La montée d'aujourd'hui de La Planche des Belles Filles devrait voir le premier grand remaniement du GC
D'une manière ou d'une autre, les organisateurs du Tour de France semblent avoir faufilé une immense grande montagne devant un peloton de coureurs vigilants, ainsi qu'une légion de fans.
Très peu de membres des deux groupes semblent avoir remarqué la gravité de la montée de La Planche des Belles Filles qui menace l'arrivée de l'étape 5 d'aujourd'hui.
À la fin d'un parcours de 161 km, la montée de 5,9 km est en moyenne de 8,5 %, avec des rampes pouvant atteindre 14 %. Ces chiffres sont suffisants pour lui donner une cote de première catégorie.
Inscrite pour la troisième fois dans le Tour de France, la montée a déjà une histoire d'affecter la course d'une manière apparemment disproportionnée par rapport à son modeste gain d' altitude de 453 mètres.
La Planche des Belles Filles (en gros: "Board of the Beautiful Girls") a fait sa première apparition dans le Tour de France 2012, offrant l'arrivée de l'étape 7.
Le premier véritable test de la course de cette année-là, il a vu Team Sky raser le terrain, laissant Chris Froome guider son chef d'équipe Bradley Wiggins jusqu'à la ligne.
Fidèle Froome
Froome a remporté la victoire et semblait le plus fort de la paire, tout en restant dans le rôle de domestique. Sa victoire au sommet a donné le ton à un Tour houleux qui s'est conclu par la victoire historique de Wiggins.
En 2014, La Planche des Belles Filles est revenue comme conclusion de l'étape 10. Avec Froome et Alberto Contador déjà hors course à ce moment-là, Vincenzo Nibali a gagné, en route pour écraser la course.
La montée pourrait être tout aussi dramatique aujourd'hui. Les coureurs pourraient certainement perdre du temps, mais à moins qu'ils ne craquent complètement, la longueur de la montée signifie qu'elle ne devrait pas payer la course d'un concurrent.
Cependant, alors que les premières ascensions sont souvent conduites de manière conservatrice dans un Grand Tour de trois semaines, Richie Porte (BMC) a déjà montré son penchant pour l'attaque. Il a essayé de gagner du temps sur l'arrivée vallonnée de l'étape 3, et pourrait repartir aujourd'hui.
Avec seulement 161 km, l'étape d'aujourd'hui est relativement courte et ne comporte qu'une montée de troisième catégorie avant l'arrivée en montée. Sa longueur est susceptible d'être conçue pour encourager une conduite rapide et offensive.
Il est difficile de dire à quel point les écarts de temps sont susceptibles d'être importants, mais avec la montée se terminant sur une rampe brève mais brutalement raide de 14 %, il y a peu de chances que les coureurs finissent comme un seul.
Le coureur local Thibaut Pinot (FdJ) a décrit la montée comme particulièrement déconcertante, affirmant que ses pentes variables rendent difficile l'installation dans un rythme.
Pourtant, avec une expérience abondante, il pourrait être un bon pari pour une victoire. Et avec un gros déficit de temps de près de 4 minutes déjà, il pourrait ne pas être poursuivi en tant que menace GC de haut niveau.
