La montée annoncée par Tom Dumoulin fait son retour sur la Vuelta lors de l'étape 9 à Cumbre del Sol
Souvent, une montagne se présente qui s'avère être la fabrication d'un coureur. Ce sera le premier aperçu de la capacité de ce cycliste particulier et se gravera comme le point de départ d'une carrière réussie.
Lorsque l'étape 9 se termine au sommet de l'Alto de Puig Llorenca, l'arrivée au sommet de 2015 dans laquelle Tom Dumoulin a revendiqué sa position de coureur du classement général sera certainement mentionnée.
Bien avant le succès du Giro d'Italia et les victoires d'étape dans les trois grands tours, Tom Dumoulin était considéré comme un pur spécialiste du contre-la-montre. Lorsqu'il est monté dans le rouge à Cumbre del Sol, beaucoup ont pensé à la possibilité que nous assistions à la naissance d'un nouveau prétendant au classement général.
Le top dix de cette étape en 2015 se lisait comme un who's who de l'escalade et du talent GC, et ce fut un choc que Dumoulin soit assis au sommet de la pile. Depuis cet exploit, le Néerlandais est rapidement devenu l'un des meilleurs talents mondiaux du GC et, pour beaucoup, le plus grand rival de Chris Froome (Team Sky).
Pour en revenir à l'ascension, les organisateurs de la Vuelta espèrent que cette ascension courte et percutante produira une secousse similaire jusqu'en 2015. D'une longueur de seulement 4 km, cela ne posera pas la difficulté de la haute montagne mais pourrait certainement voir forme d'écarts de temps.
Avec une moyenne de 9 % sur les 4 km, l'Alto de Puig Llorenca se dresse jusqu'à 21 % à son niveau le plus raide, avec d'autres rampes de 11 % plus tard dans la montée.
Fermant la marche d'une étape de 174 km, avec une seule catégorie 2 précédant la montée finale, on peut s'attendre à ce qu'un peloton conséquent atteigne la base de cette montée.
Selon les résultats de 2015 cependant, il y aura très certainement l'opportunité de distancer les rivaux, en volant des secondes cruciales. Des coureurs du calibre de Fabio Aru (Astana) et Alejandro Valverde (Movistar) ont respectivement perdu 16 et 28 secondes lors de la dernière visite des courses.
Quand on regarde la liste de départ, quelques noms ressortent comme des chances potentielles qui tenteront de décrocher les honneurs de l'étape.
Avec la montée finale présentant des similitudes avec celles des Ardennes Classiques, un coureur qui tentera certainement sa chance est Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors).
Avec des podiums à Liège-Bastogne-Liège et Flèche Wallonne à son actif, Alaphillippe n'est pas étranger aux trucs courts et raides. Avec un succès global potentiellement un pas trop loin, des étapes comme celle-ci peuvent offrir au jeune Français sa meilleure opportunité de victoire.
Avec un pedigree similaire à Alaphillippe dans les Ardenne Classics, Rui Costa (UAE Team Emirates) pourrait également envisager la route de Cumbre del Sol. L'ancien champion du monde a connu une saison calme et espère marquer les esprits à la Vuelta.
Avec Louis Meintjes qui devrait être le fils choisi par les EAU pour le classement général, Costa pourrait avoir la liberté de courir après les étapes. Si les grands prétendants au GC commencent à se regarder, ne soyez pas surpris si le joueur de 30 ans se faufile devant.
Un homme qui pourrait bien performer, bien qu'un outsider complet, est Carlos Betancur (Movistar). Le Colombien a montré un grand potentiel mais a souvent lutté contre des problèmes tels que le poids, qui ont ancré sa carrière.
Cependant, avec de solides performances dans les Ardennes au service d'Alejandro Valverde et une course exceptionnelle lors de la première Hammer Series, Betancur pourrait être de retour à son meilleur.
En l'absence de Nairo Quintana ou d'Alejandro Valverde au départ de la Vuelta, l'équipe Movistar sera à la chasse aux étapes, et l'arrivée à Cumbre del Sol pourrait convenir à Carlos Betancur.
Stage 9 aura certainement des feux d'artifice dans sa dernière heure, alors assurez-vous de le regarder se produire. La couverture en direct commence à 14h00 sur Eurosport avec les temps forts sur ITV4 plus tard dans la soirée.
