Décidant de sprinter tôt, Bennett a prouvé qu'il était le coureur le plus fort de la journée
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) s'est éloigné du peloton pour prendre une arrivée au sprint à Imola lors de l'étape 12 du Giro d'Italia 2018. Après avoir décidé de partir tôt, l'Irlandais a laissé tout le monde derrière lui pour remporter sa deuxième victoire d'étape de ce Giro d'Italia.
Matej Mohoric (Bahrain-Merida) et Carlos Betancur (Movistar) ont réussi à rester à l'écart du peloton jusqu'aux 200 derniers mètres mais n'ont pas pu retenir Bennett qui était de loin le coureur le plus fort aujourd'hui.
Derrière, Danny Van Poppel (LottoNl-Jumbo) a terminé deuxième et Nicolo Bonifazio (Bahrain-Merida) troisième.
Le mauvais temps menaçait de perturber les coureurs du Classement Général mais Simon Yates (Mitchelton-Scott) et Tom Dumoulin (Team Sunweb) ont évité tout danger pour terminer confortablement dans le même temps.
Ce conte de la scène
Quelques jours frénétiques au Giro d'Italia avaient vu des courses furieuses. Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) a perdu 25 minutes il y a deux jours tandis que Chris Froome (Team Sky) a perdu 40 secondes hier tandis que Yates resserrait son emprise sur le maillot rose avec une deuxième victoire d'étape.
L'étape 12 a permis au peloton de parcourir les 200 km cette fois encore avec une étape de 214 km d'Osimo à Imola, qui abrite l'un des circuits automobiles les plus célèbres d'Italie.
On pouvait dire que le peloton était après une journée facile. Depuis la journée de repos de lundi, il n'y avait pas eu d'arrêt, donc avec un profil plat à venir, les hommes du classement général ont décidé qu'aujourd'hui ne serait pas aussi difficile.
Par conséquent, lorsque les attaques pour une pause ont commencé, elles ont été autorisées à partir assez facilement.
Cinq coureurs ont formé un écart de quelques minutes après un court moment avec tous des équipes italiennes ProContinental. Participaient Eugert Zhupa et Jacopo Mosca (Wilier-Triestina), Mirco Maestri et Manuel Senni (Bardiani-CSF) et, bien sûr, Marco Frapporti d'Androni-Sidermec.
C'est 11 sur 11 pour les hommes de Gianni Savio. Auront-ils un Giro parfait ?
Alors que les cinq premiers ont craqué en augmentant leur écart à trois minutes, les trains de sprint derrière se sont formés en ligne pour poursuivre la journée.
Parmi les plus répandus se trouvaient les sols Quick-Step au service d'Elia Viviani, Bora-Hansgrohe pour Sam Bennett et EF-Drapac pour Sacha Modolo.
La journée s'est poursuivie avec la pause prolongeant leur avance à plus de quatre minutes. Cependant, il était peu probable que cela colle un jour.
Les équipes de sprint ont réalisé qu'il restait très peu de jours pour leurs hommes rapides, alors ils ont gardé le rythme suffisamment élevé pour ne jamais donner d'espoir aux cinq rêveurs.
Les cinq dirigeants ont bien travaillé ensemble mais en vain. Le temps a tourné et la pluie a commencé à tomber et elle est tombée fort.
Cela a entraîné une augmentation de la vitesse et à 25 km de l'arrivée, le peloton a récupéré trois des cinq hommes de tête. Maestri et Zhupa ont gardé une longueur d'avance pendant un moment, mais ont finalement été rattrapés.
La météo a provoqué quelques divisions temporaires dans le peloton. Richard Carapaz (Movistar) et Nicolo Bonifazio (Bahrain-Merida) se sont retrouvés du mauvais côté d'une scission mais un travail acharné les a ramenés.
Le peloton a commencé à suivre le circuit d'Imola. Pour beaucoup, on se souviendra de la mort d'Ayrton Senna en 1994 alors qu'il participait au Grand Prix d'Europe.
Tim Wellens (Lotto-Soudal) étant Tim Wellens a décidé d'attaquer en solo à partir de 20km. Il a creusé un écart de 15 secondes lorsque le peloton a frappé le tarmac de la piste de course. Derrière Viviani s'est retrouvé dans un no man's land séparé du groupe de tête et de ses coéquipiers.
Wellens était sur la route et Alex Dowsett (Katusha-Alpecin) a décidé qu'il voulait se joindre à la fête, même s'il n'a jamais creusé d'écart.
À 12 km de la fin, Wellens était toujours seul mais à portée de vue d'EF-Drapac qui le traquait. La route montait et Wellens s'est retrouvé pris avec 10 km à faire, Wellens typique.
Suite à la mésaventure de Wellens, Sergio Henao (Team Sky) s'est envolé de l'avant avec un pilote Katusha-Alpecin encore sans gloire.
Bennett a décidé de garder le rythme élevé en fixant lui-même le rythme à la tête des affaires, bien qu'il ait été rapidement absorbé par Diego Ulissi (UAE Team Emirates) - qui a été exceptionnellement silencieux ce Giro - a décidé d'être le prochain coureur à rouler les dés.
Ulissi a ensuite été rejoint par nul autre que Betancur, le coureur qui a affirmé un jour qu'il ne savait pas que le poids comptait en tant que cycliste.
Avec 4km restants, ce sont Betancur, Ulissi et Mohoric qui mènent la course.
