le Tour commence à étirer la capacité physique de bon nombre de ses coureurs.
En cours d'études
Un groupe d'universitaires de plusieurs universités, dont l'Université Purdue dans l'Indiana et le Hunter College à New York, a publié l'étude dans la revue Science Advances. L'un des universitaires, Bryce Carlson, qui a organisé la course de 4957 km à travers les États-Unis en 2015, a vu l'opportunité d'utiliser la course comme terrain d'essai pour une étude sur la capacité d'endurance.
Les coureurs ont couru l'équivalent de 117 marathons consécutifs, et l'événement a duré 20 semaines pour les six concurrents de l'échantillon, période au cours de laquelle ils ont été étroitement surveillés pour déterminer leur dépense énergétique. Cependant, ils ont utilisé une combinaison d'estimations et de données de haute qualité pour modéliser les dépenses métaboliques des cyclistes du Tour de France.
Les universitaires pensaient que la cause de ce plafond d'endurance pouvait être le système digestif lui-même, lié à des influences évolutives qui peuvent avoir un apport énergétique limité.
