Cinquante ans après la création de Santini, nous découvrons que la marque de cyclisme ne se limite pas aux maillots et aux cuissards
Cycliste: Cela fait 50 ans que votre père Pietro a créé Santini. Comment marquez-vous l'occasion ?
MS: Nous avons beaucoup de choses en cours, par exemple, nous travaillons avec quelques jeunes artistes à qui nous avons donné un tas de nos vieux trucs - des photos et des produits - et nous leur avons demandé de venir avec quelques idées. Lorsque nous verrons ce qu'ils proposent, nous l'utiliserons pour créer de la publicité, peut-être des t-shirts et d'autres produits.
Bien sûr, nous aurons aussi une fête officielle, avec de nombreuses personnes qui ont fait de ces 50 ans une réalité, par exemple nos meilleurs clients et distributeurs. Nous créons également quelque chose de plus personnel pour mon père - une vidéo et un livre avec des interviews vraiment touchantes. C'est une surprise et il ne le sait pas, mais ce n'est pas un problème si vous publiez ceci car il ne parle pas anglais !
Cyc: À quel point votre père est-il impliqué dans l'entreprise ?
MS: Il vient toujours dans l'entreprise tous les jours, bien qu'il ne soit pas impliqué dans les opérations quotidiennes. Il fait ce qu'il aime faire, en gros. Il aime toujours aller aux courses de vélo et voir le cyclisme, et nous lui parlons toujours lorsque nous prenons une grande décision.
Cyc: Votre sœur est également impliquée dans l'entreprise. Comment les choses se divisent-elles ?
MS: Je suis directeur général et ma sœur Paola est en charge du marketing et de la communication. Nous travaillons bien ensemble.
Cyc: Santini est l'une des principales marques historiques de vêtements de cyclisme. Êtes-vous toujours en train de grandir ?
MS: Nous produisons environ 600 000 articles par an, des chaussettes aux maillots. Nous sommes actuellement distribués dans plus de 60 pays. Il y a des pays où le cyclisme a traditionnellement été un sport très fort et ce sont toujours nos marchés les plus forts. Mais nous constatons également un développement important dans des pays tels que la Thaïlande, où l'on pourrait se demander: "Faut-il vraiment faire du vélo ?". Le marché asiatique connaît une croissance rapide, mais le marché britannique connaît la croissance la plus rapide.
Cyc: Quelle est votre vision du marché britannique, du point de vue de la mode ?
MS: Je vois que vous n'avez pleinement adopté le cyclisme que ces dernières années, mais vous l'aimez beaucoup. Votre goût est plus conservateur que d'autres pays – l'Asie est plus colorée par exemple. En Grande-Bretagne, c'est très basique, beaucoup de noir et un peu de couleur ici et là, mais pas beaucoup.
Cyc: Pensez-vous que nous sommes trop conservateurs ?
MS: Personnellement, j'aime les designs très épurés. Il y a un célèbre designer italien - Pininfarina - qui a dit qu'un produit n'est pas parfait quand on n'a plus rien à y ajouter, mais quand on n'a rien à en retirer. Lignes épurées, design épuré… J'aime cette philosophie. Parfois, cependant, j'aimerais que nous soyons plus audacieux et que le marché l'accepte.
Cyc: concevez-vous spécifiquement pour le Royaume-Uni ?
MS: Pour le Royaume-Uni, non. Nous concevons pour les goûts européens mais nous créons parfois des produits différents et faisons des adaptations pour d'autres pays. Parfois, c'est une modification des couleurs, parfois un design totalement différent.
Cyc: D'où tirez-vous votre inspiration ?
MS: Nous recevons beaucoup de retours de nos relations avec les coureurs professionnels et les équipes, et nous utilisons leurs suggestions pour rendre les vêtements plus avancés. Parfois, cependant, les pros veulent des choses difficiles à reproduire pour le marché, alors nous pouvons le modifier un peu car le prix du vêtement serait trop élevé, il ne durerait pas assez longtemps ou il serait trop serré ou extrême en termes de coupe. Nous remarquons de plus en plus que nos clients demandent exactement les mêmes produits que les pros, mais même si vous êtes un cycliste sérieux, il est très difficile d'apprécier à quel point le physique d'un pro est différent. Nous prenons donc également en compte les commentaires de nombreux coureurs sérieux qui ne sont pas professionnels - c'est pourquoi nous avons notre propre équipe gran fondo, Santini De Rosa. De ces gars-là, nous obtenons exactement le point de vue des consommateurs.
Cyc: les vêtements de cyclisme sont très techniques et avancés. Sommes-nous proches de la limite ?
MS: Je pense que nous n'en sommes qu'au début. J'ai été dans l'entreprise toute ma vie et j'y travaille depuis 2000. Tant de choses ont changé en 15 ans, au niveau des patrons et des coupes. Il y a tellement de recherches en cours sur les tissus en ce moment - le type de données qu'ils peuvent collecter et comment ils peuvent aider le corps et la peau. Je pense que l'industrie textile est celle où il y aura beaucoup de découvertes à l'avenir.
Cyc: Quelles sont les nouvelles technologies passionnantes ?
MS: Il y en a beaucoup, mais l'une des choses sur lesquelles nous travaillons en ce moment est liée au fait que le cyclisme devient de plus en plus important et nous pensons que nous devons faire quelque chose pour l'environnement - 90 % des produits que nous fabriquons sont des tissus synthétiques, et ceux-ci sont difficiles à éliminer après utilisation. Donc, l'une des choses que nous faisons actuellement est de rechercher des moyens de réutiliser ou de recycler les matériaux usagés afin que, lorsque nous mettons quelque chose de nouveau sur le marché, nous sachions que nous avons également affaire à ce que le consommateur pourrait jeter.
Cyc: Lorsque vous créez de nouveaux vêtements, recherchez-vous la bonne technologie de tissu, ou la technologie dicte-t-elle le vêtement ?
MS: dans les deux sens. Si vous partez d'un besoin, vous essayez de trouver quelque chose [un tissu approprié] sur le marché que vous pouvez utiliser - ou vous le modifiez un peu. Parfois, cela se produit dans l'autre sens, par exemple avec nos vêtements Acquazero. Le traitement Acquazero n'a pas été développé par nous mais il nous a été présenté par l'entreprise qui l'a étudié et créé, et nous avons pensé que c'était une si bonne idée que nous avons produit toute une gamme de produits autour de lui. Il rend le tissu résistant à l'eau sans changer la respirabilité ou l'élasticité du tout.
Cyc: Quel est le prix raisonnable d'un vêtement de cyclisme ? Par exemple, 300 € c'est trop pour un cuissard à bretelles ?
MS: Étant impliqué dans la production et connaissant le coût exact de la production de quelque chose, je peux vous dire qu'il y a une limite à ce que je paierais moi-même pour quelque chose parce que je peux reconnaître quand l'argent que je dépense vaut en termes de bons matériaux et de bons produits, et ce qui n'est que 'bla bla bla…'. Notre tarification est le résultat de la philosophie qui vient de mon père. Il a toujours voulu offrir le juste prix pour nos produits. Nous pourrions les rendre plus chers et les gens les achèteraient probablement encore, mais pour mon père, si le produit est à un prix raisonnable, c'est bon pour les clients.
Cyc: Il y a beaucoup de nouvelles marques sur le marché ? Pensez-vous qu'il y en a trop ?
MS: Le fait que nous ayons tant de marques ces derniers temps - il y a plus de 10 ans - signifie que le cyclisme se développe en tant qu'industrie et c'est une chose positive. D'un autre côté, certaines marques sont juste là parce que le cyclisme se développe et parfois on ne sait pas ce qu'elles font - c'est plus du marketing, et c'est triste à bien des égards, car je veux toujours acheter ce qui vaut la peine d'être acheté.
Cyc: Y a-t-il des marques que vous admirez ?
MS: [Rires] C'est une question à laquelle il est difficile de répondre… J'admire sincèrement ces marques, sans nommer de noms, qui mettent réellement la recherche et l'innovation dans leurs produits. Je n'admire pas ceux qui, à mon avis, volent l'argent de leurs consommateurs, vendant plus de fumée qu'ils ne vendent de produits.
Cyc: Santini a une longue histoire avec le Giro d'Italia et sponsorise les maillots. Quelle est l'importance de votre relation avec la race ?
MS: C'est très important. Le Giro est la plus grande course d'Italie et l'une des plus grandes courses du monde, et à mon avis, c'est l'une des meilleures en termes de paysage et de compétition dans la course. C'est toujours très excitant de regarder le Giro d'Italia, souvent plus que d'autres courses. C'est la raison pour laquelle nous aimons être connectés à une telle course - cela en dit long sur notre parcours car nous sommes vraiment une marque de course. Le fait que nous soyons toujours ensemble après 20 ans montre que la relation est ressentie de la même manière des deux côtés.
Cyc: Il était important pour votre père que vous fassiez les produits en Italie. Cela va-t-il continuer ?
MS: Si cela continue éternellement, je ne peux pas le dire car il y a des choses difficiles à prévoir. Mais nous avons un très, très faible roulement de personnel et des travailleurs qui sont avec nous depuis 40 ans. Cela signifie qu'il y a un engagement très fort envers l'entreprise. Il serait facile pour nous de dire simplement que nous voulons réduire les coûts et déménager ailleurs et licencier des gens ici, mais il s'agit d'une entreprise familiale et nous ne voulons pas seulement regarder le dernier chiffre du bilan, mais aussi ce qui fait de nous ce que nous sommes. J'aime le fait que beaucoup de familles travaillent et vivent grâce au travail que nous leur donnons, et cela me donne beaucoup plus de satisfaction que de l'argent supplémentaire ou autre chose.
Cyc: maillots répliques - pensez-vous que les coureurs normaux peuvent les porter ?
MS: Le seul que je trouve un peu difficile à porter est celui du champion du monde. Le maillot arc-en-ciel est celui dans lequel vous avez vraiment besoin de courage pour vous déplacer, du moins sur le vélo. Les autres, pourquoi pas ?
Cyc: Comment décidez-vous quels maillots de vos équipes sponsorisées par rpro produire comme répliques ?
MS: Parfois, c'est délicat. Plusieurs fois, nous avons dit: "Le maillot de cette équipe a l'air si cool - utilisons-le dans la collection", puis vous enlevez les logos et il n'a plus l'air cool. Une fois avec l'équipe Liquigas, nous avons créé un design incroyable - il avait des lignes descendant sur la poitrine et le logo Liquigas. Nous avons essayé de le modifier et de le changer pour le marché, mais sans les noms des sponsors, cela n'a tout simplement pas fonctionné.
Cyc: Vous roulez beaucoup ?
MS: Je roule, mais pas en compétition, juste parce que j'aime rouler. Normalement, je ne roule pas en hiver parce que je n'aime pas le froid ! Je ne skie pas non plus – je suis plutôt une personne de plage. Ma fille a 10 ans et nous commençons à peine à l'emmener faire des promenades avec nous. Elle a ce petit vélo de course super fou - elle est belle dessus. Son grand-père en est très fier.
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