Nous passons en revue le Jaegher Interceptor - le vélo choisi par Kristoff Allegaert, le dominateur belge du Transcontinental
Avec The Transcontinental, une course de vélo sans assistance entre Geraardsbergen et Istanbul, qui serpente actuellement sur les routes d'Europe, nous avons pensé que ce serait une bonne idée de revenir sur notre revue Jaegher Interceptor. Pourquoi? Parce que Kristoff Allegaert, double vainqueur précédent et homme dur belge polyvalent, est bien en avance sur le reste du peloton et en route vers la troisième victoire. Et il fait du vélo.
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Révision
Le carbone est pour les cannes à pêche », déclare Diel Vaneenooghe. C'est une opinion controversée, mais c'est exactement ce que l'on peut attendre du petit-fils du fondateur de Jaegher, une marque belge de vélos spécialisée dans l'acier.
Les Belges s'y connaissent en courses. Encore plus en Flandre, où les courses locales sont à un niveau suffisamment élevé pour que vous puissiez trouver Tom Boonen faisant la queue contre des amateurs pour s'affronter sur des routes accidentées par mauvais temps. Cette identité flamande est apparente dans le modèle phare de Jaegher, l'Interceptor, qui est conçu pour être léger, rigide et suffisamment résistant pour faire face aux pavés. Ces qualités peuvent sembler en contradiction avec la réputation de l'acier comme étant lourd et flexible, mais confortable, mais Jaegher a eu beaucoup de temps pour perfectionner l'art d'adapter l'acier aux besoins des coureurs.
Jaegher a été fondée en 1934 lorsque le grand-père de Diel, Odiel Vaneenooghe, a commencé à fabriquer des vélos. Il a remporté l'étape la plus difficile du Tour de Belgique en 1932 et deux ans plus tard, il a ouvert un magasin dans la ville de Ruiselede, où Jaegher continue de fabriquer des vélos aujourd'hui. Avec un pedigree de 80 ans dans l'acier, l'entreprise familiale est spécialisée dans la géométrie et l'ajustement sur mesure.
« Nous adorons les vélos sur mesure; ils sont plus confortables, durables et tellement plus cool », déclare Diel Vaneenooghe. ‘Les cycles de l’acier sont pour la vie.’
Dans cet esprit, il n'est pas surprenant que Jaegher encourage les gens à utiliser son service personnalisé, qui détermine la géométrie et la taille du cadre qui conviennent aux proportions du cycliste, mais pour les clients moins difficiles, la société dispose toujours de 14 tailles de stock de cadre au choix. Il fait également un travail de peinture très attrayant.
Il est clair dès le premier coup d'œil que Jaegher connaît l'esthétique."C'est un bon vélo de café", a été la réaction d'un de mes camarades de club en voyant l'Interceptor pour la première fois. Effectivement, roulant jusqu'à un café, le Jaegher fut rapidement entouré de passants enthousiastes. Les graphismes sobres de l'Interceptor et sa peinture grise étincelante flattent le vélo sans fin. Mais ce vélo ne se limite pas à l'apparence.
Le dur et le dur
Il n'est jamais facile de revoir un vélo alors que l'hiver arrive vraiment. Il fait froid, il fait humide, vous êtes inévitablement malade et l'air semble plus épais et plus lent. Cela signifiait que j'avais un début tiède avec l'Interceptor. Ma première impression a été qu'il est un peu lourd et trop robuste à mon goût, s'écrasant durement sur les nids-de-poule et me faisant rebondir. Mais le vélo a grandi sur moi.
Dès le départ, malgré mes réserves, je me suis senti assuré que le Jaegher était un cadre bien équilibré. Le nom Jaegher est une variante du mot néerlandais pour chasseur, jager, qui semble convenir à son comportement. Il ne se sent pas toujours incroyablement rapide, mais parvient à combiner une position racée avec suffisamment de confort pour naviguer. C'est ce que je pourrais décrire comme un coureur d'endurance agressif. C'est une géométrie assez neutre, mais dans cette configuration, il se trompe du côté le plus agressif, me projetant vers l'avant sur les pédales dans un repli aérodynamique et semblant m'inciter à faire des efforts de mastication au guidon.
Pour le prouver, Jaegher a mis son cadre métallique à l'épreuve dans l'un des événements les plus exigeants au monde. L'athlète parrainé par Jaegher, Kristof Allegaert, participe au plus haut niveau des épreuves cyclistes de super-endurance, ayant remporté les exténuantes courses cyclistes transcontinentales et transsibériennes. Il a remporté la victoire dans ce dernier l'année dernière avec une marge impressionnante de 13 heures sur une durée totale de 319 heures. Plus je roulais sur le vélo, plus il devenait clair pourquoi si quelqu'un voulait courir 9 000 km, il pourrait choisir un Jaegher.
Ce n'est pas un vélo qui offre un confort exceptionnel - il crée plutôt cette sensation légèrement surnaturelle pour laquelle l'acier est précieux. À des vitesses plus modérées sur du tarmac frais, l'Interceptor glisse vraiment. Silencieusement et en douceur, le vélo ne génère rien d'autre que le doux et encourageant grondement de l'acier. Si c'était mon rythme préféré et mon revêtement de route le plus couramment rencontré, cette sensation à elle seule me suffirait pour débourser pour un Jaegher. Cependant, lorsque la route devient un peu plus accidentée, l'Interceptor est moins indulgent.
Sur des perturbations légères, le vélo a englouti une grande partie des imperfections de la route, mais il était plus dur sur les bosses ou les trous les plus éprouvants de la route, donnant l'impression qu'il n'y avait pas de véritable flexibilité dans le système, en particulier à l'avant.
L'acier a la réputation d'adoucir la conduite, mais tout spécialiste des matériaux soulignera que l'acier a en fait un module de Young (sa mesure de la rigidité) près de trois fois supérieur à celui de l'aluminium. Cela signifie qu'il a le potentiel d'être beaucoup plus dur que l'aluminium ou le carbone, comme le démontre l'Interceptor dans certaines situations. Cela dit, la rigidité responsable de la dureté signifie également que le vélo sprinte avec beaucoup plus de vigueur que ce à quoi je m'attendais d'un vélo en acier. Préparez-vous simplement à coller du ruban adhésif plus épais pour les surfaces plus rugueuses.
Jaegher meister
Comparé à de nombreux vélos en carbone que j'ai testés, le Jaegher n'est ni aussi léger ni aussi aérodynamique. Pourtant, si je cherchais un coursier le jour de la course, cela pourrait toujours être mon choix. Un peu comme une voiture de course finement réglée qui sacrifie une certaine vitesse de pointe pour de meilleurs virages, la Jaegher compense son déficit lorsqu'elle est à fond avec une capacité à gérer extrêmement bien là où ça compte. Il tourne avec précision, descend brusquement et répond docilement à toutes les entrées. Sur de courtes montées, il tient également le coup, avec suffisamment de rigidité latérale pour récompenser les efforts hors de la selle. Le poids devient plus perceptible lors de longues ascensions, mais à 7,83 kg, il n'est certainement pas criminellement lourd.
Bien que je ne sois pas d'accord avec Vaneenooghe sur le fait que le carbone est réservé aux cannes à pêche, il est facile de sympathiser avec l'adage selon lequel "l'acier est réel". Jaegher est clairement un partisan de cette philosophie, et je salue son engagement envers l'acier en tant qu'élément fondamental du cyclisme. L'Interceptor est en acier comme il se doit: honnête, réactif et résistant.
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