Un vélo pour chaque situation, autant un plaisir de virer que de sprinter, de descendre comme de grimper
Les vélos sont super. J'aime leur simplicité, leur démocratie, leur liberté. Cependant, parfois, je suis moins qu'épris de leur longévité. Si vous avez acheté une voiture à 10 000 £ et que l'accélérateur a commencé à grincer, que les vitesses ont patiné et que le volant a commencé à jouer après seulement trois mois, vous seriez à juste titre ennuyé.
Et pourtant, dans les vélos, cela arrive bien plus souvent qu'il ne le devrait, et je pense en partie que le problème réside dans le fait que les fabricants font des conceptions trop complexes.
Je ne mentionne pas cela pour critiquer le Ridley Helium, mais plutôt comme contexte pour les éloges. Parce que les frustrations d'être sur un vélo qui claque et mal réglé ne font que souligner à quel point c'est merveilleux quand tout fonctionne en harmonie. C'est là que l'hélium entre en jeu.
Le gorille, GVA et TDG
En tant que modèle durable de la gamme Ridley, l'Helium supporte beaucoup. Il a été lutté dans des sprints par André Greipel et pilonné sur des pavés par Greg Van Avermaet, et - si jamais les pros courent à nouveau cette année - devrait être battu sur d'immenses échappées par Thomas De Gendt.
(Bien que même le verrouillage n'ait pas donné de répit à la moto, car De Gendt et son Helium ont récemment été neutralisés par Zwift pour des chiffres de puissance "injustes", le Belge maintient avec bonheur 500W sur la plate-forme de course virtuelle.)
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Je m'attendais donc à un vélo rigide, et à cet égard, j'ai été immédiatement satisfait. J'ai tapé, ça a bondi. Ce sur quoi je ne comptais pas, c'était la sensation de légèreté sans effort, le claquement et le zingage le long de la route et le tic-tac des montées.
Le cadre pèse 780 g pour un support, ce qui aide certainement, bien qu'à 7,6 kg au total, ce ne soit pas un poids mouche. Donc, encore une fois, c'est la façon dont la rigidité peut compenser quelques grammes supplémentaires lors d'une montée, bien que ce ne soit pas toute l'histoire.
Il y a quelque chose d'autre ici qui défie presque toute définition. Le vélo semble tendu, comme si les composants individuels n'étaient pas seulement boulonnés au cadre, mais inextricablement liés.
D'autres vélos peuvent avoir ce sentiment, bien sûr - généralement lorsqu'ils sortent tout juste de la chaîne de montage ou qu'ils ont des pièces super sophistiquées - mais l'Helium possède quelque chose de plus.
Bien que le groupe Ultegra Di2 et le kit de finition interne de Forza soient de bonne qualité, ils sont plutôt des réalités pratiques que des rêves.
Mais il y a deux autres inclusions plus réfléchies: les moyeux DT Swiss 350, qui à mon avis roulent aussi bien que les 240 mais sont juste légèrement plus lourds, et Vittoria Corsa 2.0 pneus, que je défie quiconque de monter et dont je ne ressens pas une amélioration immédiate. Mais encore une fois ce ne sont pas des pièces exotiques. Alors qu'est-ce que ça donne ?
Aussi peu excitant que cette explication puisse paraître, ce n'est pas n'importe quoi, mais une combinaison de tout ce qui donne à l'Helium sa sensation de cohésion.
Restez simple
Si j'écrivais le dossier de conception pour le vélo de route parfait, il ressemblerait à ceci: freins à disque; léger, de préférence proche de 7kg; géométrie racée; rigide; le confort peut provenir principalement de la tige de selle et de la selle; l'aérodynamisme peut provenir principalement des roues à section profonde (moins de 1 500 g s'il vous plaît).
Ce n'est pas sorcier mais c'est prêter attention à ces détails, et c'est ce que les ingénieurs de Ridley ont fait. C'est la façon dont le poids de l'hélium est réparti de haut en bas - plus prononcé près du boîtier de pédalier et des moyeux pour la stabilité, moins concentré dans la moitié supérieure du vélo pour faciliter les mouvements latéraux lors des montées ou des sprints.
Ajoutez la rigidité du tube de direction et du boîtier de pédalier à ce mélange et l'escalade semble soudainement beaucoup plus flottante. Pourtant, malgré son aplomb évident dans les collines, l'Helium se tourne toujours merveilleusement vers les sprints.
La vitesse dans ces sprints est facilitée par les roues rigides et aérodynamiques qui, bien qu'elles ne proviennent pas d'une marque convoitée, pèsent 1 490 g et mesurent 45 mm de profondeur. Ils auraient besoin d'être prêts pour le tubeless et un peu plus larges à l'intérieur (ils mesurent 17 mm à l'intérieur, 27 mm à l'extérieur) pour offrir une meilleure adhérence des pneus de 25 mm, mais je vais laisser tomber car la maniabilité ici est à la limite de la superbe.
Dans l'ensemble, cela vient de la géométrie, les mesures clés étant un empattement court (si agile) de 987 mm et un angle de tube de direction raide (si pointu) de 73,5 °. Mais encore une fois, sans rigidité dans le tube de direction, la fourche et le BB ou un poids total léger, cette netteté serait émoussée.
La géométrie ici n'est pas révolutionnaire, mais dans un sens, c'est cette approche de la conception qui rend l'Helium si bon. Ridley n'a pas essayé de réinventer quoi que ce soit, donc sur le papier, l'hélium a l'air plutôt normal. Et c'est cela qui est le secret de la moto - elle n'a pas de secret.
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Ridley vient de se pencher sur des méthodes et des idées éprouvées et les a très bien exécutées. Ce faisant, il a accordé la plus grande attention aux nuances et à la subtilité, évitant les gadgets et réalisant que « normal » est une autre façon de dire « ça marche ». C'est ainsi que je décrirais l'Helium, un vélo qui "fonctionne simplement", et le fait dans une harmonie tout à fait enrichissante.
Alternativement…
Passez au sans fil
Pour 6 369 £, l'Helium SLX peut être livré avec Sram Force eTap AXS, ce qui ne le rend pas plus aérodynamique puisque le vélo est déjà entièrement intégré, mais facilite les déplacements.
Gardez-le classique
Tout le monde ne veut pas de freins à disque, donc si vous préférez les looks classiques et que vous voulez économiser 50 g sur le cadre (et quelques livres), l'Helium SLX est disponible avec des freins sur jante pour 5 549 £.
Spécification
| Cadre | Ridley Helium SLX Disc |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Freins | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Barres | Forza Cirrus Pro |
| tige | Forza Cirrus Pro |
| Tige de selle | Forza Cirrus |
| Selle | Selle Italia SLR TM |
| Roues | Forza Vardar db sur moyeux DT Swiss 350, pneus Vittoria Corsa 2.0 25mm |
| Poids | 7.57kg (moyen) |
| Contact | ridley-bikes.com |
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