Fernando Gaviria retient Peter Sagan pour remporter la deuxième victoire d'étape alors que Greg Van Avermaet reste en jaune
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) a remporté sa deuxième victoire d'étape du Tour de France 2018, remportant l'étape 4 à Sarzeau devant ses rivaux au sprint Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Andre Greipel (Lotto Soudal).
Gaviria a été parfaitement menée jusqu'à la ligne par un coéquipier de Quick-Step, mais avait Sagan dans ses roues alors qu'il ouvrait son sprint.
Greipel est ensuite apparu de l'autre côté de la route pour frapper brièvement l'avant, mais n'a pas pu soutenir son effort, tandis que le coup de pied tardif de Sagan n'a pas suffi à empêcher le sprinteur colombien Quick-Step.
Le maillot jaune Greg Van Avermaet (BMC) a terminé l'étape de 195 km de La Baule en toute sécurité dans le peloton pour conserver la tête de la course, mais un certain nombre de coureurs ont perdu du temps après une chute à 5 km de l'arrivée qui a provoqué une scission dans le peloton.
Comment la scène s'est déroulée
Le contre-la-montre par équipe d'hier a vu Chris Froome (Sky), Richie Porte (BMC) et Adam Yates (Michelton-Scott) regagner la plupart du temps qu'ils avaient perdu dans des chutes lors de l'étape d'ouverture de samedi, avec la performance de BMC assez bonne pour prendre la victoire d'étape pour mettre Van Avermaet en jaune.
Pour Nairo Quintana (Movistar), cependant, la déception s'est poursuivie avec un temps relativement médiocre qui laisse le Colombien à plus de deux minutes de retard sur Geraint Thomas (Sky) qui est actuellement le meilleur coureur du GC.
Aujourd'hui, cependant, c'était le retour au tarif plus typique de la semaine d'ouverture du Tour. Avec juste une montée de quatrième catégorie en solo à 60 km de l'arrivée, le parcours semblait presque certain de livrer un autre sprint massif - en particulier avec l'étape de 195 km culminant à Sarzeau avec 4 km de ligne droite dans un vent de face qui traînait légèrement jusqu'à la ligne.
En tant que tel, il s'agissait du troisième volet des batailles de sprint qui ont dominé le week-end avant le contre-la-montre par équipe, alors que les équipes de sprinteurs combattaient les nerveux prétendants au GC pour une position à la tête des affaires cherchant à éviter le genre de drames qui ont gâché le week-end d'ouverture.
Alors que le drapeau tombait sur une autre journée torride pour les coureurs, un quatuor - Jérôme Cousin (Direct Energie), Dimitri Claeys et Anthony Perez (Cofidis) et Guillaume Van Keirsbulck (Wanty–Groupe Gobert) a attaqué pour former l'échappée de le jour.
Ils ont rapidement amassé un peu moins de huit minutes d'avance sur le peloton avant que BMC, défendant le maillot jaune, ne prenne place en tête du peloton pour contrôler le rythme.
Le sprint intermédiaire à Derval a mis les sprinteurs au premier plan lors d'une répétition générale pour la finale avec des points de maillot vert limités après que l'échappée ait remporté la majorité des butins.
Gaviria (Quick-step Floors) a été le premier à franchir la ligne du peloton suivi de Greipel (Lotto Soudal). Sagan (Bora-Hansgrohe) était le suivant sur la ligne, consolidant son emprise sur le maillot vert.
Avec Quick-Step Floors, LottoNL-Jumbo, Lotto Soudal et FDJ se partageant le travail, l'écart a été considérablement réduit à seulement deux minutes au moment où Perez a mené ses compagnons d'échappée au sommet de la Côte de Saint-Jean -la-Poterie sur 135,5km pour prendre l'unique pointe du roi des montagnes qui s'offre à vous.
Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert), qui a pris le point sur l'unique montée de l'étape d'ouverture, conserve le maillot des montagnes car il est plus haut au GC que Perez.
Avec l'écart avec la pause qui s'est réduit si rapidement, le rythme à l'avant du peloton s'est ensuite ralenti pour que les quatre premiers ne soient pas rattrapés trop tôt.
En conséquence, les quatre à l'avant étaient encore bien dégagés au sprint bonus avec 38 km à parcourir, Claeys devançant Van Keiersbulck et Perez sur la ligne.
10km de la fin, l'échappée menait toujours de plus d'une minute, ce qui était probablement plus que ce que le peloton aurait souhaité. Puis, avec 5 km à parcourir, un gros crash à mi-chemin du peloton a jeté une autre clé dans les travaux.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) était un grand nom du GC pris du mauvais côté de la scission, poursuivant sa misérable course de chance jusqu'à présent dans ce Tour.
À la ligne d'arrivée, il avait perdu une minute par rapport au reste des prétendants au GC.
Mais avec tous les gros trains de sprint qui tiraient fort, les chances étaient toujours contre les quatre leaders, et le rattrapage a finalement été fait dans les 2 derniers kilomètres, permettant aux hommes rapides de prendre le relais.
