La Forêt Noire 400: d'Arras dans le Nord de la France à la Forêt Noire allemande, en une seule fois
C'est assez simple: vous roulez à vélo, roulez un peu plus loin, puis roulez un peu plus. Mangez suffisamment de pâtisseries françaises, de frites belges, et euh… McDonald's allemand, et vous serez étonné de voir jusqu'où vos jambes peuvent vous emmener.
La Forêt-Noire 400 était une aventure en solo: une exploration de la Flandre, des Ardennes, du Luxembourg et de la Forêt-Noire allemande.
Le défi venait du fait que les 400 miles devaient être parcourus d'un seul coup: sans escale, sans dormir, pendant 28 heures.
La Forêt-Noire est un bel endroit pour faire du vélo; un joyau caché dans la couronne des meilleures destinations du cyclisme sur route. J'ai la chance d'avoir de la famille proche dans la région, et lors de visites précédentes, j'ai remarqué les routes désertes, les montées cachées et l'étendue de pinède ombragée.
Ils m'ont donné envie de m'attacher et de rouler…
Cette Pâques, l'occasion d'explorer s'est présentée. La naissance de mon neveu, coïncidant avec la fonte des neiges en hiver, signifiait que lors d'une réunion de famille, j'aurais l'occasion de rouler sous le soleil du printemps.
Pas fan du long trajet vers le sud de l'Allemagne, j'ai décidé de le monter…
402 miles (648 kilomètres), 8 172 mètres de dénivelé: ça n'allait jamais être une pirouette facile.
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Notes d'une balade à vélo
Premier jour
09:30 Arras, France
Agrafez et poussez. C'est bien de faire rouler les roues. La longue route droite sortant de la ville historique est bordée de cimetières de guerre.
Cette route pourrait légitimement être qualifiée de «division européenne»; traversant la ligne Maginot, et traversant sans cesse les frontières du pays; c'est une visite des champs de bataille et des conflits frontaliers des siècles passés.
12:30 Bavay, France
100 kilomètres parcourus, à travers les plaines venteuses du nord de la France. Les panneaux pour Paris-Roubaix ne suffisent pas à me tenter sur les secteurs pavés (cette fois), mais je plonge dans la dernière pâtisserie avant la Belgique, pour un croissant et un café en fin de matinée.
15:00 Les Ardennes
En tournant vers le sud-est à la frontière belge, j'avais commencé à avoir l'impression de progresser. Puis les Ardennes sont arrivées.
Il n'est pas étonnant que cette région ait agi comme un blocus naturel à de nombreuses avancées en temps de guerre; certaines des collines ressemblent à des murs, et bien que les routes panoramiques et le tarmac immaculé rendent la conduite magnifique, je me demande si je réussirai un jour à sortir de l'autre côté.
Ma vitesse moyenne dégringole alors que le soleil commence à se coucher.
21:30 Florenville, Belgique
Je m'étais arrêté dans la ville de Bouillon, mais c'était un calme fantomatique; peut-être que l'imposant château aurait dû donner ça.
Ma recherche d'une pizza à emporter s'est avérée infructueuse, j'ai donc continué (en montée de 25%) jusqu'à Florenville. Le propriétaire du magasin de kebab m'a lancé un regard étrange lorsque j'ai commandé deux cafés et une mayonnaise frites.
Carburant pour la nuit à venir…
Deuxième jour
00:01 Quelque part au Luxembourg
C'est la veille du Vendredi Saint, donc les routes se sont vidées; même les camionneurs nocturnes sont rentrés chez eux. La température a chuté aussi, et je me retrouve dans un paysage désert, sautant entre les villages à la recherche en vain d'une station-service ouverte où je pourrais prendre une boisson chaude.
03:00 Près de la frontière allemande
Ma fréquence cardiaque semble suivre la même tendance à la baisse que la température. 18 heures de vélo et la fatigue commence à se faire sentir.
Je m'arrête à un distributeur automatique dans une banlieue luxembourgeoise sans nom et j'achète une canette de Cola rare, dans le but de relancer mon système.
Ça a peu d'effet.
06:00 Sarrebruck, Allemagne
Jamais auparavant je n'ai été aussi reconnaissant de voir les arches dorées d'un McDonald's. En descendant une piste cyclable le long de la rivière qui relie les monolithes industriels de Sarrelouis et Sarrebruck, j'ai échappé au brouillard glacial au cou deux cafés et un McChicken Burger.
Les besoins doivent.
09:00 Retour en France
La route m'emmène vers le ciel, sur le plateau autour de Bitche. Avec 24 heures dans les jambes, ce nom semble approprié.
Je me motive avec un café et une pâtisserie en fin de matinée dans la première pâtisserie que je trouve; il y a quelques regards interrogateurs alors que je suis assis les yeux écarquillés sur les marches de la Marie alors que le village entre dans l'église pour le service du Vendredi Saint.
13:00 Strasbourg, France
Une descente n'a jamais été aussi bienvenue. J'ai volé du haut du plateau et je suis descendu dans la ville métropolitaine de Strasbourg.
Le dernier passage frontalier vers l'Allemagne signale qu'il ne reste plus que 80 kilomètres. Je suis maintenant à la phase de faible énergie de pelleter toutes sortes de réglisse dans ma bouche à un rythme de nœuds; mais je m'en fiche, cette étape semblait inatteignable à peine six heures auparavant.
15:00 Offenbourg, Allemagne
L'escalade doit bientôt commencer. Je le sais: l'horizon et ma carte d' altitude le confirment. J'ai plus de 1500 mètres de dénivelé à gagner avant d'atteindre ma destination, et il ne me reste plus que 50 kilomètres.
Pour l'instant cependant, la route roule régulièrement le long du fond de la vallée.
16:00 Hornberg, Allemagne
J'arrête. je dois enlever mes lunettes; le signe devant moi est pour le moins inhabituel et, en toute honnêteté, pourrait tout aussi bien comporter un geste du majeur: "19 % 6 kilomètres".
C'est une sacrée piqûre dans la queue…
Il n'y a rien pour ça. Je remplis mon bidon à la caserne de pompiers locale et mange mon dernier flapjack restant. Selle relevée: vitesse inférieure engagée.
Combien de temps ces 20 derniers kilomètres peuvent-ils vraiment durer ?
17:00 Sankt Georgen, Allemagne
La vue de la ligne d'arrivée suffit à me propulser sur la dernière pente. Je suis accueilli au sommet par ma "voiture de soutien" qui émet des cris d'encouragement paternels amicaux et me tente avec une canette de weissbräu allemand.
Arrivant à la ferme, j'ai presque besoin d'un chausse-pied pour me retirer de la selle. Cette bière avait un goût incroyable.
Nourriture. Lit. Dormir. Je rêve déjà de l'endroit où je tracerai ensuite une ligne sur la carte…
Black Forest 400: Les statistiques
Distance totale: 648,35 kilomètres (402 miles)
Gain d' altitude: 8172 mètres (26811 pieds)
Temps écoulé: 32 heures 13 minutes
Temps de conduite: 27 heures 19 minutes
Vitesse de déplacement moyenne: 23,7 km/h (14,7 mph)
Calories: 15, 702 Kcal
Fréquence cardiaque moyenne: 120 bpm
Poids du vélo (chargé): 11,9 kg
Liste des kits
Voir: lifeinthesaddle.cc/planning-black-forest-400-blackforest400
Fueling the ride
7x Litre d'eau
5x Café
2x Maurten 160 Drink Mix
1x Coca-Cola
2x Pain aux Raisins
2x paquets de Nairn's Snackers Oatcakes
2x Sachets de Nutella
1x barre Veloforte
1x Paquet de Rude He alth Gingembre et Curcuma Oatys
1x Paquet de Nairn's Fruit Oatcakes
1x Paquet de Réglisse Allsorts
1x Hamburger au poulet MacDonald
1x Pot de Haricots Blancs Belges
1x Frites Mayo (magasin de kebab)
1x Snack-bar au poulet Fori Piri-Piri
1x Clif Bar Shot Blocks
1x Biscuit aux pépites de chocolat
1x Barre Protéinée Chia Charge
1x Chia Charge Flapjack au beurre de cacahuète
