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Face à une industrie qui s'aligne sur ses normes, Specialized plonge tête première dans la révolution de la conception des casques
A part le vélo lui-même, le casque est la pièce d'équipement la plus importante que possède un cycliste. Il va sans dire que se tromper peut changer la vie. Cela vaut donc la peine de bien faire les choses.
Comme avec son kit Body Geometry, Specialized s'attache à trouver la coupe parfaite pour chacun pour assurer un confort durable, mais pas avant de garantir la meilleure protection possible.
« L'accent mis par Specialized sur chaque conception est centré à 100 % sur la protection du cycliste, c'est là que nous commençons et terminons chaque projet et chaque décision tout au long du processus est prise avec cela comme objectif principal », déclare Alex Jerome, produit casques manager chez Specialized.
Il souligne que la sécurité doit avoir la priorité, même sur les articles de haute performance: "Si nous devons échanger une caractéristique de performance telle que le poids ou la ventilation pour atteindre cet objectif de sécurité principal, nous le ferons."
Tester les limites
S'il n'y a pas de place pour le compromis, il n'y a absolument pas de place pour laisser les choses au hasard, tant en termes de sécurité que de performances. Tous les casques doivent être certifiés par différents organismes pour être vendus dans le monde entier, explique Jérôme, En ce qui concerne les normes internationales, il existe divers tests rigoureux au cours du processus de certification, notamment des tests d'impact, des tests de rétention et des tests de roulement pour chaque taille de casque disponible.
Les tests peuvent également devoir être effectués dans différentes conditions, telles que des conditions ambiantes, chaudes, froides et humides. Bien que cela garantisse que les casques sont suffisamment protecteurs pour la route ouverte ou fermée, en obtenant les bons éléments de performance exige beaucoup plus de tests internes.
'Une chose que nous avons trouvée très utile en fonction du casque est le test dans notre "Win Tunnel" en Californie", dit-il, "Cela nous permet d'affiner les performances aérodynamiques de manière très efficace et basée sur les données réelles.'
Et il ne s'agit pas seulement de tester des prototypes, les scientifiques de Specialized ont également coupé les casques en morceaux pour mettre chaque section dans le tunnel par elle-même, leur permettant de construire la forme la plus rapide possible.
En ce qui concerne la ventilation, alors que le Win Tunnel aide à montrer le flux d'air à travers les casques lors de déplacements à grande vitesse, Specialized va au-delà, testant littéralement les limites de ses produits. Lors de la création du S-Works Evade, le choix aérodynamique de ses pilotes WorldTour, ses coussinets ont été brûlés pour étudier le refroidissement du casque. En conséquence, les revendications spécialisées portant l'Evade sont aussi cool que de ne pas porter de casque du tout.
Mener la charge
Même avec des tests d'aérodynamique et de ventilation supplémentaires, la plus grande chose qu'un cycliste attend d'un casque sera toujours la sécurité. Mais comment se démarquer de la concurrence lorsque tous les produits atteignent le même niveau de certification ? C'est une question importante, surtout compte tenu de la mesure dans laquelle Mips, une protection contre les mouvements de rotation en cas de collision, est utilisé, non seulement dans le cyclisme, mais aussi dans les sports de neige, la moto et l'escalade, ainsi que dans l'industrie de la construction.
‘Nous considérons les systèmes Mips comme une couche de protection supplémentaire pour nos cyclistes. Nous évaluons le système Mips à mettre en œuvre dès le début d'une nouvelle conception et le sélectionnons en fonction de ce que nous essayons de réaliser. Par exemple, notre casque le plus léger et le plus ventilé, le Prevail II Vent, est équipé du système Mips le plus léger et le plus respirant que nous ayons, notre système SL », explique Jérôme.
Notez son utilisation de "notre". Le Mips SL, l'un des quatre systèmes utilisés par Specialized, a été développé aux côtés de la marque et est exclusif aux casques Specialized. Il offre cette protection indispensable dans un design ultra-léger et très confortable. "Nous avons également des technologies disponibles qui peuvent fournir des couches de protection supplémentaires, telles que l'ANGi", ajoute Jérôme. "Si quelqu'un roule souvent seul et tombe en panne, un casque équipé d'ANGi peut faire la différence et obtenir de l'aide en cas de besoin."
ANGi, qui signifie Angular and G-Force Indicator, est un capteur fixé à l'arrière du casque qui détecte les forces d'un accident, même lorsque le casque ne touche pas le sol. Il commence alors un compte à rebours sur votre téléphone et si cela ne s'arrête pas, il alerte vos contacts d'urgence et leur envoie votre position.
Il a été développé par Chris Zenthoefer de Specialized, qui a eu l'idée après qu'un ami s'est écrasé et il était le dernier numéro composé au téléphone lorsque les services d'urgence sont arrivés sur les lieux. Zenthoefer voulait s'assurer que non seulement les coureurs étaient mieux préparés, mais que les familles pouvaient être sûres qu'en cas d'accident, elles seraient au courant et pourraient obtenir de l'aide au bon endroit le plus rapidement possible.
Pour Specialized, la sécurité ne consiste pas seulement à respecter les normes de certification et les casques ne sont pas simplement un autre équipement. "Il y a toujours de la place pour l'innovation dans les produits", déclare Jerome, et que ce soit dans son approche de pointe pour protéger les cyclistes ou ses efforts pour économiser chaque watt possible, Specialized continue d'être celui qui repousse les limites.
