Avant Paris-Roubaix 2018 ce dimanche, les équipes et les organisateurs sont sortis sur les pavés pour une balade sous la pluie. Photo: Les Amis
Ce dimanche voit le plus beau jour du calendrier cycliste (peut-être même du calendrier réel) se dérouler pour une autre année: Paris-Roubaix. Pavés, poussière, expressions douloureuses et couverture télévisée en direct du début à la fin, incroyable. Bien que cette année, et pour la première fois depuis un bon moment, la poussière semble se transformer en boue.
Certaines équipes se sont rendues sur le parcours pour jeter un dernier coup d'œil aux secteurs avant la course, et bon nombre de ces reconnaissances se sont déroulées sous une pluie battante.
La pluie a rendu le pavé encore plus difficile que d'habitude, en particulier sur la célèbre Trouée d'Arenberg.
Les organisateurs de la course étaient sur la tranchée ce matin pour montrer à quel point elle est devenue humide et boueuse à la suite du récent temps changeant.
Peter Sagan avait l'air détendu sur un secteur plus sec ailleurs sur le parcours de la course. Il sera à nouveau un homme marqué, mais à moins que ses rivaux n'accordent un peu plus d'attention à Quick-Step Floors, personne ne gagnera en dehors de cette super équipe des Classiques.
L'équipe ProContinental Vital Concept était également de sortie sur le secteur cinq étoiles et a mis en garde tous ceux qui souhaitaient rouler sur les célèbres pavés ce week-end, que ce soit en course ou dans le Paris-Roubaix Challenge sportive.
L'équipe WorldTour LottoNL-Jumbo était également présente. L'équipe devrait être dirigée par le sprinter Dylan Groenewegen qui pourrait surprendre s'il peut tenir sur les pavés et être là dans le vélodrome pour un sprint groupé réduit.
Marcus Burghardt, champion national allemand et chef domestique de Sagan, a expliqué les caractéristiques spécifiques aux pavés de sa machine de course Speciazlied S-Works.
Le grand Allemand a également été invité à donner son avis sur les conditions…
Une photo publiée par Quick-Step Floors met en lumière les efforts déployés par l'organisateur de la course pour garder les coureurs sur les pavés, et à juste titre. Ceci est un Cobbled Classic, et le plus important à cela, pas un ride-in-the-gutter-near-some-cobbles-Classic.
Avec un peu de chance, l'utilisation de gravier épais (comme vu ci-dessus) et de barrières, comme c'est la norme sur l'Arenberg, devrait garder les coureurs sur le pavé et hors des bords lisses.
Les Amis de Paris-Roubaix, les gardiens des pavés, ont été chaleureusement actifs sur les réseaux sociaux cette année, donnant aux fans un aperçu du travail acharné nécessaire pour garder les pavés à leur meilleur pour la course.
En visitant l'Arenberg aujourd'hui, Les Amis ont reçu une vidéo de Trek-Segafredo frappant les pavés mouillés et la vitesse et le rendant facile.
Le leader de l'équipe sera probablement le jeune Danois Mads Pedersen qui a pris une impressionnante deuxième place lors du Tour des Flandres le week-end dernier.
EF-Drapac était également sur les pavés, avec leur aide d'équipe tirant le meilleur parti de la chaleur à l'intérieur d'une voiture pour casser les coureurs. Sep Vanmarcke dirigera l'équipe américaine et attend une victoire en retard.
Team Sky revient sur 2016 - lorsque Ian Stannard est arrivé troisième - tout en se tournant vers 2018 avec une voix off de Luke Rowe. L'un ou l'autre de ces coureurs pourrait être le premier vainqueur britannique de la course, et malgré s'être cassé la jambe lors d'un enterrement de vie de garçon l'année dernière, Rowe semble être au moins proche de son meilleur.
Paris-Roubaix se déroule ce dimanche 8 avril 2018, et il y a de fortes chances qu'il soit humide et boueux.
