Rapide, agile et confortable, le FR2 est un vélo bien équilibré avec un large attrait
Les vélos de route traversent une crise d'identité en ce moment. Les fabricants tiennent à souligner les références de course de leurs vélos, tout en visant à les rendre accessibles à un large éventail de clients.
Ainsi, même en affinant des aspects tels que l'aérodynamisme et le poids du cadre, ils s'assurent également qu'ils répondent au confort et à la polyvalence.
Le résultat est un secteur plein de vélos qui prétendent être à la fois sportifs et confortables, et au milieu de ce secteur se trouve le nouveau FR2 de Felt.
La question est de savoir s'il a créé un vélo qui peut briller à la fois sur le circuit de course et lors d'une journée tranquille en selle, ou s'il essaie de plaire à trop de gens et finira par ne convenir à personne.
Pedigree gagnant
La gamme FR de Felt succède à la série Felt F, dont le sommet était le vélo F1 piloté par l'équipe Argos-Shimano WorldTour, et qui a mené Marcel Kittel à la victoire dans quatre étapes du Tour de France en 2013.
‘La série F a existé pendant un certain temps et était connue comme étant un vélo de course très polyvalent et durable.
« C'était un pur coureur avec une grosse chute de la selle au guidon », déclare Heiko Böhle, responsable du marketing chez Felt et ancien chef de produit.
La première différence notable avec cette gamme FR est donc un relâchement de la géométrie générale et un tube de direction plus haut pour permettre une position plus détendue sur le vélo.
C'est quelque chose qui améliorera le confort sur un long trajet, mais ne fera rien pour les sprinteurs à la recherche de victoires d'étape au Tour de France.
Malgré cette dérive vers plus de confort, le FR2 est livré avec un accessoire des plus inhabituels pour un vélo de ce prix: un wattmètre.
Le FR2 est équipé d'un capteur de puissance Pioneer Single Leg, qui fonctionne à peu près de la même manière qu'une manivelle Stages, offrant un dispositif de mesure de puissance prêt à l'emploi pour le vélo.
Expérience
« C'est une expérience assez intéressante », déclare Böhle. ‘Pour le triathlon, ça semble avoir très bien pris.
« Nous avions d'énormes craintes quant à l'augmentation des coûts du vélo et si cela serait pris en compte de manière positive - les gens semblent l'aimer. »
Pour ma part, je trouve qu'il s'agit d'une étape encourageante pour l'industrie, car les fabricants devraient être en mesure de répercuter les économies sur les prix OEM au consommateur pour les wattmètres, qui deviennent de plus en plus courants.
Toute personne qui possède déjà un wattmètre, cependant, peut considérer qu'il s'agit d'une dépense supplémentaire non désirée.
L'autre élément frappant du FR2 lors de la première inspection est le frein arrière, qui est monté sur le boîtier de pédalier.
Ce n'est pas inhabituel sur les cadres aérodynamiques, où dissimuler le frein au vent préservera les watts vitaux, mais c'est moins évident sur le FR2, qui a peu d'autres prétentions aérodynamiques.
« Cela dépend vraiment de la position des haubans », déclare Böhle. Auparavant, nous avions un pont de frein là-bas, qui rigidifie l'arrière.
‘Mais le retirer signifie également que nous pouvons connecter les haubans directement au tube supérieur, augmentant ainsi l’espace de flexion sans sacrifier la rigidité des pédales.’
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Léger et lâche
Dès le départ la FR2 m'a séduit.
Au milieu de la masse de nouveaux vélos à freins à disque, c'était étrangement rafraîchissant de voir un nouveau coureur d'endurance avec des freins sur jante.
À tout le moins, cela rapporte des dividendes en termes de poids total et de prix final, même si les freins à disque surclassent largement le frein sur jante traditionnel.
Ayant beaucoup roulé sur des vélos à disque récemment, je me suis retrouvé à agripper frénétiquement les freins lors de ma première utilisation du FR2, car la morsure initiale était tellement plus faible que pendant un instant j'ai suspecté une défaillance des freins.
Il n'a pas fallu longtemps pour réajuster les freins sur jante, mais il est indéniable que la conduite par temps humide et toute sorte de descente sont beaucoup plus amusantes lors de la conduite de disques.
Cela dit, le léger sacrifice en matière de freinage a été largement compensé par le gain de poids comparatif considérable que le FR2 réalise par rapport aux manèges d'endurance équipés de disques du même niveau.
Économie de poids
L'effet global des systèmes hydrauliques plus lourds, des bases et des fourches plus solides et des essieux potentiellement plus volumineux (souvent surdimensionnés) signifie que j'ai trouvé des vélos équivalents à disque près de 1 kg plus lourds pour la même spécification.
Avec 7,3 kg avec un wattmètre et un engrenage électronique, le FR est beaucoup plus sympathique pour monter.
Je n'aime jamais dire qu'un vélo grimpe bien - après tout, c'est le cycliste qui doit faire la montée - mais le FR2 est définitivement bien adapté à ceux qui aiment les pentes.
Il a ce mélange optimal de rigidité là où ça compte, à l'arrière, et un poids incroyablement faible.
J'ai escaladé le Puerto de Velefique en Espagne (14 km à 7,5 %) sur la FR2 et j'ai trouvé toute l'ascension un plaisir; la réactivité rapide du cadre semblait m'encourager.
Mieux encore, j'ai été surpris que même en gravissant des pentes de 20 %, je n'ai pas entendu le grincement déprimant de la jante arrière contre le frein, une bête noire des freins arrière montés sur le pédalier.
Cela m'a suggéré que l'arrière n'était pas seulement rigide, mais que la roue et le cadre étaient bien assortis en termes de rigidité.
Le Mavic Ksyrium Elite s'est avéré être un volant extrêmement populaire, et ses performances sans fioritures expliquent clairement pourquoi il a rencontré un tel succès.
Le bruit sourd
Tout comme la F1, la FR2 gère avec précision et délivre de la puissance efficacement, mais elle offre également un niveau de confort qui garantit que le bourdonnement de la route ne détourne jamais le pilote de sa concentration sur la conduite.
Tout comme le Specialized Tarmac ou le Giant TCR, ou même n'importe quel coureur de haut niveau du WorldTour, le Felt absorbe les gros impacts avec un "bruit" isolé plutôt qu'un "ping" aigu.
Le sprint vient étonnamment naturellement sur le FR2 aussi, et je sautais souvent de la selle pour me précipiter vers les panneaux de signalisation.
Il semble coupler la rigidité avant et arrière d'une manière équilibrée qui récompense les gros efforts.
Felt pourrait être accusé de ne pas s'être démarqué de la foule ces dernières années, alors que l'innovation dans l'industrie du vélo a semblé faire un bond en avant pendant des décennies.
Plaisirs simples
Pourtant, tout comme la marque, le FR2 est un vélo qui fait très bien les choses simples.
Peut-être que ce n'est pas aussi adapté aux accros de la vitesse que la F1, mais ces gens peuvent alors se tourner vers la gamme aérodynamique AR de Felt.
Le FR2 offre une vitesse et une agilité suffisantes pour la plupart des coureurs, et beaucoup de confort pour ceux qui préfèrent simplement profiter d'une longue journée à vélo.
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Spécification
| Feutre FR2 | |
|---|---|
| Cadre | Felt UHC Advanced + fibre de carbone TeXtreme |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 |
| Freins | Étrier arrière à montage direct Tektro T851 |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 avec capteur de puissance Pioneer Single Leg |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Barres | 3T Ergosum Team Ste alth |
| tige | 2T ARX II Team Ste alth |
| Tige de selle | 3T Stylet 25 |
| Roues | Mavic Ksyrium Elite |
| Selle | Prologo Scratch |
| Poids | 7.30kg |
| Contact | feltbicycles.com |
