Un conducteur sur 20 arrêté pour des passages rapprochés de cyclistes échoue au test oculaire de base, et les tests obligatoires pourraient réduire le danger des conducteurs plus âgés
Les policiers cyclistes ont appelé à des tests oculaires obligatoires pour les conducteurs tous les cinq ans après qu'une personne sur 20 s'est arrêtée dans le cadre d'une opération ciblant les conducteurs qui dépassent trop près les cyclistes. Ceux qui ont échoué au test étaient principalement âgés de plus de 60 ans.
Les agents de police des West Midlands, Mark Hodson et Steve Hudson, ont été les pionniers des opérations cyclistes à proximité, où des agents en civil à vélo sont utilisés pour détecter les mauvais dépassements. Hodson dit que la plupart des conducteurs de Birmingham étant désormais au courant de l'opération, ils arrêtent de plus en plus les conducteurs qui ne voient pas les agents à vélo, ou qui sont ivres ou drogués.
Hodson veut que les familles signalent les conducteurs inaptes avant qu'ils n'aient un accident, mettant les cyclistes et les piétons particulièrement en danger. De nombreux conducteurs que les agents ont arrêtés étaient incapables de lire une plaque d'immatriculation à 7,5 m, soit environ un tiers des 20 m requis.
« J'aimerais voir des tests de la vue obligatoires tous les cinq ans pour chaque conducteur », déclare Hodson, ajoutant qu'une population vieillissante et que de plus en plus de personnes plus jeunes reçoivent un diagnostic de diabète de type II, qui peut affecter la vision, était « un recette du désastre en matière de conduite sécuritaire.
‘Ils finiront par tuer quelqu’un. Sinon, la seule raison pour laquelle ils arrêtent de conduire, c'est quand ils ont une bosse. Ça ne peut plus durer.’
Hodson, Hudson et ses collègues ont arrêté plus de 218 conducteurs en 2017 et 89 en 2018, dont la plupart sont âgés de plus de 40 ans et dont 5 % n'ont pas réussi à lire une plaque d'immatriculation à 20 m. Les conducteurs que les agents signalent au DVLA perdent immédiatement leur permis jusqu'à ce qu'ils puissent prouver qu'ils sont aptes à conduire. Selon l'Association des optométristes, environ 2 900 accidents de la route par an sont causés par une mauvaise vision, et l'organisation recommande un examen de la vue tous les deux ans.
À l'heure actuelle, le seul test visuel pour les conducteurs est la lecture d'une plaque d'immatriculation à 20 m. Les conducteurs de plus de 70 ans sont tenus de déclarer eux-mêmes leur capacité à conduire tous les trois ans, ce qui, selon les militants, signifie que certaines personnes continuent de conduire alors qu'elles ne le devraient pas, tandis que d'autres arrêtent de conduire prématurément. Sinon, les conducteurs ne sont pas tenus de passer un test, sauf s'ils ont un accident ou commettent une infraction au code de la route. Les conducteurs âgés de plus de 70 ans représentent environ 12 % de tous les titulaires d'un permis de conduire complet, et leur nombre ne cesse d'augmenter.
Cycling UK, l'organisation caritative nationale du cyclisme, aimerait voir des tests réguliers du champ visuel et de l'acuité visuelle des conducteurs, qui diminuent avec le temps. Duncan Dollimore, de Cycling UK, a déclaré: « Nous savons que la perception visuelle commence à diminuer et que les conducteurs ne parviennent pas non plus à juger de la vitesse à mesure qu'ils vieillissent.
‘Ce n'est pas seulement la vision, c'est votre vision périphérique et votre capacité à traduire ce que vous voyez. Le test de la vue [actuel] est un peu binaire.’
La vision peut se détériorer lentement, ce qui rend difficile la détection des changements au fil du temps sans un test de la vue professionnel, et une difficulté courante pour les conducteurs âgés est la "manœuvre du Prince Philip", qui consiste à passer d'une route secondaire à une route principale.
Fermer le passage
Hodson dit que l'opération de passage rapproché, lancée par la police des West Midlands en 2016, et adoptée depuis par les forces de police à travers le pays, récupère uniquement les conducteurs ivres ou toxicomanes, soit environ 2% des personnes arrêtées.
‘Nous ramassons un certain nombre d'alcooliques de haut niveau le matin, soufflant trois fois au-dessus de la limite légale.
'C'est assez effrayant, parce que je suis sur le vélo la plupart du temps, et je n'y ai jamais vraiment pensé jusqu'à ce que nous commencions à le faire. Vous pensez que lorsque quelqu'un s'approche trop près, "Oh, ce n'est pas un cycliste", mais il pourrait être ivre comme une mouffette ou ne pas vous avoir vu.
‘Nous avons fait un travail sur une route très fréquentée où il y a eu deux morts, et nous avons arrêté quelqu'un, et elle a dit: "Quel cycliste ?" Il y avait un wagonnet qui venait dans l'autre sens, mais il n'a pas du tout dévié de sa position sur la route. '
Un argument couramment utilisé contre le test des conducteurs âgés est qu'ils sont moins susceptibles d'avoir un accident que les conducteurs plus jeunes. Dollimore appelle cela un "peu de flic".
« Ils présentent toujours un risque plus élevé que les conducteurs d'âge moyen », dit-il.
Bien que les conducteurs âgés ne présentent pas autant de risques que les jeunes conducteurs, le taux de collisions augmente progressivement à partir de 66 ans, de manière plus régulière après 70 ans et fortement après 85 ans.
Les membres du public peuvent signaler les conducteurs médicalement inaptes à la DVLA, mais les professionnels de la santé ne sont pas tenus de le faire. En 2016, Poppy-Arabella Clarke, trois ans, a été tuée sur un passage pour piétons par un conducteur de 72 ans à qui des opticiens avaient dit à deux reprises que sa vue était si mauvaise qu'il ne devrait pas conduire, même avec des lunettes.
Ses parents ont fait campagne pour une modification de la loi obligeant les professionnels de la santé à signaler les conducteurs inaptes. Cependant, les patients craignent de ne pas divulguer des informations sur des problèmes de santé s'ils risquent de perdre leur licence.
