L'homme des classiques d'un jour Ian Stannard met fin à sa carrière à l'âge de 33 ans
Le meilleur finaliste britannique à Paris Roubaix, Ian Stannard, a été contraint à une retraite anticipée en raison d'une polyarthrite rhumatoïde.
L'ancien champion national de 33 ans est aux prises avec la maladie auto-immune depuis 12 mois, ce qui l'a finalement forcé à mettre un terme à sa carrière professionnelle.
'C'est décevant de devoir arrêter comme ça mais c'est clairement la bonne décision pour ma santé et ma famille', a déclaré Stannard dans un communiqué des Ineos Grenadiers.
'Nous avons exploré toutes les options cette année pour faire face à mon état, et l'équipe a été là avec moi à chaque étape du chemin. J'ai commencé à espérer que je pourrais gérer le problème pendant le confinement, mais dès que je suis revenu à la course, j'ai su que mon corps ne serait plus capable de performer à aucun niveau.'
Le médecin de l'équipe Richard Usher a ajouté un contexte à l'état de Stannard en disant: «Ian a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde il y a 12 mois. Cela lui a causé une grave inflammation des articulations et Ian a eu des douleurs aux poignets, aux genoux et aux chevilles.
'Nous avons essayé divers traitements mais finalement Ian a pris la meilleure décision pour sa santé à long terme.'
Le coureur né dans l'Essex mettra un terme à sa carrière après 14 ans en tant que coureur professionnel. On se souviendra surtout de Stannard pour sa décennie avec l'équipe britannique WorldTour Ineos Grenadiers, anciennement Team Sky, dont il était l'un des coureurs à rejoindre l'équipe à sa création en 2010.
L'un des plus grands coureurs britanniques de tous les temps sur les classiques d'un jour, Stannard peut compter deux victoires d'Omloop Het Nieuwsblad dans son palmarès, ainsi que des troisièmes places à l'E3 Harelbeke et à Paris-Roubaix.
Son meilleur moment est survenu à l'Omloop Het Nieuswblad 2015 lorsqu'il a réussi à déjouer et à surpasser le trio Etixx-QuickStep Niki Terpstra, Tom Boonen et Stijn Vandenburgh pour une victoire mémorable, un résultat que Stannard considère comme son meilleur.
À sa retraite, le chef d'équipe Dave Brailsford a rendu hommage aux efforts désintéressés de Stannard au cours de la dernière décennie et à sa capacité à performer dans certaines des courses les plus difficiles du cyclisme.
'Ian est un coureur qui donne tellement à la course et à ses coéquipiers et nous savons tous qu'il laisse toujours tout sur la route', a déclaré Brailsford.
'Il est l'un des coureurs les plus durs et les plus courageux qui soit, qu'il coure dur sur les pavés de Belgique ou qu'il tire à l'avant du Tour de France. Il fait partie intégrante de notre équipe depuis le premier jour et il nous manquera, mais il peut fièrement se remémorer une carrière qui a capturé le véritable esprit de notre sport et ravi tant de fans de cyclisme britanniques.'
