Andre Greipel prend maglia rosa et Caleb Ewan souffre d'une mécanique, tandis que les collines n'ont pas pu briser le peloton
Andre Greipel a remporté le sprint de groupe sur la deuxième étape vallonnée du Giro d'Italia 2017 d'Olbia à Tortoli, dans une confrontation époustouflante avec Caleb Ewan et l'équipe Orica-Scott, cruellement rattrapée par une panne mécanique pour Ewan.
Un fort vent de face tout au long de la journée a rendu difficile toute pause pour rester à l'écart.
Avec une montée de 3e et 2e catégorie entrecoupée de fortes ondulations constantes, beaucoup espéraient une surprise précoce de la part des grimpeurs les plus forts du Giro et un éloignement des sprinteurs.
Cependant, l'échappée principale de la journée, qui comprenait cinq coureurs dont Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Evgeny Shalunov (Gazprom-RusVelo) et Lukasz Owsain (CCC Sprandi Polkowice), n'avait pas plus de 6'20 d'avance sur le groupe et a été ramené au sommet de la montée principale de la journée.
Après une descente rapide, l'approche de la ville d'arrivée de Tortoli a été dominée par Orica-Scott, en soutien de leur sprinter principal Caleb Ewan.
Cependant, avec une lutte de position extrêmement compétitive à l'avant, Ewan a eu une mécanique de dernière minute qui l'a privé de la chance de disputer le sprint.
Roberto Ferrari (UAE Emirates) est arrivé deuxième, avec Jasper Stuyven (Trek Segafredo) à la troisième place.
Lent et régulier: comment s'est déroulée la deuxième étape du Giro d'Italia
L'échappée est apparue tôt dans la course, prenant une avance de 6'20 mais n'a jamais posé de véritables menaces, avec Bahreïn-Merida parmi les équipes contrôlant soigneusement l'écart, sans doute pour garder un œil sur les chances de maglia rosa de Vincenzo Nibali.
Beaucoup ont critiqué la lenteur de l'action de la journée, littéralement entravée par la force du vent de face persistant tout au long de la journée.
Un vainqueur définitif de la journée était Teklehaimanot, qui a fait une première impression avec une solide performance dès la pause.
Il a remporté la Maglia Azzura (maillot de montagne) après avoir atteint le sommet de la 2e catégorie Genna Salana à l'avant de l'échappée.
Nathan Haas (Dimension Data) a lancé une brève attaque au sommet du Genna Salana juste au moment où la dernière pause principale a été capturée, mais elle a été de courte durée.
En entrant dans les 25 derniers kilomètres, il est apparu que Teklehaimanot pourrait repartir avec le maillot des montagnes et le maillot des points.
En entrant dans la descente, il semblait que le groupe pouvait être séparé par la vitesse des descendeurs à l'avant du peloton.
GC espoir Giacomo Nizzolo de Trek Factory Racing a été distancé dans les 20 derniers kilomètres, avec un écart de 1'00 qui a grandi et grandi au fur et à mesure que le groupe se terminait pour le sprint.
IInur Zakharin a également été retiré du groupe par une panne mécanique dans les 10 derniers kilomètres mais, incroyablement, a réussi à revenir dans le groupe avec moins de 2km restants.
Une animation de l'étape est venue avec la couverture en direct par Velon des chiffres de puissance et de la vitesse individuelle pour de nombreux coureurs.
Greipel est entré dans la ville de Tortoli en tant que favori pour la victoire au sprint, Lotto-Soudal faisant ce qu'il pouvait pour contrôler l'avant de la course.
Orica-Scott a travaillé dur dans les 5 derniers kilomètres et semblait être plus dominant en tête du peloton, mais Greipel n'a jamais perdu de vue les premières roues.
En entrant dans Tortoli, c'était une scène animée, avec Ewan et Greipel en lice pour la position et Greipel sur la 5e roue avec seulement 1 km restant.
De là, Orica semblait dans une position extrêmement solide, mais Ewan a tragiquement subi une panne mécanique, vraisemblablement une chaîne glissée, avec seulement 200 m restants.
Greipel a remporté le sprint de manière décisive devant Ferrari et Stuyven, et revendique la maglia rosa en tant que leader de la course.
