La montagne qui a écrasé les ambitions de la Vuelta de Sir Bradley Wiggins en 2011 fait son retour sur l'étape 20 de la course de cette année
L'Alto de l'Angliru. Un nom qui envoie un frisson dans le dos même des chèvres de montagne les plus maigres et les plus méchantes. Cette ascension a catapulté les coureurs dans les annales de l'histoire pour les bons et les mauvais.
Sur 12,5 km de long, le pourcentage moyen de 10,1 % est presque trompeur, les parties les plus raides de la montée venant après la moitié du chemin. L'Angrilu touche continuellement 20% tout au long des six derniers kilomètres, avec un maximum de 23,5%. Ces pentes brutales verront le peloton gravir 1 241 m depuis la base de sa montée jusqu'à son éventuel sommet.
La nature troublante de la pente en constante évolution signifie que les cyclistes ne peuvent pas trouver de rythme pendant la montée, ce qui rend l'expérience inconfortable et imprévisible.
L'Angliru termine cruellement les 50 derniers kilomètres difficiles de l'étape 20, avec deux ascensions de catégorie 1 en guise de hors-d'œuvre à la tête d'affiche.
Suivant l'étape 15, l'étape 20 de Corvera à l'Angliru ne fait que 119,2 km de long. Avec un manque de kilomètres sur l'étape par rapport au gain vertical, cette journée verra les coureurs monter ou descendre presque toute la journée.
Cela ne manquera pas de conduire à des courses agressives et rapides dès la chute du drapeau.
Tomber l'avant-dernier jour de la course - la dernière étape étant une étape processionnelle vers Madrid - ce dernier terrain de jeu pourrait être le facteur décisif pour le titre général.
Ce ne serait pas la première fois que l'Angliru déciderait du vainqueur de la Vuelta a Espana. Les fans britanniques se souviendront de la déception provoquée par l'ascension en 2011.
Assis confortablement en tête, Sir Bradley Wiggins a vu ses rêves de gloire de la Vuelta brisés lors de l'ascension de l'Angliru. Jetant la prudence au vent, l'Espagnol Juan Jose Cobo est passé à l'attaque, éloignant Wiggins et son fidèle domestique Chris Froome, roulant dans le rouge.
Le temps que Cobo a misé sur l'Angliru a été suffisant pour le mener à Madrid, provoquant l'une des plus grandes surprises du Grand Tour de l'histoire récente.
Etant la toute dernière épreuve du peloton, il ne serait pas surprenant que le classement général connaisse un remaniement dramatique si tard dans la course.
Avec cette étape qui arrive si profondément dans la course, il est difficile de prédire qui visera la gloire et cherchera à utiliser la montée à son avantage. Cependant, si tous les protagonistes attendus sont encore présents aussi tard dans la Vuelta, il y a quelques coureurs que l'on peut s'attendre à bien rouler.
Ayant connu l'ascension en 2011, Chris Froome saura à quoi s'attendre et il a certainement l'équipe pour l'aider. Team Sky pourra également faire appel à Wout Poels qui s'est bien placé dans la montée plus tôt dans sa carrière.
Le style de montée, avec ses pentes variables, ne convient pas exactement à Froome, qui préfère une pente plus régulière. Pourtant, Froome est connu pour prospérer grâce à la difficulté, et sentant le sang, pourrait utiliser cette ascension monstrueuse pour marquer son autorité en tant que meilleur grimpeur du monde.
Avec les pas constants de 20%, un autre coureur qui peut prospérer dans cette ascension est Esteban Chaves (Orica-Scott). Le talentueux Colombien a fait ses preuves sur les pentes raides et pourrait certainement utiliser l'Angliru à son avantage.
Ne pesant que 55 kg, il devrait être capable de bien gérer la raideur de la montée, et avec sa victoire au Tour de Lombardie 2016, Chaves a déjà fourni des efforts puissants.
Les blessures et les pertes personnelles ont fait que Chaves a été moins répandu cette saison, et malgré un bon début de la Vuelta, il s'est estompé. Le Colombien peut voir cela comme une excellente occasion de sauver sa saison.
Un coureur qui visera demain est Alberto Contador (Trek-Segafredo). Dans son avant-dernier jour en tant que professionnel, l'Espagnol cherchera certainement à sortir en beauté.
Contador a couru toute la Vuelta de manière agressive et adoptera sans aucun doute la même approche pour ce qui sera la dernière montagne de sa carrière.
Avec le podium à seulement 1 minute 17, il y a de fortes chances que Contador signe sa carrière avec une victoire d'étape dans cette tristement célèbre ascension et un podium lors de sa dernière Vuelta.
