Un vélo fantastique, qui se rapproche de la perfection avec une paire de roues assortie au reste de la construction
Je vois de plus en plus de vélos Ridley sur les routes quand je fais du vélo. Grâce en partie à sa connexion avec l'équipe WorldTour Lotto Soudal, la marque belge étend constamment sa présence en dehors de son marché domestique, notamment sur les courses de clubs britanniques du week-end où les coureurs à la recherche de machines haut de gamme sont de plus en plus disposés à payer des prix élevés.
La popularité de Ridley est également due au fait qu'il fabrique de très bons vélos. J'ai essayé l'Helium X légèrement inférieur plus tôt cette année, et je m'y suis plutôt attaché quand il m'a porté à travers une journée exténuante de basses températures et de pluie battante à la sportive Liège-Bastogne-Liège.
Ainsi, lorsque le Ridely Helium SLX haut de gamme a atterri dans le bureau des cyclistes, je me suis assuré d'être le premier dans la file d'attente pour lui faire un test complet.
Le fait que je connaisse son cousin vêtu d'Ultegra, cependant, a immédiatement soulevé un point négatif sur le SLX. Comme c'est probablement le seul point négatif, je vais m'en débarrasser maintenant.
Il y a une différence de prix de 2 000 £ entre l'Helium X et l'Helium SLX. Pour ce coin supplémentaire important, le SLX est livré avec le dernier groupe Shimano Dura-Ace plutôt qu'Ultegra, et il a un cadre amélioré qui permet d'économiser 150 g (environ le poids d'un smartphone) par rapport à l'Helium X.
Jusqu'à présent, tout va bien, mais voici mon reproche: les deux vélos sont livrés avec les mêmes roues Fulcrum Racing 5, qui se vendent à moins de 200 £ en ligne.
Il s'agit d'un ensemble décent de roues de travail robustes, mais elles ne conviennent ni à l'apparence ni à la sensation de conduite d'un vélo tel que le Ridley Helium SLX, qui se situe à l'extrémité supérieure du spectre des vélos de course.
Lorsque j'ai interrogé Mike Anderson du distributeur britannique Madison à ce sujet, il a répondu en disant: «Il y a l'hypothèse avec ces vélos haut de gamme que la personne qui achète pourrait bien avoir déjà un jeu de roues de course, et préférera donc pour économiser un grand sur le prix plutôt que de se retrouver avec un autre ensemble de roues haut de gamme qu'ils pourraient même ne pas vouloir. '
Il est vrai que l'installation de roues de moindre qualité permet aux marques d'atteindre certains niveaux de prix, en proposant des cadres et des groupes haut de gamme à un plus large éventail de budgets.
Mais mon argument serait, dans ce cas, ne vous embêtez pas du tout avec les roues et rendez-moi 200 £.
Ridley est loin d'être la seule entreprise à le faire, mais cela pose un problème.
Est-ce que je teste le vélo exclusivement tel qu'il est présenté, avec des roues économiques qui pourraient nuire à un beau cadre ? Ou devrais-je échanger un ensemble de roues plus appropriées ?
Pour le Ridley Helium SLX, j'ai pensé qu'il était juste de faire ce dernier, donc après quelques semaines sur les Fulcrum Racing 5 fournis, j'ai échangé une paire de Shimano Dura-Ace C35 vêtus de pneus Specialized Turbo Cotton (avec des flancs beiges, naturellement).
L'effet a été immédiat. Cette construction a soudainement roulé comme un rêve et les C35 ont donné à ce qui est déjà un vélo attrayant un look incroyable.
Testé sur l'Alpe
Entouré de papier bulle et emballé dans un sac de vélo, l'Helium SLX a fait son chemin avec moi à l'Alpe d'Huez pour une sportive, et ici a montré sa qualité quelle que soit la pente.
Il existe des vélos plus légers, mais à 7,21 kg (norme d'usine), c'est aussi loin d'être le plus lourd.
La rigidité du cadre, une qualité pour laquelle Ridley est connu, qui a été améliorée par les roues Dura-Ace, signifiait que que ce soit sur le plat ou sur les rampes les plus éprouvantes de l'Alpe et les ascensions plus locales, toute la puissance - quelle que soit la quantité ou le peu que je pouvais rassembler – se traduisait par un mouvement vers l'avant.
Ridley dit que son jeu de cadres SLX utilise une combinaison de câbles en fibre de carbone, y compris unidirectionnels, pour le rendre aussi solide, rigide et réactif que son cousin le X, mais à un poids inférieur: faire pencher la balance en dessous de 750 g au lieu de 900 g.
En plus de sa capacité à monter, j'ai du mal à penser à un vélo que j'ai conduit qui se comportait mieux dans les descentes.
Les virages et la maniabilité assurés - aidés sans aucun doute par ces pneus en coton de Specialized - étaient les bienvenus dans les hautes Alpes et aussi dans les descentes moins imposantes de mes boucles régulières autour de Surrey.
J'ai également été séduit par l'esthétique de la moto. La combinaison de gris, de noir et d'orange lui donnait un aspect sobre (aidé sans fin par le manque rafraîchissant de logos criards), mais lui permettait également de se démarquer de la masse de cadres noirs unis qui encombraient les pentes de l'Alpe d'Huez.
La vue d'ensemble
Au cours d'une conversation avec un collègue cycliste, nous avons convenu que l'examen des vélos devient de plus en plus difficile, car la fabrication et la technologie ont progressé à un tel rythme qu'il est de plus en plus difficile de distinguer un vélo d'un autre (surtout à l'extrémité supérieure du marché).
Cela se résume généralement à un seul aspect de la conception ou des performances qui rend un vélo exceptionnel ou décevant, et c'est là que j'ai eu du mal à évaluer le Ridley Helium SLX.
Je savais que c'était une bonne moto – une excellente, même – mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur ce qui la rendait si agréable à conduire.
Il n'y a pas une seule fonctionnalité qui l'élève au-dessus de ses pairs. Ce n'est pas le vélo le plus léger, ni le plus aérodynamique, ni le plus confortable, ni le plus high-tech du marché, mais il possède une combinaison de qualités qui se combinent pour le rendre plus grand que la somme de ses parties.
En tant qu'ensemble global, il est difficile de critiquer et la qualité de conduite est sans égale. Une fois qu'il a eu une mise à niveau de la roue, bien sûr.
Spécification
| Ridley Helium SLX | |
|---|---|
| Cadre | Carbone |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freins | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Barres | Forza Cirrus |
| tige | Forza Cirrus |
| Tige de selle | Forza Cirrus |
| Roues | Fulcrum Racing S |
| Selle | Forza Cirrus Pro |
| Poids | 7.21kg (H) |
| Contact | sportline.co.uk |
Cette critique est apparue pour la première fois dans le numéro 67 de Cyclist et a été légèrement modifiée pour la mise en ligne
