Le Néerlandais sprinte encore une fois vers la victoire tandis que Dan Martin perd plus de temps sur GC
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) a fait deux étapes sur deux victoires de l'étape 8 de Dreux à Amiens Métropole. Le Néerlandais l'a laissé tard pour lancer son sprint en contournant Peter Sagan, Fernando Gaviria et Andre Greipal.
Gaviria s'est retrouvé coincé par Greipal, lançant même un petit coup de tête à l'Allemand, ce qui a permis à Groenewegen, la ligne plus propre, de sprinter vers la victoire. Greipal a pris la deuxième place à Gaviria en troisième.
Dans le dernier 2 500 m, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) a pris la tête dans l'espoir d'en rattraper quelques-uns derrière la sieste, mais cela a été rapidement ramené par Dimension Data et Lotto-Soudal.
Une journée en grande partie sans incident a pris vie avec 15 km restant à courir. Un petit accident a fait tomber Dan Martin (UAE-Team Emirates) et l'a vu perdre du terrain sur ses rivaux du GC. Son équipe a été forcée de passer en mode contre-la-montre par équipe complète pendant les 15 dernières minutes de course pour le ramener dans le peloton.
Martin a finalement roulé environ une minute derrière les leaders.
En ce qui concerne le maillot jaune, Greg Van Avermaet (BMC Racing) a terminé sans encombre dans le peloton, ce qui lui permet de garder la tête pour une sixième journée avant l'étape pavée de demain à Roubaix, une étape qu'il sera considéré comme favori pour.
Ce qui s'est passé aujourd'hui
L'étape 8 du Tour de France a vu le peloton s'attaquer à un parcours de 181 km de Dreux à Amiens Métropole, un parcours en grande partie plat qui promettait d'être une opportunité pour les sprinteurs de la course.
L'étape d'hier était lente. Une échappée d'un seul homme, pas de coureurs prêts à attaquer et une touche de vent de face. La seule véritable action est survenue dans les 2 derniers kilomètres alors que la route se rétrécissait dans le sprint final. Finalement, la dynamo néerlandaise Dylan Groenewegen a remporté sa deuxième étape du Tour et la première victoire de LottoNL-Jumbo lors de la course de cette année.
Aujourd'hui a malheureusement emboîté le pas. Avec la course se déroulant dans un bloc de vent de face pendant la majeure partie de la journée, cela n'allait jamais être le plus excitant des jours. Dommage étant donné que c'était le 14 juillet.
Les trains de sprinteurs étaient heureux de faire une pause pour s'échapper en sachant qu'ils pouvaient facilement contrôler l'écart avec les conditions météorologiques tandis que les hommes du classement général voulaient simplement se rendre à la ligne d'arrivée.
De plus, l'étape de demain rendait clairement déjà le peloton nerveux. L'étape 9 d'Arras emmènera le peloton vers la Mecque du cyclisme de Roubaix avec la petite tâche de 15 secteurs de pavés entre les deux.
Demain s'annonce vraiment comme une belle journée pour les fans de sport. Non seulement le Tour s'est attaqué aux pavés, mais nous avons la finale masculine à Wimbledon, puis la finale de la Coupe du monde de football dans la soirée alors que la France affronte la Croatie. La dernière fois que la France a remporté une Coupe du monde de football, quelqu'un a réalisé le doublé Giro-Tour. De bon augure pour Chris Froome (Team Sky) ?
Une fois le drapeau tombé, un coureur a lancé une première attaque, Marcus Burghardt (Bora-Hansgrohe). L'Allemand a pris un léger écart, s'est rendu compte que personne ne voulait le rejoindre, puis s'est redressé pour réintégrer le peloton.
L'ennui a reculé alors que le peloton vient de rouler et de rouler sans qu'aucune action ne se produise. J'ai commencé à me demander si nous pouvions potentiellement voir une étape entière passer sans qu'une échappée ne se forme.
Heureusement, le Wolfman, Laurens Ten Dam (Team Sunweb) avait d'autres idées. Le Néerlandais s'est faufilé à l'avant, ce qui a poussé Fabian Grellier (Direct-Energie) et Marco Minnard (Wanty-Groupe Gobert) à suivre. Avant longtemps, le trio avait un écart de 2 minutes 30.
La présence de Minnard a été une surprise. Wanty-Groupe Gobert aurait protesté contre la décision de ne pas remettre hier à Yohann Offredo le prix du pilote le plus combatif en refusant de rejoindre l'échappée du jour. De toute évidence, ils n'ont pas pu résister.
Alors que les trois leaders s'installaient, Ten Dam s'assit et partit pour une longue conversation avec la voiture du commissaire. Après avoir terminé sa conversation, le Néerlandais s'est assis et a dérivé vers le peloton, laissant Grellier et Minnard se battre devant. Ten Dam a-t-il fait une effrontée, forcé une échappée puis quitté la fête plus tôt ?
Regardez vers l'avant du peloton et 'El Tractor' Tim Declercq (Quick-Step Floors) rapprochait le peloton de la ligne en maintenant l'écart de temps autour de la marque des quatre minutes. Deux cols classés passés sans contestation avant que le peloton n'atteigne le sprint intermédiaire.
Tandis que Minnard et Grellier prenaient les deux premières places, un sprint en demi-teinte est venu du peloton avec Arnuad Demare (Groupama-FDJ) prenant le dessus sur un Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Fernando Gaviria (Quick- Étages).
Entre le kilomètre 90 et le kilomètre 60, il ne s'est pas passé grand-chose pour être honnête. L'écart est resté constant autour de la barre des 3 minutes tandis que les deux échappés continuaient à travailler. La course a traversé un village appelé Gerberoy qu'il faut dire avait l'air très joli.
Il reste un peu moins de 55 km et il y avait du vent ! Mais c'était un vent de face qui a ralenti le rythme, les coureurs se répartissant sur la route derrière Declercq et Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) qui ont contrôlé le peloton kilomètre après kilomètre.
Minnard et Grellier contre De Gendt et Declercq ont continué avec la victoire de ces derniers. L'écart avait été ramené à 1 minute 45 avec encore 41 km à parcourir.
Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) a rejoint le groupe de chasse bien que le duo devant ait prolongé son avance à 2 minutes. Ce fut de courte durée car le temps est tombé à 1 minute 20 alors que le peloton approchait du dernier sprint de secondes bonus du Tour de France de cette année.
Les bonus de temps ne signifiaient pas grand-chose pour Minnard et Grellier, tous deux déjà loin du classement général. La dernière seconde est revenue à Greg Van Avermaet (BMC Racing), actuel porteur du maillot jaune, qui a prolongé son avance au général à sept secondes de Geraint Thomas (Team Sky).
Les nerfs ont commencé à monter avec un crash dans le peloton à 15 km de la fin. Dans un net malaise se trouvait Dan Martin (UAE Team Emirates) qui avait heurté le pont, short déchiré, coude ensanglanté. Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) est également tombé et a été vu rouler son épaule et étirer sa jambe avec un visage grimaçant.
Quick-Step Floors a accéléré le rythme du peloton, soucieux de protéger Gaviria et Bob Jungels contre toute nouvelle chute. Derrière, UAE-Team Emirates a commencé à courir frénétiquement vers le peloton après avoir perdu 1 minute 30 dans l'accident. Le groupe s'est agrandi avec d'autres personnes impliquées dans l'accident, mais peu étaient disposés à travailler aux côtés des hommes de Martin.
Grellier a ensuite poussé seul - c'est le 14 juillet après tout - avec 9 km à parcourir parvenant à tenir le peloton à 20 secondes. Derrière, les hommes de Martin étaient assis à environ une minute de retard alors qu'ils participaient au contre-la-montre par équipe complète pour rattraper leur retard.
