Le jeune Espagnol Rodriguez remporte une victoire surprise sur une colline escarpée d'un solide groupe d'échappés, tandis que Herrera reste sous le maillot rouge
Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) a remporté l'étape 13 de la Vuelta a Espana 2018 avec une attaque tardive dans la dernière montée de la journée vers La Camperona, distançant Rafal Majka (Team Bora-Hansgrove) sur les 22% les plus raides pentes de la montée à la fin d'une grande échappée d'étape.
Ce furent les quelques derniers kilomètres dramatiques de l'étape de 176 km depuis Canadás sur le soi-disant "Mur de Camperona". Majka et Dylan Teuns (BMC Racing) s'affrontaient lorsque Rodriguez a réussi à franchir puis à distance la paire alors que la pente atteignait son maximum.
Majka a de nouveau donné un coup de pied avec un peu plus d'un kilomètre à parcourir et avait l'air de pouvoir ramener Rodriguez, mais le jeune Espagnol a pu maintenir son effort jusqu'à la ligne et a finalement gagné par un relativement confortable 19 secondes, Teuns prenant la troisième place, 11 secondes de moins.
Le trio faisait partie d'une échappée de 32 personnes qui s'est dégagée tôt et est restée en grande partie intacte jusqu'à ce que les pentes brutales de La Camperona aient fait exploser le groupe.
Derrière les survivants de ce groupe de tête, le peloton principal est arrivé avec quelques petits changements au classement du GC. Nairo Quintana (Movistar) a réussi à distancer Simon Yates de 7 secondes dans une bataille en tête-à-tête.
Les deux coureurs ont pris du temps sur Jesus Herrada (Cofidis), qui reste sous le maillot rouge mais est arrivé à 4'18" de Rodriguez, et à 90 secondes de Yates et Quintana. Du coup, Herrada a pris l'avantage sur Simon Yates. jusqu'à 1'42". Quintana est maintenant à la troisième place du général, à seulement 8 secondes de plus.
Comment la scène s'est déroulée
En parcourant la région des Asturies, la journée allait toujours être à la fois époustouflante et brutalement vallonnée.
La montée finale vers La Camperona, longue de 8,8 km à 6,5 %, allait toujours être le facteur décisif pour la victoire d'étape et le positionnement général du GC, en particulier avec son arrivée brutale à 22 %. La question était de savoir si une échappée pouvait tenir assez longtemps pour prendre l'étape devant les principaux prétendants.
En route vers La Camperona se trouvait la principale montée de Puerto de Tarna, une très longue étape de 16,8 km à une moyenne de 4,9 %, mais avec une seconde mi-temps raide.
La pression serait pour une échappée d'établir une large avance sur les tronçons plus plats qui l'ont précédée, ce qui est précisément ce qui s'est passé.
Pause du jour
Au bout de 65 km, un grand groupe de 32 coureurs s'était imposé, comprenant de grands noms tels que Bauke Mollema, Rafal Majka et Sergio Henao, et avait pris 7 minutes d'avance.
Le groupe est resté uni, ne perdant qu'un seul coureur, sur le Puerto de Tarna, avec Thomas De Gendt prenant les points au sommet dans un sprint contre Ben King.
Avec 50km restants, la pause avait encore près de 6 minutes d'avance et la pression était forte pour que l'équipe Cofidis de Jesus Herrada travaille en tête pour ramener le peloton du groupe dans une marge acceptable.
L'écart est cependant resté substantiel, l'échappée ne perdant que deux ou trois coureurs. Cependant, il a été réduit à seulement 3,50 au début de la dernière ascension de Camperona.
Avec un tel pedigree d'escalade dans le groupe, il semblait certain qu'un coureur de l'échappée gagnerait l'étape.
Rafal Majka a abordé la montée finale en pleine forme, en tête du groupe d'échappée, et la victoire semblait assurée. Lorsque Rodriguez de Majka et Teuns, cela ressemblait à une attaque transitoire, mais l'Espagnol a tenu bon.
Derrière eux, le GC est arrivé à environ 3 minutes de retard, avec une légère réorganisation des écarts de temps mais aucun changement dans l'ordre général.
