Une bonne alternative à Garmin
Lorsque l'ordinateur de vélo Giant NeosTrack et moi avons été jetés ensemble, cela s'est rapidement transformé en une relation tumultueuse. L'amour se transformerait en haine, puis reviendrait à l'amour en l'espace de quelques pressions sur un bouton.
Lors du déballage du NeosTrack, ce fut le coup de foudre. L'appareil est simple et élégant et ne ressemble pas à un téléphone portable (ce qui, à mon avis, est une bonne chose, pour des raisons que je ne peux pas expliquer). Il ne pèse que 79 g, mesure 9 cm sur 5,3 cm et est suffisamment fin pour se sentir élégant et aérodynamique sur le vélo.
La boîte est livrée avec un support de barre à l'avant et un support de tige maintenu en place avec des bandes élastiques. L'unité se fixe aux supports à l'aide d'un système de verrouillage par rotation similaire aux unités Garmin, mais pas de la même taille, elle n'est donc pas compatible avec les supports Garmin.
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C'était simple à installer, et quelques minutes après avoir ouvert la boîte, nous faisions notre premier tour ensemble. C'est alors que le premier problème est survenu.
Le NeosTrack n'a pas d'écran tactile, ce qui n'est pas un problème en soi (en effet, je ne me suis jamais trop bien entendu avec les écrans tactiles sensibles à la pression de Garmin), mais les boutons sur le côté du l'unité s'est avérée fastidieuse à utiliser.
Ils sont petits et rapprochés, et j'ai constaté que je ne pouvais pas appuyer sur le bouton supérieur droit pour faire défiler les écrans sans saisir les bords de l'appareil. Ce faisant, l'appareil s'est détaché de son support et j'ai failli le laisser tomber sur la route.
Cela s'est produit plusieurs fois pendant le trajet, et j'ai vite compris qu'il était préférable de trouver l'écran que je voulais le plus et de s'y tenir. Ce n'est pas la machine la plus facile à contrôler lors de vos déplacements.
Étant tombé amoureux du NeosTrack à la fin de mon premier trajet, j'ai rapidement ravivé ma passion lorsque j'ai étudié les options de données.
Le NeosTrack se connecte facilement à la plupart des capteurs tels que les wattmètres et les moniteurs de fréquence cardiaque avec les options ANT+, WiFi et Bluetooth. Il enregistrera ensuite un nombre illimité de variations sur la vitesse, le temps, la distance, la puissance, la pente, la cadence, etc., ainsi que des concepts d'entraînement plus avancés tels que TSS, FTP et la douceur de pédalage.
L'appareil affichera six écrans de données avec jusqu'à dix champs de données par page, configurés comme vous le souhaitez. J'ai constaté que plus de six champs de données par page devenaient difficiles à lire pendant la conduite (bien que cela puisse en dire plus sur ma vue que sur la lisibilité du NeosTrack) et que trois séries de chiffres par page fonctionnaient mieux.
Lorsque je partais en balade, l'appareil captait généralement rapidement un signal satellite et, d'après ce que je pouvais dire, les données générées par le NeosTrack étaient toujours précises et fiables.
Une fois que j'ai téléchargé l'application pour téléphone qui l'accompagne, je pouvais patauger joyeusement à travers des rivières de chiffres, vérifier ma fréquence cardiaque moyenne en montée et mes chiffres de puissance de pointe sur cinq minutes, ainsi que des cartes d'itinéraire et des graphiques colorés.
Plus je jouais, plus le nerd de données en moi était de retour dans un état d'engouement pour le NeosTrack. En tant que machine à calculer, il est parmi les meilleurs.
Malheureusement, mon cœur s'est à nouveau brisé lorsque j'ai commencé à utiliser le NeosTrack comme appareil de navigation.
La création d'un itinéraire pour le NeosTrack s'est avérée délicate en premier lieu. L'application téléphonique dispose d'une fonction de planification d'itinéraire, mais une fois que vous avez connecté votre point de départ et d'arrivée, elle n'offre que trois options, sans aucun moyen d'adapter l'itinéraire à vos préférences. Si vous n'aimez pas les options qui vous sont proposées, tant pis.
Vous pouvez télécharger des itinéraires créés via des systèmes tiers, mais même dans ce cas, ils ne sont pas faciles à suivre une fois que vous avez commencé à rouler.
Avec un écran monochrome et des graphismes assez maladroits, le mieux que le NeosTrack puisse faire est d'offrir une navigation en "fil d'Ariane". Autrement dit, une ligne pointillée sur l'écran suggère la direction générale dans laquelle vous voulez vous diriger, mais elle ne peut pas indiquer où vous vous trouvez sur une carte.
J'ai trouvé ça très difficile à suivre, surtout dans les zones bâties où je n'étais jamais sûr de la route qu'il me suggérait de descendre.
Après quelques faux virages, j'ai rapidement renoncé à l'utiliser pour la navigation et j'ai recommencé à utiliser mon téléphone chaque fois que je voulais vérifier mon itinéraire. Peut-être que si je m'y suis tenu, j'aurais peut-être appris à interpréter les gribouillis du NeosTrack, mais en ces jours de Google Maps, cela semble tout simplement très peu sophistiqué.
Il y avait aussi d'autres soucis avec le NeosTrack ? Pourquoi ai-je dû appuyer sur trois boutons pour qu'il arrête d'enregistrer un trajet ? Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour transférer les données par Bluetooth vers l'application du téléphone ?
Et pourquoi le disque dans les supports n'est-il pas compatible avec d'autres marques afin que je puisse toujours utiliser mes supports préférés ? (Bizarrement, nous avions un vélo Giant à tester, qui était livré avec un support Garmin intégré qui, faute de compatibilité, n'accepterait pas l'ordinateur de vélo Giant.)
Juste au moment où il semblait que le NeosTrack avait affiché trop de faiblesses pour que je veuille me débarrasser de mon Garmin habituel, il a révélé son plus grand atout.
Je n'arrivais tout simplement pas à lui faire manquer de batterie. Après une seule charge, je l'ai utilisé sur plusieurs trajets, et chaque fois que je l'ai allumé, il semblait toujours avoir une batterie presque pleine.
Giant revendique une autonomie de 33 heures pour le NeosTrack, et je ne vais certainement pas le contester. Il semble juste courir et courir et courir.
Comme de nombreux partenaires, le Giant NeosTrack n'est peut-être pas parfait, mais c'est un prix très raisonnable, et si vous êtes le genre de cycliste qui se soucie plus de collecter des données que de trouver son chemin sur un itinéraire, alors il pourrait devenez un compagnon de voyage bienvenu.
